La campaña del 2020, esa notable temporada, tiene justo una semana de haber terminado, y ya todo el mundo está otra vez en lo suyo. Hay jugadores probando la agencia libre, se están organizando las Reuniones Invernales (virtuales esta vez) y los equipos están tratando de ver cómo lucirán sus rosters en un 2021 que seguramente tendrá su propio tipo de dificultades.
Entonces, hoy le vamos a dar un vistazo a la pregunta más importante que tendrá que responder cada equipo en la postemporada.
DIVISIÓN ESTE LIGA AMERICANA
Azulejos – ¿Acordarán una extensión con alguno de sus jugadores jóvenes? Los Azulejos tienen un montón de muchachos talentosos, pero vale la pena señalar que, a diferencia de los Bravos, no le han dado extensiones a ninguno. Eso no es necesariamente un problema para el presente, pero eventualmente, jugadores como Bo Bichettes, Cavan Biggio y los dominicanos Vladimir Guerrero Jr. y Teóscar Hernández van a volverse costosos al mismo tiempo. Una forma de resolver ese problema es darles extensiones a algunos de ellos para así atarlos hasta un par de años después del momento en el que se convertirían en agentes libres. ¿Pero es éste el invierno en el que se puede lograr algo así?
Orioles – ¿Cuándo llegará Adley? El 2020 fue la mejor temporada que, bajo las circunstancias, pudieron haber esperado los fanáticos de los Orioles: Un equipo competitivo, el ascenso de jugadores jóvenes y pocos turnos de Chris Davis. Pero el futuro va a llegar de verdad cuando el prospecto Nro. 1 del club, Adley Rutschman, suba al equipo grande. ¿Pero cuándo harán eso los Orioles y cuáles movimientos harán esta temporada muerta para empezar a armar el roster a su alrededor? Cómo van a lucir las ligas menores en el 2021 tendrá mucho que ver a la hora de determinar eso. En algún momento, sin embargo, Rutschman va a subir.
Rays -- ¿Qué va a pasar con Charlie Morton? Los Rays no hubiesen llegado por segunda vez a la Serie Mundial sin Morton ganando todos esos juegos decisivos. No obstante, Tampa Bay decidió no ejercer su opción de US$15 millones para la próxima temporada. La gerencia afirma que le gustaría contratarlo por menos dinero, pero Morton ya ha considerado el retiro antes y podría volver a hacerlo ahora, o incluso irse a otro club. Los Rays llegaron bien lejos este año gracias a un delicado balance de pitcheo y defensa y perder a Morton dejaría un vacío bien grande.
Medias Rojas – ¿Cómo empezar a armar la rotación? Los Medias Rojas obviamente tuvieron un montón de problemas con su pitcheo abridor el año pasado, y ver cómo tratarán de arreglar esa situación es la prioridad. ¿Irán a lo grande por Trevor Bauer? ¿O tratarán de armar su quinteto con opciones más modestas? ¿La vuelta de Jon Lester, por ejemplo?
Yankees – ¿Traerán de vuelta a DJ LeMahieu? Los Yankees también van a querer reforzar el pitcheo en esta temporada muerta, pero quizás el tema más importante sea ver si pueden firmar otra vez a LeMahieu, quien se declaró agente libre la semana pasada. Los Yankees le hicieron una oferta calificada, pero probablemente haga falta algo más que eso. Y LeMahieu posiblemente haya sido el mejor y más consistente (y más consistente desde el punto de vista de la salud) jugador de los Yankees durante sus dos años en Nueva York. ¿Se pueden dar el lujo de dejarlo ir?
DIVISIÓN CENTRAL LIGA AMERICANA
Indios – ¿Cambiarán al puertorriqueño Francisco Lindor? Es posible que Lindor se quede con los Indios esta temporada muerta. Pero rumbo a ganar más de US$20 millones en su último año de arbitraje, pareciera muy probable que Cleveland le encuentre un nuevo hogar antes de que se declare agente libre. ¿Qué pueden recibir por él? ¿Esperaron demasiado tiempo?
Reales – ¿Se quedará Danny Duffy por siempre en Kansas City? El zurdo de los Reales pareciera tener muchísimo tiempo en el mercado de cambios, pero por ahora sigue en el club. Está en su último año de contrato, sin embargo, y es probable que Kansas City ya no lo vea como parte del futuro.
Tigres – ¿Cómo encajará A.J. Hinch en Detroit? Todos pensábamos que Hinch iba a conseguir otro trabajo tras el escándalo de los Astros y los Tigres son el equipo indicado desde varios puntos de vista. Pero, en cualquier caso, esto va a poner el enfoque de atención sobre un equipo que no ha recibido muchas miradas en los últimos años. ¿Cómo cambiará su presencia la dirección del equipo, si es que lo hace?
Mellizos – ¿Cómo van a manejar la situación del puertorriqueño Eddie Rosario? Rosario ha sido parte clave del éxito de los Mellizos en los últimos años, pero podría volverse muy costoso para ellos en su último año de arbitraje, especialmente viendo sus más recientes niveles de producción. Y los Mellizos también tienen a varios jardineros listos para asumir el reto. Básicamente tendrán que tomar una decisión en el próximo mes. Y quizás no esperen tanto.
Medias Blancas – Llegó Tony. ¿Ahora qué? Los Medias Blancas sorprendieron a todos contratando de vuelta a Tony La Russa, casi una década después de su último juego como manager, para que se ponga al frente de uno de los equipos más jóvenes e interesantes de Grandes Ligas. ¿Será demasiado fuerte el choque de culturas? ¿O es La Russa el indicado para subirlos al próximo escalón? No hay una sola pregunta para este equipo que no esté directamente relacionada con Tony La Russa.
DIVISIÓN OESTE LIGA AMERICANA
Angelinos – Vaya, ¿quién es el gerente general? ¡Los GG son bien importantes! Y los Angelinos actualmente no tienen uno tras dejar ir a Billy Eppler. Éste es uno de los trabajos más fascinantes de todo el béisbol, con Mike Trout, Anthony Rendón y Shohei Ohtani en el roster, pero también con una serie de huecos que llenar y un sistema de ligas menores nada impactante. Los Angelinos tienen problemas que resolver a corto y largo plazo. Encontrar a la persona indicada será crítico.
Astros – ¿Alguno de los jardineros va a regresar? Todos entraron a la agencia libre, con George Springer, Michael Brantley y Josh Reddick probando el mercado. Reddick casi con seguridad no regrese, mientras que Springer y Brantley parecieran estar bien posicionados para recibir un buen aumento, algo que podría poner a dudar a los Astros. Dicho eso: ¿Quiénes van a ser los jardineros si todos se van?
Atléticos – ¿Regresará Marcus Semien? Semien no tuvo un tercer año digno de JMV en el 2020, pero igual fue clave para los Atléticos y una persona adorada en el clubhouse. Es agente libre, pero se crio en el Este de la Bahía de San Francisco y quiere quedarse allí. Ahora, ¿podrán los Atléticos darle lo que quiere?
Marineros – ¿Reforzarán el bullpen? Los Marineros tienen un núcleo de jugadores que valoran mucho, pero el relevo fue un problema mayor en el 2020 y necesitan ocuparse de eso.
Rangers – ¿Deberían cambiar a Lance Lynn? Pareciera que los Rangers están cerca de empezar un largo período de reconstrucción y su mejor pieza de cambio es Lynn, quien ha lanzado fenomenalmente los últimos dos años y sólo tiene una temporada más de contrato. Todo equipo necesita pitcheo y hay muchos aspirantes a ganar la Serie Mundial que estarían tras los servicios a Lynn.
DIVISIÓN ESTE DE LA LIGA NACIONAL
Bravos -- ¿Renovarán con el dominicano Marcell Ozuna? Lo bueno del contrato de bajo riesgo que le otorgaron a comienzos de la temporada era que no sería un gran obstáculo si nada saliera bien. Lo malo es que si tenía una impresionante campaña -- como ocurrió -- estarían obligados a retenerlo. El dominicano casi gana la Triple Corona este año y obviamente es la clave en la ofensiva de Atlanta. ¿Regresará el toletero? ¿Qué clase de contrato buscará?
Marlins -- ¿Buscarán dar el siguiente paso? Los Peces todavía no han llenado la vacante en el puesto de presidente de operaciones de béisbol tras la partida de Michael Hill, quien estuvo al mando por ocho años. El que llegue a sustituirlo tendrá bastante talento y posiblemente vea una buena señal de que se invertirá dinero, teniendo en cuenta de que acabaron de ejercer la opción de US$12 millones en el contrato del quisqueyano Starling Marte, algo que pocos equipos hubieran hecho. ¿Tratará Miami -- que viene de clasificar a la postemporada -- llegar a otro nivel?
Mets -- ¿Cuánto cambiarán las cosas con el nuevo dueño? Sandy Alderson regresa para tomar las riendas como presidente del club, pero, ¿qué sucederá con el gerente general Brodie Van Wagenen y el piloto dominicano Luis Rojas? Han pasado muchos años desde que el conjunto de Queens tuvo un dueño que no se apellidara Wilpon y esta escuadra siempre tiene muchas interrogantes.
Filis -- ¿Podrán retener a J.T. Realmuto? Bryce Harper obviamente quiere que el receptor se quede, pero también es obvio que el jardinero no toma las decisiones del equipo. El club de Filadelfia quiere que Realmuto regrese, pero es un momento diferente en el béisbol y el cátcher es el primero o segundo agente libre más cotizado en el mercado. Y si no continúa en el equipo, ¿cómo esta escuadra será mejor que la que se perdió la postemporada este año?
Nacionales -- ¿Será éste el año en que se alejen del equipo que ganó la Serie Mundial? Era de entenderse que los capitalinos mantuvieran intacto el conjunto del 2019, pero eso no tuvo buenos resultados. Las lesiones obviamente fueron un factor y este equipo estará guiado por Stephen Strasburg y Max Scherzer, pero de todas maneras…parece ser el momento de comenzar a pensar cómo esta franquicia lucirá, digamos, para el 2025.
DIVISIÓN CENTRAL DE LA LIGA NACIONAL
Cerveceros -- ¿Finalmente cambiarán a Josh Hader? El estelar cerrador ha sido una posible ficha de cambio en los últimos dos años, pero Milwaukee no ha decidido completar una transacción, algo que tiene sentido: Al final, es un excelente lanzador. Pero después de que Devin Williams irrumpiera, es posible que Hader pueda ser cambiado mientras su valor aumenta y no cabe duda de que estaría en la mira de cada club. Le restan tres años de arbitraje, lo que significa que no será agente libre sino hasta después de la campaña del 2023.
Cardenales -- ¿Será que Yadier dirá adiós? La batería del receptor boricua y el abridor Adam Wainwright ha sido una constante durante 15 años, pero ahora ambos son agentes libres y parecen estar dispuestos a jugar en otro equipo. Los veteranos fueron figuras claves, incluso a sus edades, para impulsar a San Luis a la postemporada este año. Aunque los Cardenales cuentan con piezas para llenar las vacantes, sería difícil imaginarse ver a Molina y Wanwright vistiendo un uniforme diferente al de San Luis. Sin embargo, vale señalar que lo mismo se dijo del dominicano Albert Pujols.
Cachorros -- ¿Qué harán con su Núcleo de los Cuatro? Los integrantes del conjunto que conquistó la Serie Mundial en el 2016--el puertorriqueño Javier Báez, Kyle Schwarber, Kris Bryant y Anthony Rizzo--serán agentes libres después de la temporada del 2021. Eso definitivamente indica que éste será el Último Baile para el club del Norte de Chicago. ¿Pero recibirá alguno de ellos una extensión o dejarán que todo siga su curso?
Piratas -- ¿Iniciarán bien el proceso de desarrollo? Es posible que ningún otro equipo de Grandes Ligas se vio más afectado por no contar con una temporada de liga menor normal que los Bucaneros, que están tratando de reestructurar cada nivel en la organización. Con el equipo grande bien lejos de ser un contendiente, pero con un líder en Ben Cherington con un buen historial de éxito a la hora de armar un roster, sería de bastante ayuda tener algo de normalidad en las Ligas Menores el próximo año.
Rojos -- ¿Se quedará Trevor Bauer? Obviamente, el derecho es el lanzador más cotizado en el mercado y fue la clave en casi todo lo que salió bien para Cincinnati esta temporada. El diestro ha expresado que está dispuesto a seguir con los Rojos. Pero cuando los Yankees y Medias Rojas -- junto a los otros equipos con gran presupuesto -- también están interesados, ¿podrá Cincinnati estar aún en la contienda?
DIVISIÓN OESTE DE LA LIGA NACIONAL
D-backs -- ¿Qué peso tiene lo visto en el 2020? Arizona estuvo bastante optimista de cara a esta temporada, pero resultó en un desastre. Reaccionaron muy rápido a ese entusiasmo, pero está por verse si es un presagio de futuros problemas o si fue una anomalía al jugar bajo condiciones sin precedentes.
Dodgers -- ¿Cuándo se pueden medir los anillos? Los Ángeles tiene algunas interrogantes por resolver en la temporada muerta, pero todavía tiene tiempo. Ha pasado apenas una semana. Los Dodgers han tenido que esperar mucho tiempo, así que es momento de disfrutar.
Gigantes -- ¿A quién agregarán para la rotación? San Francisco fue una grata sorpresa esta campaña, pero repentinamente tiene huecos en el grupo de abridores. ¿Podrá juntar las suficientes piezas para seguir a flote? El renovar con Kevin Gausman y Drew Smyly podría ser el camino más fácil.
Padres -- ¿Cómo podrán llegar al otro nivel? La derrota ante los Dodgers en la Serie Divisional fue decepcionante, pero recuerden que éstos son unos Frailes con el mejor porcentaje de ganados y perdidos en la historia de la franquicia. Hay mucho trabajo por hacer. ¿Podrá el gerente general A.J. Preller pulir a este equipo o avanzará con agresividad?
Rockies -- ¿Qué decisión tomarán en torno a Nolan Arenado y Trevor Story? Colorado está en una encrucijada, porque Arenado es toda una estrella, pero bajo un enorme contrato y tiene una cláusula para salirse de su contrato después de la temporada del 2021. Story fue un jugador de primera clase este año, pero será agente libre después de la próxima campaña. ¿Cómo navegarán todo eso en el extraño nuevo mundo de la pandemia?