Abril fue un mes tórrido para muchos prospectos. Algunos hicieron sus debuts en las Grandes Ligas, otros firmaron contratos récord y brillaron en el inicio de la temporada. Pero también fue el mes del venezolano Franklin Arias y su enorme despunte. Así que, ¿por qué no tener un gran momento más para la historia?
El prospecto Nro. 2 de los Medias Rojas conectó un cuadrangular para empatar el juego en la novena entrada de la eventual derrota de Doble-A Portland 9-6 ante Somerset en el TD Bank Ballpark el jueves por la noche, poniéndole la cereza en el pastel de un mes de producción de nivel de élite.
Hubo un par de rachas de tres juegos dando jonrón. Un bambinazo de oro en extrainnings en un encuentro que ni siquiera inició. Una buena racha en la que se fue de 36-16.
Todo eso concluyó con el prospecto Nro. 26 de MLB terminando el mes en la cima de la Liga del Este en OPS (1.196), mientras se ubicó segundo en promedio (.375) y slugging (.764), y dentro del top cinco en hits (27), cuadrangulares (ocho), carreras impulsadas (20), ISO (.389, métrica que mide el poder bruto restando el promedio de bateo del porcentaje de slugging) y bases totales (55). La mitad de sus partidos fueron de múltiples imparables y empujó al menos una carrera en 12 ocasiones.
Arrancar bateando así no es nada nuevo para Arias. Durante su primer mes en la Dominican Summer League en el 2023, se fue de 61-26 (.426) con un OPS de 1.017. Bateó .314 en abril del año pasado, abriéndose camino desde Clase-A Salem hasta Clase-A Alta Greenville para finales de mes.
Pero el poder de extrabases definitivamente ha subido de nivel. No conectó su octavo jonrón sino hasta el partido número 113 del año pasado, una marca que ha igualado en 81 visitas al plato a través de 20 choques en esta temporada.
Al analizar las estadísticas de Arias, casi no hay categoría en la que no esté teniendo éxito:
- De 20-9 con tres bambinazos y 13 empujadas con corredores en posición de anotar
- Promedio de .400 y OPS de 1.275 ante lanzadores derechos; promedio de .318 y OPS de 1.000 contra zurdos
- OPS superior a 1.000 en cada escenario de 0, 1 o 2 outs en una entrada
- OPS de 1.628 cuando está arriba en la cuenta; OPS de 1.003 cuando está abajo
Arias es un talentoso joven de 20 años, alguien que es casi cuatro años más joven que su competidor promedio en la Liga del Este. Ha logrado enormes avances con la velocidad de su bate y en encontrar la maceta con más consistencia, lo que lleva a un contacto más fuerte —y más impactante. Nada de eso cambiará la próxima vez que entre a la caja de bateo, más allá del hecho de que el calendario dirá mayo en lugar de abril.
Entonces, ¿qué sigue?
“Continuar poniéndose más grande y más fuerte, tanto para mejorar su rendimiento en el terreno como para eventualmente manejar las exigencias de una temporada completa de 162 juegos en una posición premium —especialmente dada su edad y oportunidad para un continuo desarrollo físico”, explicó el director sénior de desarrollo de jugadores de los Medias Rojas, Brian Abraham, a Ian Browne de MLB.com a principios de este mes. “Esa fuerza adicional debería traducirse en una mejor durabilidad, una defensa más consistente y un mayor impacto en el plato. Con su ética de trabajo, consistencia y fuertes instintos de béisbol, hay mucho entusiasmo sobre hacia dónde se dirige y el crecimiento que aún está por venir”.