KANSAS CITY -- Taj Bradley se crece en los grandes momentos. Y no hubo ninguno más importante que los dos turnos al bate el jueves por la tarde que el diestro ejecutó a la perfección para guiar a los Mellizos a una victoria 5-1 sobre los Reales en el Kauffman Stadium.
El primero, ante el segundo en la votación para el JMV de la Liga Americana en el 2024, Bobby Witt Jr., quien llegó con corredores en primera y segunda con dos outs en el tercer inning. Bradley parecía salir del apuro cuando obligó a Witt a elevar de foul, pero el viento engañó al primera base Kody Clemens y permitió que la pelota cayera.
Fue entonces cuando Bradley tomó el asunto en sus propias manos.
Lanzó una recta a 100 millas por hora -- el pitcheo más rápido de un abridor de los Mellizos desde que comenzó el rastreo en el 2008 -- justo pasando a Witt para un strike cantado y escapar del problema, celebrando al golpear su guante con la mano y dar saltos al bajar de la loma.
Bradley encontró más problemas en la cuarta entrada después de que los Reales llenaran las bases con tres sencillos, pero el diestro ganó una batalla de seis pitcheos contra Lane Thomas al hacer que el jardinero derecho persiguiera una recta cortada bajita y afuera.
Después de eso, Bradley se asentó durante dos rápidos episodios para colgar seis tramos en blanco, adjudicándose su primera victoria del año. Bradley estuvo excelente en su debut de temporada el sábado, ponchando a nueve en la única otra victoria de los Mellizos en esta campaña, pero lanzó sólo 4.1 actos después de un laborioso primer inning. El jueves ponchó a sólo tres, pero su efectividad en la zona preparó el camino para que la parte trasera del relevo de Minnesota cerrara el juego.
Las primeras dos carreras de los Mellizos llegaron a través de un error y un elevado de sacrificio, pero Matt Wallner, Kody Clemens y Josh Bell se volaron la cerca en la novena entrada -- Clemens y Bell de forma consecutiva -- para evitar cómodamente la barrida en Kansas City.
Minnesota (2-4) ahora se dirige al norte para su primer juego en casa el viernes contra los Rays, un día lleno de festividades que comenzará a las 6 a.m. CT.