Estamos en la última semana de la pretemporada. Con el jueves siendo el último día libre de los Mets en la primavera, el equipo tendrá un poco más de siete días restantes para resolver las últimas interrogantes del equipo.

Aquí, los tres temas pendientes que tiene el club de Queens antes del inicio de la temporada regular.

¿Podrán los Mets pactar extensiones de contrato con sus estrellas?

El puertorriqueño Francisco Lindor, quien ha estado encendido en el plato, ha dejado en claro que no quiere continuar las negociaciones más allá de marzo. Si no ha llegado a ningún acuerdo antes del Día Inaugural, probablemente dispute la campaña y luego ingrese a la agencia libre, como parte de una estelar clase de campocortos junto a los también boricuas Carlos Correa y Javier Báez, además de Corey Seager y Trevor Story.

Al principio de este mes, Lindor confirmó que estaba en conversaciones con los Mets, pero estuvo reacio a revelar los detalles, al igual que Michael Conforto, quien también reveló que estaba en negociaciones.

“A esta altura, estoy enfocado en el béisbol”, dijo Conforto. “No estoy interesado en hablar sobre detalles de contratos. Está entre mi familia, mi agente, el equipo y yo”.

El presidente de los Mets, Sandy Alderson, no respondió el miércoles a preguntas sobre las negociaciones, pero ha confesado que le gustaría asegurar a ambos jugadores, de ser posible. Alderson mencionó a Noah Syndergaard como un posible candidato para una extensión de contrato, pero el lanzador – quien se está recuperando de una cirugía Tommy John – no ha hablado públicamente en más de un año. Otro de los jugadores que serán agentes libres después de esta temporada, Marcus Stroman, no ha hablado de términos contractuales, pero dijo que estaría dispuesto a explorar el mercado libre en invierno próximo. 

Eso deja a Lindor y a Conforto como los dos jugadores a monitorear sobre una posible extensión de contrato. Los Mets deben responder ambas preguntas para este momento de la próxima semana.

¿Quién será el quinto abridor?

El manager de los Mets, el dominicano Luis Rojas, ha dejado entrever que David Peterson será el cuarto abridor por detrás de Jacob deGrom, Stroman y Taijuan Walker en la rotación, lo que deja a dos candidatos reales para el puesto: Joey Lucchesi y Jordan Yamamoto.

Ninguno lanzó mucho el año pasado, obligando a los Mets a basarse en la pretemporada más de lo que les gustaría. Han evaluado a ambos monticulares en la Liga de la Toronja, donde Yamamoto ha logrado efectividad de 1.08 y Lucchesi de 3.24. También han visto a ambos trabajar en los terrenos traseros, utilizando cámaras, los sistemas de scouting Trackman y evaluaciones en persona para tener información adicional durante los juegos simulados.

Ambos cuentan con diferentes estilos – Yamamoto tiene un repertorio de seis lanzamientos, con un énfasis menor en su recta de baja velocidad, mientras que Lucchesi es un zurdo de mayor poder. Rojas ha hablado sobre potencialmente irse con ambos abridores, para utilizarlos en un mismo partido. También habló de la posibilidad de usar un opener en los encuentros que le correspondan al quinto abridor de la rotación.

Sin importar la decisión, está claro que el tema va más allá de simplemente decidir entre Lucchesi o Yamamoto.

¿Quién terminará de conformar el bullpen?

Dadas las pláticas alrededor de la rotación, los Mets aún no tienen un panorama claro en el relevo. Si Lucchesi y Yamamoto hacen el equipo, eso le quitaría un puesto a otro lanzador.

En la última semana de los campamentos, seis lanzadores parecen tener un puesto seguro en el bullpen: El puertorriqueño Edwin Díaz, Trevor May, Aaron Loup y los dominicanos Jeurys Familia, Dellin Betances y Miguel Castro. Eso deja dos puestos para una combinación entre Lucchesi, Yamamoto, Robert Gsellman, Jacob Barnes, Stephen Tarpley y Mike Montgomery. Si se vuelve evidente que Barnes, quien no puede ser enviado a las menores, será incluido en el roster, eso complicará más la situación.

Una cosa sí dijo Rojas sobre Betances, quien ha tenido problemas con su velocidad y resultados en general por segunda pretemporada seguida, es que no peligra su puesto en el bullpen. Betances tiene asegurado un contrato de US$6 millones. 

“Es un muchacho que, a esta altura, tienes que decir que será parte del bullpen”, expresó Rojas. “Pero al mismo tiempo, tenemos que dejar las opciones abiertas, sabiendo que hay una competencia en desarrollo también. Queremos tener el mejor equipo para competir”.