El título de “Equipo de la Década” es bien poderoso. De cierta forma, se puede contar la historia de una década a través de su mejor equipo. La del 2000 fue la década del despertar de los Medias Rojas; la del 90 de los Yankees (y de los Bravos, quizás); los 80 de aquellos Cardenales que volaban sobre las bases; los 70 de la Gran Maquinaria Roja, aquellos Atléticos de principios de la década y aquellos Yankees de finales del decenio.

En esta década, las cosas no están tan claras. Hubo un total de siete campeones distintos, con hasta 12 clubes diferentes llegando a la Serie Mundial. Sólo cuatro novenas (Marineros, Marlins, Padres y Medias Blancas) no fueron a la postemporada en esta década. Ningún equipo ganó dos títulos en fila. El 2010 luce totalmente diferente al 2019. Definitivamente, no hay un “**equipo de la década**”.

Pero hay que tratar de definir uno, así que ahora, con apenas unos días faltando en el año, les damos un vistazo a las 10 franquicias más exitosas de los años 10 del siglo XXI.

1) Gigantes de San Francisco

Tres títulos de Serie Mundial, cuatro viajes a postemporada

Sí, la segunda mitad de la década ha sido perdida para San Francisco, que de hecho en este decenio dejó apenas el 13er mejor récord de Grandes Ligas. Pero vaya, no se puede obviar la primera mitad. La meta es ganar la Serie Mundial y los Gigantes lo hicieron tres veces en los primeros cinco años del decenio. Nadie los iba a alcanzar después de un arranque así. Los Yankees ganaron tres títulos en los 90. Los Atléticos tres en los 70. Y San Francisco tres (2010, 2012, 2014). En los últimos 60 años, son los únicos equipos con tres coronas en una década.

2) Medias Rojas de Boston

Dos Series Mundiales, cuatro viajes a postemporada

Los Medias Rojas tuvieron muy altos o muy bajos esta década. Fueron dominantes, como en el 2018, o en una especie de caída libre. En total, sin embargo, Boston llegó a niveles en esta década con la que la mayoría de los equipos sólo pueden soñar. Y tuvieron aquella temporada del 2013 que fue quizás tan emocionante como la del 2004.

3) Cachorros de Chicago

Un título de Serie Mundial, cuatro viajes a postemporada

La primera mitad de estos 10 años la pasaron en reconstrucción bajo el mando del nuevo presidente del departamento de operaciones de béisbol, Theo Epstein, al que trajeron para terminar con la maldición de Chicago tras haber acabado con otra en Boston. Los últimos tres años han sido una decepción, porque el equipo que muchos creyeron sería una dinastía nunca logró tal cosa. Afortunadamente para los Cachorros, nadie les quitará el 2016, cuando hicieron lo que muchos creían imposible: Ganar la Serie Mundial. Y de qué manera.

Que los Cachorros ganen la Serie Mundial es suficiente en la mayoría de las décadas. Vamos, hasta en la mayoría de los siglos.

4) Cardenales de San Luis

Un título de Serie Mundial, seis viajes a la postemporada

Los Cardenales ganaron la tercera mayor cantidad de juegos en las Mayores esta década, aunque su sequía sin asistir a la postemporada del 2016 al 2018 fue la más larga para ellos en más de 20 años. Fueron consistentemente competitivos, uno de apenas dos equipos que tuvo récord positivo en cada año de este ciclo, y ganaron un título en el 2011 de una forma increíble. La única razón por la que están detrás de los Cachorros aquí es por el contexto histórico.

5) Nacionales de Washington

Un título de Serie Mundial, 5 viajes a postemporada

Los Nacionales tuvieron la cuarta mayor cantidad de triunfos en Grandes Ligas durante la década, la tercera mayor cantidad de viajes a la postemporada y algunos de los mejores jugadores del béisbol, con ganadores del Jugador Más Valioso, el Cy Young y Novato del Año. Pero hasta el 2019, su década estuvo marcada casi exclusivamente por sus miserias en postemporada, con cuatro viajes seguidos en los que no pasaron de la primera ronda.

2019 cambió todo eso. Ahora, esas derrotas ya no son una dolorosa historia principal. Son solamente el prólogo.

6) Astros de Houston

Una Serie Mundial ganada, cuatro viajes a la postemporada

Pareciera que fue hace una eternidad cuando los Astros pasaron de la Liga Nacional a la Liga Americana, pero no, fue en esta década. En ese período también pasaron de ser un equipo pésimo al principio a uno cuya fórmula todos querían copiar al final. Los Astros estuvieron bien cerca de ganar dos Series Mundiales, y van a partir como favoritos para ser el equipo de los 20. La Liga Americana ha sido muy buena con ellos.

7) Dodgers de Los Ángeles

Cero títulos de Serie Mundial, siete viajes a postemporada

Los Dodgers han sido armados para competir en cada temporada y esperar que las cosas les salgan de forma correcta en octubre. Estuvieron cerca, con dos viajes al hilo a la Serie Mundial en el 2017 y el 2018, pero no han podido completar la misión. Pero del 2013 en adelante, han llegado a la postemporada en cada campaña, y nadie ganó más juegos que ellos entre el 2010 y el 2019 en la Liga Nacional.

8) Yankees de Nueva York

Cero títulos de Serie Mundial, siete viajes a postemporada

Podría parecer extraño tener a los Yankees en esta lista considerando que es la primera década desde la de 1910 en la que no llegaron a una Serie Mundial. Pero nunca tuvieron récord negativo en este decenio y, aunque no lo crean, nadie ganó más juegos que los 921 que se llevó Nueva York, dos más que los Dodgers y 22 más que los Cardenales. (Dato curioso: los Yankees también ganaron la mayor cantidad de juegos en los 80 y tampoco ganaron la Serie Mundial en aquella década).

Los Yankees felizmente habrían concedido varias de esas victorias por uno o dos anillos de Serie Mundial. Pero no hay nada más Yankee que ganar más juegos que nadie durante una década e igual sentir que fue un fracaso.

9) Reales de Kansas City

Un título de Serie Mundial, dos viajes a postemporada

Los Reales tuvieron tres temporadas con récord ganador esta década. Dos de ellas terminaron con el equipo en la Serie Mundial y en la del 2015, tras caer en el Clásico de Otoño ante los Gigantes en el 2014, lo ganaron todo doblegando a los Mets. Aunque hayan tenido récord perdedor en la década – sólo los Marineros, Orioles, Rockies, Medias Blancas, Padres y Marlins fueron peores—el banderín de campeones ondeará para siempre.

10) Indios de Cleveland

Cero Series Mundiales, tres viajes a postemporada

Hubo varios candidatos a este último puesto – Rangers, Rays, Bravos, incluso los Atléticos—pero los Indios se quedaron con la selección por su promedio de triunfos (tuvieron la séptima mayor cantidad de victorias en la década) y por lo cerca que estuvieron de ganar la Serie Mundial. No van a olvidar pronto el 2016, para bien o para mal. La pregunta es cuándo podrán regresar al Clásico de Otoño.