A medida que la temporada 2024 de Grandes Ligas toma forma, estamos descubriendo cada vez más sorpresas y obteniendo una mejor idea de lo que los meses por venir pueden tenernos reservado. Pensando un poco más a corto plazo, esta semana contará, entre otras cosas, con el primer encuentro de la campaña entre unos rivales de división que no se tienen mucho cariño, una reciente revancha de la Serie Mundial y una muestra de la próxima generación de superestrellas.

Rangers vs. Tigers
Cuatro juegos (lunes a jueves)

Serie particular: Los Rangers se llevaron la serie de la campaña pasada contra los Tigres, cuatro juegos a tres, pero ese récord es un poco engañoso, ya que Detroit fue superado en carreras 42-29 en los siete enfrentamientos.

Historia a seguir: Esta serie podría ser una prueba de fuego para todos los involucrados: Los Tigres, gracias a su cuerpo de lanzadores, están jugando un buen béisbol, pero han enfrentado principalmente a alineaciones anémicas. Mientras tanto, los campeones defensores están jugando para .500 y las preocupaciones iniciales sobre su bullpen – en particular, el cerrador dominicano José Leclerc (8 carreras limpias en 6.0 entradas) – están aumentando.

Atentos a: Podrás ver al as en ascenso de los Tigres, Tarik Skubal, en esta serie: El zurdo tiene pautado lanzar el miércoles para seguir con su excelente inicio de temporada (EFE de 2.08, WHIP de 0.75, 20 ponches en 17.1 capítulos).

Guardianes vs. Medias Rojas
Cuatro juegos (lunes a jueves)

Serie particular: Los equipos dividieron su serie en el 2023, 3-3, pero los Medias Rojas tienen marca de 12-7 contra los Guardianes desde el 2021, en línea con el dominio histórico de la División Este de la Liga Americana sobre la División Central de la Liga Americana (.586 de porcentaje de victorias en general desde el 2021).

Historia a seguir: La mayor sorpresa hasta ahora de la campaña ha sido la rotación de los Medias Rojas, que parecía ser una debilidad evidente al inicio del año, especialmente después de la lesión que sacó del 2024 a Lucas Giolito, la gran adquisición del club en el invierno. Pero tres semanas después, los abridores de los Medias Rojas encabezan las Grandes Ligas con efectividad de 2.05.

Atentos a: Ha sido un camino difícil, pero las cosas parecen estar volviendo a la normalidad para el nuevo jardinero de los Medias Rojas, Tyler O'Neill: De sus 14 hits este año, siete han sido jonrones.

Bravos vs. Astros
Tres juegos (lunes a miércoles)

Serie particular: En su único duelo del 2023, los Astros barrieron una serie de tres partidos con las tres victorias viniendo desde atrás en la pizarra. Esto se mantiene en línea con la historia reciente, ya que Houston tiene récord de 9-4 contra los Bravos desde que dejaron la Liga Nacional (como oponentes del Viejo Circuito, Atlanta tenía un porcentaje de victorias de .541 contra los Astros).

Historia a seguir: Ésta es una revancha de la Serie Mundial del 2021, pero en el momento actual, es un enfrentamiento entre la mejor ofensiva del béisbol (como equipo, los Bravos lideran ambas ligas en carreras por juego, promedio de bateo, porcentaje de embasarse, slugging, OPS y porcentaje de batazos fuertes, y por bastante ventaja). Ahora va contra un cuerpo de lanzadores inusualmente bateable de los Astros, que tiene entre sus dificultades la reciente pérdida del dominicano Framber Valdez debido a dolores en el codo izquierdo, malos comienzos de temporada para Hunter Brown y J.P. France, y un bullpen que ocupa el puesto 27 en MLB con promedio de carreras limpias de 5.32.

Atentos a: Los Bravos levantaron algunas cejas cuando anunciaron su intención de reconvertir al lanzallamas dominicano Reynaldo López en abridor a tiempo completo, un papel que no había desempeñado desde el 2019. Pero hasta ahora, el cambio está dando resultados. López, pautado para abrir el lunes, ha permitido una carrera en 12 innings en sus primeras dos aperturas por Atlanta, pero la implacable alineación de los Astros representará su mayor desafío hasta ahora.

Rays vs. Yankees
Tres juegos (viernes a domingo)

Serie particular: Los Rays ganaron las cuatro series que disputaron el año pasado, llevándose la serie de la temporada 8-5, aunque nueve de los 13 juegos se decidieron por tres carreras o menos.

Historia a seguir: El año pasado, el comienzo de campaña de los Rays fue el tema más candente de abril. Este año, con una alineación liderada por el dominicano Juan Soto y una buena dosis de suerte, los Yankees tienen el mejor récord de béisbol (12-4). Dicho esto, de sus 16 encuentros, sólo tres han sido contra un oponente de la División Este de la Liga Americana y esta semana debe de darnos una mejor idea de cómo podría lucir la división en unos meses, ya que Nueva York también enfrentará a los Azulejos justo antes de su choque del fin de semana con los Rays.

Atentos a: Giancarlo Stanton podría estar entrando en una de sus famosas y devastadoras buenas rachas: De sus cuatro cuadrangulares en el año, tres han llegado en sus últimos siete partidos.

Orioles vs. Reales
Tres juegos (viernes a domingo)

Serie particular: Los Orioles y los Reales ya se han enfrentado una vez este año en una serie de tres encuentros tan reñida como uno se puede imaginar: Aunque los Orioles se llevaron la serie, dos juegos a uno, ambas victorias llegaron con un final dramático y ambos equipos anotaron 11 carreras cada uno en los tres duelos. Eso contrasta fuertemente con lo que pasó en el 2023, cuando Baltimore se aprovechó de un club de Kansas City que perdió 106 partidos, ganando la serie particular 5-1.

Historia a seguir: Ningún otro par de equipos representa mejores ejemplos del actual movimiento juvenil del béisbol, y varias estrellas jóvenes ya han tenido un gran incio. Entre ellos se encuentran Bobby Witt Jr., (PRO de .333, OPS de 1.086), el puertorriqueño Nelson Velázquez (PRO de .314, OPS de .854) y MJ Meléndez (PRO de .277, OPS de .944) en los Reales y Colton Cowser (AVG de .441, OPS de 1.445) en los Orioles.

Atentos a: Mientras hablamos del talento joven, el principal prospecto de MLB, Jackson Holliday, hizo su tan esperado debut en las Grandes Ligas con los Orioles la semana pasada.