Todo luce indicar que Mike Trout seguirá vistiendo el uniforme de los Angelinos a medida que escale la tabla de líderes de WAR (victorias por encima del reemplazo) de Baseball-Reference.

El guardabosque de 27 años ha firmado un contrato por 12 temporadas y alrededor de US$430 millones con Anaheim que le agrega 10 años a su contrato actual y lo mantiene con los Angelinos durante las próximas 12 campañas.

Trout ya ha hecho historia. El ex jardinero de los Angelinos, el dominicano Vladimir Guerrero--quien fue exaltado al Salón de la Fama el año pasado, fue uno de casi 100 jugadores que Trout superó en WAR en el 2018, un grupo que incluye a otros 40 Salones de la Fama más. Con WAR de 10.2 en apenas 140 juegos en el 2018, Trout dejó atrás a leyendas como Yogi Berra, Dennis Eckersley, Bob Feller, Whitey Ford, Hank Greenberg, Harmon Killebrew, el dominicano Juan Marichal, Mike Piazza, el panameño Mariano Rivera, Jackie Robinson, Willie Stargell y Dave Winfield.

(Esta lista se rige por el WAR total. Por lo tanto, las cifras de los lanzadores incluyen su valor como bateadores. Y aunque no es una métrica perfecta, es una manera útil de comparar a los jugadores de distintas eras.)

Cuando terminó la temporada del 2018, Trout, dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, estaba empatado en el 144to lugar en WAR de por vida con el difunto Roy Halladay, quien posteriormente fue exaltado al Salón de la Fama en su primer año en la boleta.

Dicho honor requiere de 10 temporadas de servicio en Grandes Ligas y Trout necesita disputar dos campañas más para alcanzar esa cifra. Pero ya tiene un WAR digno del Salón de la Fama (64.3).

Con el retiro del dominicano Adrián Beltré, solamente cinco jugadores activos aventajan a Trout en WAR de por vida. Su compañero de equipo, el quisqueyano Albert Pujols (100.0), es el único que está fuera de su alcance por el momento. Clayton Kershaw (64.6), Zack Greinke (65.7), el dominicano Robinson Canó (69.2) y el venezolano Miguel Cabrera (69.4) superan a Trout por 5.1 de WAR o menos y podrían verse superados en el 2019.

Dejando a un lado esos casos, ¿a cuáles jugadores retirados podría Trout superar este año? En sus primeras siete temporadas completas, Trout ha promediado un WAR al año de 9.1. Su cifra más baja – 6.7 – fue en el 2017, cuando una lesión lo limitó a 114 juegos. Su cifra más alta en una temporada es de 10.5, alcanzada tanto en el 2012 como el 2016. También registró WAR de 10.2 en el 2018, pese a que pasó tiempo en la lista de lesionados. Por lo tanto, no es descabellado pensar que un Trout en salud podría sumar otros 11 de WAR en el 2019.

Semejante cifra le permitiría a Trout rebasar a otros 65 jugadores (no activos), incluyendo a 46 Salones de la Fama y otros que pronto podrían alcanzar la inmortalidad. A continuación, un vistazo a las metas de Trout en el 2019, divididos por incrementos de WAR de 1.

^Indica un Salón de la Fama

Con 1 de WAR, Trout superaría a …
Halladay^, Willie McCovey^, Reggie Smith, Andre Dawson^, Red Faber^

A la edad que tiene Trout ahora, McCovey tenía 16 menos de WAR. Pero dominó durante las próximas seis temporadas, tramo en el que ganó un premio al Jugador Más Valioso. Terminó su carrera con 521 jonrones y fue exaltado al Salón en su primer año en la papeleta.

Con 2 de WAR, Trout superaría a …
Chase Utley, Craig Biggio^, Tony Mullane, Willie Randolph, Ed Walsh^, Goose Goslin^

Biggio compiló estadísticas impresionantes en sus 20 temporadas en Houston, incluyendo 3,060 hits (25to de por vida), 668 dobles (quinto) y 1,844 carreras anotadas (15to). Trout todavía no se le acerca, pero ha producido bastante en poco tiempo.

Con 3 de WAR, Trout superaría a …
Duke Snider^, Pee Wee Reese^, Buddy Bell, Joe Cronin^, Luis Tiant, Don Sutton^, Dwight Evans, Roberto Alomar^, Don Drysdale^

Trout ya es el líder de la franquicia de los Angelinos en WAR de por vida, ya que superó al lanzador Chuck Finley (52.0) en el 2017. Pero los Angelinos fueron un equipo de expansión que se integraron a la liga en 1961, mientras que los Dodgers tienen una rica y larga historia que comenzó en el siglo 19. Sin embargo, este año, Trout fácilmente podría superar a los cuatro líderes de los Dodgers en WAR de por vida: Kershaw, Snider, Reese y Drysdale.

Con 4 de WAR, Trout superaría a …
Ernie Banks^, Fred Clarke^, Ryne Sandberg^, Graig Nettles, Kevin Brown

Sandberg, uno de los mejores intermedistas en la historia de Grandes Ligas, fue convocado a 10 Juegos de Estrellas y ganó nueve Guantes de Oro y siete Bates de Plato. Fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la Nacional en el 1984, cuando tuvo el mejor WAR (8.6) de su carrera, una cifra que Trout ya ha rebasado cinco veces.

Con 5 de WAR, Trout superaría a …
Kenny Lofton, Edgar Martínez^, Carl Hubbell^, Carlton Fisk^, Red Ruffing^, Ivan Rodriguez^, Eddie Murray^, Al Simmons^, Amos Rusie^, Jim Palmer^, John Smoltz^, Tony Gwynn^

Al alcanzar un total de WAR que ha superado con facilidad cada temporada de su carrera, Trout alcanzaría a Gwynn, quien tuvo promedio de por vida de .338 y ganó ocho títulos de bateo en la Liga Nacional y sumó 3,100 hits en ruta al Salón de la Fama. Gwynn fue elegido a Cooperstown en su primer año de elegibilidad con casi 98 por ciento de los votos.

Con 6 de WAR, Trout superaría a …
Manny Ramírez, Tim Raines^, Rick Reuschel, Ed Delahanty^, Carlos Beltrán, Gary Carter^, Scott Rolen

De 1999 al 2002, Ramírez tuvo OPS+ de 176. Trout tiene un OPS+ de por vida de 175, incluyendo 193 entre las últimas dos temporadas. Y a diferencia de Ramírez, juega una posición defensiva exigente a la vez que aporta valor en el corrido de bases.

Con 7 de WAR, Trout superaría a …
Barry Larkin^, Frankie Frisch^, Ron Santo^, Alan Trammell^, Johnny Mize^, Bobby Grich

Santo y Trammell finalmente fueron elegidos al Salón de la Fama por el Comité de Veteranos y quizás Grich les haga compañía en algún momento.

Con 8 de WAR, Trout superaría a …
Ted Lyons^, Rafael Palmeiro, Harry Heilmann^

El cubano Palmeiro, de 54 años, terminó en el sexto lugar en OPS en la Asociación Americana, una liga independiente, así que quizás su WAR total podía aumentar …

Con 9 de WAR, Trout superaría a …
Derek Jeter, Larry Walker, Paul Waner^, Arky Vaughan^, Jim Thome^

Jeter y Walker podrían entrar juntos a Cooperstown en el 2020.

Con 10 de WAR, Trout superaría a …
Pud Galvin^, Frank Thomas^, Reggie Jackson^

Trout ya se distingue como uno de ocho jugadores de posición que han rebasado un WAR de 10 en tres ocasiones. De volverlo a lograr, se uniría a Babe Ruth (nueve), Willie Mays (seis) y Rogers Hornsby (seis) como los únicos que han logrado la hazaña cuatro veces o más.

Con 11 de WAR, Trout superaría a …
Luke Appling^, Lou Whitaker, Sam Crawford^, Johnny Bench^

En el caso de Whitaker (WAR de 75.1), hemos visto el límite de lo que un jugador moderno puede aportar sin ser elegido al Salón de la Fama – sin contar a los jugadores que han sido excluidos debido a sus vínculos con las sustancias prohibidas u otras controversias.