Los Dodgers se convirtieron el martes en el primer equipo en asegurar un título divisional en esta temporada. Al ganar el Oeste de la Liga Nacional el 10 de septiembre, son los que más temprano aseguran su división en la era de los Comodines.
Aquí, un vistazo a los equipos que aseguraron primero sus títulos divisionales desde la implementación del Comodín en 1995 y cómo les fue en la postemporada
Ganaron la Serie Mundial
Cachorros del 2016
En un año en el que por fin acabaron con una sequía de títulos de más de un siglo, Chicago también se convirtió en el primer equipo en ganar su división ese año, al asegurar la Central de la Nacional el 16 de septiembre. Enfrentaron a los Gigantes, quienes habían ganado tres de los seis campeonatos anteriores. Los Cachorros ganaron la SDLN en cuatro juegos y luego vencieron a los Dodgers en seis compromisos en la SCLN, para alzar el banderín de la Nacional por primera vez en 71 años. Luego llegó el tan ansiado premio, un título de Serie Mundial, que consiguieron en una lucha de siete juegos ante los Indios.
Reales del 2015
Kansas City alcanzó la postemporada del 2014 por primera vez en 29 años, pero perdieron en la Serie Mundial ante los Gigantes en siete encuentros. Sin embargo, los Reales lograron clasificar nuevamente al año siguiente, ganando la División Central el 24 de septiembre del 2015. Vencieron a los Astros en cinco juegos en la SDLA, luego hicieron lo propio en seis encuentros ante Toronto en la SCLA para regresar nuevamente al Clásico de Otoño y conseguir su primer título en 30 años, tras derrotar a los Mets en cinco juegos.
Gigantes del 2012
Los Gigantes no avanzaron a la postemporada del 2011 tras ganar un año antes su primera Serie Mundial desde que se mudaron a San Francisco en 1958. Pero en el 2012 regresaron, asegurando el Oeste de la Liga Nacional el 22 de septiembre. Inmediatamente cayeron abajo 2-0 en la serie al mejor de cinco en la SDLN ante los Rojos, pero los Gigantes hilaron tres triunfos en Cincinnati. Luego remontaron una desventaja 3-1 en la SCLN ante los Cardenales para llegar a la Serie Mundial, en la que barrieron a los Tigres.
Yankees de 1998
Los Yankees impusieron un récord en la Liga Americana al ganar 114 juegos en 1998, asegurando el 9 de septiembre su segundo título del Este de la Americana en tres años. Liderados por Derek Jeter, Paul O'Neill, David Wells y David Cone, los Bombarderos del Bronx barrieron a los Rangers en la SDLA y vencieron en seis juegos a los Indios en la SCLA. Nueva York luego sacó las escobas en la Serie Mundial ante los Padres, para conseguir su 24to campeonato.
Llegaron a la Serie Mundial pero perdieron
Indios de 1995
Los Indios de 1995 fueron impresionantes, ganando 100 juegos a pesar de un calendario de 144 encuentros que fue acortado por una huelga. Fueron los primeros en ganar la recién formada División Central de la Americana el 8 de septiembre (juego 123) con un triunfo por 3-2 sobre los Orioles en el Jacobs Field. Fue el primer viaje de la Tribu a la postemporada desde 1954. Cleveland barrió a Boston en la SDLA, luego superó en seis juegos a Seattle en la SCLA, pero la poderosa ofensiva de los Indios, liderada por Albert Belle, el dominicano Manny Ramírez y Jim Thome, no pudo con la rotación de los Bravos y los Indios cayeron en la Serie Mundial.
Perdieron en la Serie de Campeonato de su liga
Hay equipos que, a pesar de no poder llegar a la Serie Mundial, fueron potencias. El ejemplo más notable: Los Marineros del 2001, que empataron el récord de más victorias en una temporada regular con 116, pero cayeron ante los Yankees en la SCLA. Tres de las derrotas de los Marineros fueron por dos carreras o menos de diferencia, incluyendo el Juego 4, cuando Alfonso Soriano pegó un jonrón de oro en la novena entrada con la pizarra igualada para darle a Nueva York una ventaja de 3-1 en la serie.
Hay otros ejemplos de equipos que clasificaron de primero pero vieron su temporada terminar en la ronda de campeonato. Los Indios del 2007, encabezados por el as CC Sabathia, tenían ventaja de 3-1 en la SCLA ante los Medias Rojas, antes de perder tres partidos consecutivos. Los Mets del 2006 perdieron en siete juegos en la SCLN, con el jonrón del puertorriqueño Yadier Molina para romper un empate, incluso luego de que el venezolano Endy Chávez hiciera una de las mejores atrapadas en la historia de la postemporada, robándole un cuadrangular a Scott Rolen en el sexto inning.
La postemporada de los Cardenales del 2000 es recordada principalmente por la pérdida de habilidades motoras finas que sufrió Rick Ankiel en la lomita, y por la derrota ante los Mets que dejó servida la mesa para la “Serie del Subway” en el Clásico del Otoño. Los Bravos de 1997 y su trío de miembros del Salón de la Fama, Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, perdieron en la SCLN ante los Marlins, que sorprendieron a todos ganando la Serie Mundial.
Perdieron en la Serie de Divisional
Entre las derrotas en la ronda divisional encontrarán al primer clasificado del 2018, los Indios, que aprovecharon una pobre División Central de la Americana antes de ser barridos por los Astros. Los Nacionales también están aquí, tras no poder ganar aún una serie de postemporada a pesar de tener cuatro banderines divisionales. En dos de esas ocasiones, el 2014 y el 2017, fueron los primeros en asegurar su pase a la postemporada. En el 2017 llevaron a los Cachorros a cinco juegos en la SDLN, pero Chicago pudo descifrar al ganador del Cy Young Max Scherzer, quien salió como relevista, en un decisivo Juego 5. En el 2014, cuando cayeron ante los Gigantes, tres de las derrotas fueron por una carrera, incluyendo el Juego 2 que se decidió en 18 innings.
Otro de los equipos en caer en la Serie Divisional son los Rojos del 2012, que estaban arriba 2-0 en la serie ante los Gigantes, antes de perder los siguientes tres juegos en casa. Los Bravos del 2004 chocaron con los Astros del puertorriqueño Carlos Beltrán y su memorable postemporada de ocho cuadrangulares, dos de los cuales fueron en el decisivo Juego 5 de la SDLN. Los Gigantes del 2003, encabezados por el JMV Barry Bonds, cayeron ante los eventuales campeones Marlins. Y los Indios de 1999 perdieron en el Juego 5 ante la legendaria presentación como relevista del dominicano Pedro Martínez (6.0 innings sin permitir hits para cerrar la serie).
Aquí, la lista completa de los equipos que aseguraron primero un título divisional en la era de los Comodines y cómo les fue en la postemporada.
2019: Dodgers (Oeste L.N., 10 de septiembre) – Por definir.
2018: Indios (Central L.A., 15 de septiembre) – Perdieron en la SDLA 3-0 ante los Astros.
2017: Nacionales (Este L.N., 10 de septiembre) – Perdieron en la SDLN 3-2 ante los Cachorros.
2016: Cachorros (Central L.N., 16 de septiembre) – Ganaron la Serie Mundial 4-3 ante los Indios.
2015: Reales (Central L.A., 24 de septiembre) – Ganaron la Serie Mundial 4-1 ante los Mets.
2014: Orioles / Nacionales (Este L.A./Este L.N., 16 de septiembre) – Orioles perdieron en la SCLA 4-0 ante los Reales y los Nacionales perdieron en la SDLN 3-1 ante los Gigantes.
2013: Dodgers (Oeste L.N., 19 de septiembre) – Perdieron en la SCLN 4-2 ante los Cardenales.
2012: Rojos / Gigantes (Centro L.N./Oeste L.N., 22 de septiembre) – Rojos perdieron en la SDLN 3-2 ante los Gigantes y los Gigantes ganaron la Serie Mundial 4-0 ante los Tigres.
2011: Tigres (Central L.A., 16 de septiembre) – Perdieron en la SCLA 4-2 ante los Rangers.
2010: Twins (Central L.A., 21 de septiembre) – Perdieron en la SDLA 3-0 ante los Yankees.
2009: Cardenales (Central L.N., 27 de septiembre) – Perdieron en la SDLN 3-0 ante los Dodgers.
2008: Angelinos (Oeste L.A., 10 de septiembre) – Perdieron en la SDLA 3-1 ante los Medias Rojas.
2007: Angelinos / Indios (Oste L.A. / Central L.A., 23 de septiembre) – Los Angelinos perdieron en la SDLA 3-0 ante los Medias Rojas y los Indios perdieron e la SCLA 4-3 ante los Medias Rojas.
2006: Mets (Este L.N., 18 de septiembre) – Perdieron en la SCLN 4-3 ante los Cardenales.
2005: Cardenales (Central L.N., 15 de septiembre) – Perdieron en la SCLN 4-2 ante los Astros.
2004: Bravos (Este L.N., 18 de septiembre) – Perdieron en la SDLN 3-2 ante los Astros.
2003: Gigantes (Oeste L.N., 17 de septiembre) – Perdieron en la SDLN 3-1 ante los Marlins.
2002: Bravos (Este L.N., 9 de septiembre) – Perdieron en la SDLN 3-2 ante los Gigantes.
2001: Marineros (Oeste L.A., 19 de septiembre) – Perdieron en la SCLA 4-1 ante los Yankees.
2000: Cardenales (Central L.N., 20 de septiembre) – Perdieron en la SCLN 4-1 ante los Mets.
1999: Indios (Centro L.A., 8 de septiembre) – Perdieron en la SDLA 3-2 ante los Medias Rojas.
1998: Yankees (Este L.A., 9 de septiembre) – Ganaron la Serie Mundial 4-0 ante los Padres.
1997: Bravos (Este L.N., 22 de septiembree) – Perdieron en la SCLN 4-2 ante los Marlins.
1996: Indios (Central L.A., 17 de septiembre) – Perdieron en la SDLA 3-1 ante los Orioles
1995: Indios (Central L.A., 8 de septiembre) – Perdieron la Serie Mundial 4-2 ante los Bravos.