CLEVELAND - Los Indios se encontraban en negociaciones profundas de cambio con un equipo desconocido durante las Reuniones Invernales la semana pasada cuando Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de la Tribu, estuvo intercambiando mensajes de texto con su homólogo y pensaba que iban bien las pláticas.
Acto seguido, Antonetti contestó otro mensaje y esperó la respuesta.
"Pensaba que estábamos cerca", dijo Antonetti con una sonrisa. "Parece que le di una respuesta que no le gustó y él me envió un GIF bastante colorido".
¿Y cuál fue esa imagen?
"Nunca la adivinarías" contestó Antonetti, quien se rio pero no dio más detalles.
Bienvenido a las negociaciones en el 2017. Ya son cosa del pasado las reuniones entre gerentes generales en salas llenas de humo en las Reuniones Invernales, con pláticas de duran horas y terminan con acuerdos verbales. Después de todo, hay un emoji para dar la mano. Existen transacciones completas que se han acordado vía mensajes de texto-con todo y gráficas y GIFs. Ya está en extinción la necesidad de estar en el mismo lugar.
Mike Chernoff, gerente general de los Indios, afirmó que las Reuniones Invernales-realizadas en Lake Buena Vista, Florida la semana pasada-aún cumplen el objetivo de ser escenario de pláticas sobre canjes o negociaciones con representantes de jugadores. Pero la comunicación virtual antes de las Reuniones podría sembrar una parte íntegra de una transacción, antes de las conversaciones en persona que acelerarían el proceso. Y claro, una llamada telefónica también puede eliminar cualquier confusión.
Como ejemplo, Chernoff contó que tuvo un intercambio de comunicaciones con un representante de un jugador, durante el cual se envió una oferta de contrato formal. El agente contestó con el emoji de "pulgar para arriba", lo cual hizo reír a Chernoff. La respuesta no significaba que se aceptara la oferta. El representante simplemente comunicaba que había recibido la oferta.
"No hubo malentendido alguno con el GIF", dijo Antonetti.
Chernoff notó que hay un número creciente de ejecutivos en Grandes Ligas que en algún momento han pertenecido a los Indios. La lista incluye a Derek Falvey (Mellizos), Neal Huntington (Piratas), Mike Hazen (Diamondbacks), David Stearns (Cerveceros), Ross Atkins (Azulejos) y Mark Shapiro (Azulejos). Se trata de muchos amigos con chistes entre ellos, o por lo menos cierto nivel de confort para algunas comunicaciones leves.
"Hay algunos intercambios bien cómicos entre nosotros", expresó Chernoff.
El historial entre ellos puede ser un beneficio a la hora de negociar.
"Creo que hace que las cosas sean más fáciles", dijo Chernoff. "No estás tratando de engañar a nadie, sino alinear intereses y ver si un trato puede convenirles a ambas partes. Pienso que tener esa base de una buena relación te permite romper las barreras para ver si pueden acoplarse los intereses".
Y, si a un GG no le gusta la respuesta de un colega, hay un GIF para eso también.
"Hay más medios de comunicación ahora que en el pasado", dijo Antonetti. "Ya es raro que estés en el mismo lugar que (tu homólogo) y digas, 'Bien, trato hecho'. No funciona así".