Una de las tradiciones anuales aquí en MLB.com es consultar a distintos directivos de equipos para preguntarles quién es el mejor agente libre disponible en el mercado.

Después de presentarle esa pregunta al primer gerente general, quedó bien claro que íbamos a tener que tomar un camino distinto.

“Es Aaron Judge”, dijo el GG con una sonrisa. “Me sorprendería que alguien mencionara un nombre distinto. Ésta probablemente no será la historia más interesante que has escrito”.

Recibido el mensaje.

Esta temporada muerta, ajustamos la encuesta para así evitar un resultado obvio. La pregunta que les hicimos a los directivos alrededor de las Mayores fue ésta:

Al margen de Aaron Judge, ¿quién es el mejor agente libre disponible este invierno?

Un total de 20 ejecutivos respondieron, y aunque ningún jugador recibió más de la mitad de los votos, Trea Turner fue la opción más mencionada.

Trea Turner 9
Carlos Correa 6
Jacob deGrom 4
Justin Verlander 1

Los directivos que votaron por Turner mencionaron sus habilidades como atleta y destrezas en cada faceta del juego, con tres de ellos dándole una ligera ventaja sobre Correa.

“Soy un gran fanático de Trea Turner”, dijo el GG de un club de la Liga Nacional. “Es un atleta, todas las herramientas, no hay huecos en su juego. Una personalidad firme y confiable. Los equipos de mercados grandes deberían estar todos detrás suyo”.

“Es muy dinámico en ambos lados del juego”, expresó otro GG de la Nacional. “Es difícil encontrar un mejor jugador que defienda y batee. Es un jugador élite y de campeonato que encajaría en cualquier parte. No me importa lo bueno que sea tu equipo, él te hará mejor”.

Aunque Turner es 15 meses mayor que Correa, su velocidad élite provee una herramienta que no existe con Correa ni con ninguna otra de las opciones de la agencia libre este año, por mencionar algo. Con las nuevas reglas del 2023 – bases más grandes y límite en los tiros de los lanzadores a las bases – los jugadores se deberán de sentir motivados a correr más, y la velocidad de Turner podría ser más valiosa en los próximos años”.

“Si yo estuviese armando un equipo, me iría con Turner”, dijo el GG de un club de la Liga Americana. “El elemento de la velocidad junto a todo lo demás… es un tipo de jugador diferente”.

Un directivo de equipo de la Americana se refirió a Turner como una “opción segura”, pero a la vez reconoció que la diferencia entre él y Correa no es muy grande.a

Incluso, uno de los seis ejecutivos que votaron por Correa lo hizo con cierta reserva.

“Me iría con Correa por su combinación de edad y talento en ambas facetas del juego”, indicó un GG de la Americana. “Pero puedo ver claramente el argumento a favor de Turner”.

Otro GG de la L.A. que eligió a Correa afirmó que, en un futuro lejano, el boricua tendrá la capacidad de seguir siendo un jugador productivo.

“Pienso que Correa puede trasladarse a la tercera base fácilmente cuando tenga más edad y ser un tremendo defensor así”, contó el GG. “Y entonces, podría dejar que su cuerpo crezca un poco para sumar poder”.

Si Turner fue la elección “segura”, deGrom estuvo en el otro lado de esa moneda. Un GG de la Americana estuvo tentado a elegir al dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, pero los recientes problemas de salud de deGrom lo hicieron detenerse.

“Presumiendo buena salud, deGrom es el segundo agente libre de más impacto después de Judge”, acotó el GG. “Tomando la salud entre los factores a considerar, creo que el debate de quién es el segundo mejor jugador disponible está entre Turner y Correa”.

Uno de los cuatro directivos que eligieron a deGrom dijo que la falta de pitcheo abridor dominante en el mercado fue motivo suficiente para darle su voto al derecho.

“Es difícil ganarle a un deGrom sano”, dijo el GG de la Nacional. “No hay otra persona en el planeta que tenga ese tipo de arsenal como abridor. Contar con 25 aperturas de un deGrom saludable es casi o igual de valioso que 33 salidas de cualquier otro lanzador”.

Luego de recibir su tercer Cy Young, Verlander obtuvo un voto en nuestra encuesta. Un ejecutivo dijo que el derecho veterano será el agente libre de más impacto en el 2023, posiblemente también sobre Judge.

“Si lanza como lo hizo en el 2022, será alguien capaz de cambiarle la cara a un equipo”, dijo el directivo de equipo de la Nacional. “No hay muchos verdaderos Nro. 1 por ahí”.

Nadie podría negar el impacto que deGrom o Verlander tendrían si se mantienen en salud, pero se trata de un condicionante muy grande para algunos ejecutivos que se fueron con Turner o Correa sobre el par de ases.

“Para mí, es difícil elegir a jugadores mayores que conseguirán contratos a corto plazo sobre jóvenes del medio del cuadro”, resumió un GG de la Americana.