NUEVA YORK - En cierto punto, deja de importar que los Mets estén perdiendo y lo que importa es la forma en que pierden.
En la segunda entrada de su cuarta derrota consecutiva, una derrota por 11-6 ante los Atléticos que solo se puso reñida brevemente en las entradas intermedias, Francisco Lindor corrió más allá de la segunda base en un intento por atrapar un rodado que se dirigía mucho más cerca de Marcus Semien. Cuando Semien atrapó la pelota, no tuvo dónde lanzarla, transformando una posible doble jugada que habría terminado la entrada en una jugada de selección que le dio la ventaja a los Atléticos al anotar una carrera.
Esto fue significativo porque Lindor ya había cometido varios errores mentales en el campo esta temporada, jugando por debajo de su habitual defensa digna de un Guante de Oro.
"Es extraño, porque ese no es su estilo", dijo el manager Carlos Mendoza. "Es difícil de explicar. Y él mismo será el primero en decir que tiene que mejorar".
"No estoy seguro", dijo Lindor, haciéndose eco de las palabras de su manager. “Siento que estoy enfocado en el juego. Simplemente sucede. Tengo que mejorar.”
El sábado en el Citi Field, Lindor no fue el único responsable. Kodai Senga permitió dos jonrones, otorgó una base por bolas y necesitó 72 lanzamientos para conseguir siete outs. Carson Benge, aferrándose a su puesto en el roster, cometió un error de fildeo por segundo juego consecutivo. Francisco Álvarez cometió su cuarto passed ball, la mayor cantidad en la liga. Y varios jugadores del cuadro de los Mets no pudieron convertir los roletazos en outs, y varios bateadores de los Mets no pudieron impulsar carreras en posición anotadora.
Desde una perspectiva más amplia, estaban los Mets en general, dueños de la nómina más alta del Día Inaugural de las Grandes Ligas y con algunas de las expectativas más altas, necesitando una remontada épica en las entradas intermedias solo para acercarse en el marcador temporalmente.
"Somos mejores que eso", dijo Mendoza. “Y ellos lo saben. Serán los primeros en decírtelo. Cometer errores y fallas mentales... es algo que podemos hacer mejor, y tenemos que corregirlo. Tenemos que corregirlo, y lo haremos”.
Quienes han seguido a los Mets durante décadas saben que este tipo de cosas suelen ocurrir en Flushing. Pero no se suponía que pasara este año, con la salida de varios pilares del equipo y la llegada de un número igual de nombres desconocidos para reemplazarlos. Ciertamente, no se suponía que pasara tan pronto, apenas dos semanas después del inicio de una temporada que prometía tanto.
La última pesadilla de los Mets se desencadenó en la segunda entrada, cuando Senga permitió dos hits y dos bases por bolas, la segunda de las cuales impulsó una carrera. Lawrence Butler conectó para una posible jugada de doble matanza que Lindor no pudo atrapar, y a partir de ahí, la situación empeoró. Una entrada más tarde, cinco de los seis bateadores que se enfrentaron a Senga llegaron a base, incluyendo a Tyler Soderstrom y Carlos Cortes, quienes conectaron jonrones. El daño total contra Senga fue de siete carreras limpias, la cifra más alta de su carrera.
“Muchas cosas desafortunadas sucedieron y no cesaron”, dijo Senga a través de un intérprete. “Así fue el partido”.
Los Mets reaccionaron con jonrones de Bo Bichette, Álvarez y Jorge Polanco, animando a los que quedaron de una multitud anunciada de 38,244 personas. Pero resultó ser demasiado poco y demasiado tarde.
Para que quede claro: aún es muy pronto, ni siquiera se ha llegado al 10% de la temporada. Los Mets tienen el talento suficiente, y tiempo de sobra, para ganar su división con facilidad. Desde la quinta hasta la séptima entrada del sábado, demostraron lo peligrosos que pueden ser.
Pero esos mismos puntos se repitieron con regularidad el año pasado, hasta el último día de la temporada.
“Es un año diferente”, dijo Lindor. Hay que verlo desde una perspectiva completamente diferente. Este no es el mismo equipo, e incluso si lo fuera, es un nuevo año. Tenemos nuevas oportunidades. Simplemente tenemos que terminar el trabajo día tras día, y yo tengo que mejorar".
Muchos de los jugadores involucrados en esa decepción ya no están, pero hasta ahora, este nuevo grupo de jugadores ha tenido un desempeño muy similar. Esta vez, dependerá de ellos, y solo de ellos, el poder cambiar la historia.