Si los Cachorros, Rockies o Marineros van a cambiar a sus estelares antesalistas, puede que no haya un mejor momento que las próximas semanas. Es cuestión de oferta y demanda.
Mientras que la puja por quedarse con los dos mejores tercera base de la agencia libre – Anthony Rendón y Josh Donaldson—ha sido intensa, la situación podría ponerse más interesante aún cuando Donaldson salga del mercado.
Siempre lució que la tercera base iba a ser una posición de interés, dado que los dos mejores jugadores de posición en la agencia libre jugaban en dicho puesto.
Rendón firmó con los Angelinos por US$245 millones y siete años. Dado que Donaldson, de 34 años, es cinco años mayor que Rendón, lo más probable es que llegue a un acuerdo más corto. Pero el hecho de que al menos tres equipos (Nacionales, Bravos y Dodgers) están batallando por sus servicios debe de hacer que Donaldson termine consiguiendo un salario promedio anual bien jugoso.
¿Y luego qué?
Van a quedar equipos buscando a antesalistas, y si usted tiene uno bueno en su poder, al menos se va a sentir tentado a cambiarlo.
Allí es donde entrarían en juego los Cachorros (Kris Bryant), Rockies (Nolan Arenado) y Marineros (Kyle Seager). Los tres equipos están escuchando propuestas, y si bien eso no es lo mismo que canjear a uno de ellos, es una señal de que podrían hacerlo.
Así están las cosas ahora mismo en el mercado de los defensores de la tercera base:
1) Nacionales
Desde que Rendón firmó con los Angelinos, los Nacionales se convirtieron en los favoritos para quedarse con Donaldson. Si son capaces de sumarlo a su lineup, mantendrán intacto el impulso que los llevó a ganar la Serie Mundial.
Plan B: Bryant, Arenado y Seager serían excelentes alternativas si no los Nacionales pueden firmar a Donaldson. El problema es que no tienen tanta profundidad en las menores como otros equipos. Y por eso es que son los favoritos para pactar con Donaldson.
2) Bravos
Si el resto de los factores fuesen iguales, la primera opción de Donaldson quizás sería regresar a Atlanta, donde reencarriló su carrera mientras ayudaba a los Bravos a ganar su segundo título seguido de la División Este de la Liga Nacional en el 2019. Al igual que con Rendón, sin embargo, el mercado podría terminar en un territorio que Atlanta no está dispuesto a pisar.
Plan B: Los Bravos podrían simplemente darle la posición al prospecto Austin Riley, de 22 años, quien viene de pegar 18 jonrones en 297 visitas al plato en su temporada de novato, en la que pasó la mayor parte del tiempo en los jardines. Tienen la profundidad para hacer un cambio por un tercera base, pero el gerente general Alex Anthopoulos quizás prefiera guardarse sus cartas y ver cómo se desarrollan las cosas durante la temporada del 2020.
3) Dodgers
Donaldson está en su radar, al igual que lo estuvieron Rendón y Gerrit Cole. El presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, pondera darle una sacudida al roster, pero no está claro si va a igualar las potenciales ofertas de los Nacionales y Bravos.
Plan B: Es poco probable que los Rockies vayan a cambiar a Arenado a un rival de división y Friedman podría estar reacio a desprenderse de varios prospectos para traer a Bryant de los Cachorros. En cuanto a Seager, sería interesante porque eso pondría a los hermanos Kyle y Corey en el lado izquierdo del cuadro de Los Ángeles. Sin embargo, Friedman quizás no vea a Kyle como una pieza significativamente superior a sus opciones internas.
4) Rangers
Rendón era la prioridad de los Rangers y cuando no pudieron firmarlo, inmediatamente se enfocaron en Corey Kluber, a quien adquirieron el domingo. La tercera base sigue siendo una prioridad, pero el mercado pareciera ya están en una zona a donde los Rangers no quieren llegar.
Plan B: Los Rangers están interesados en Bryant o Arenado. Pero está por verse si tienen los prospectos para convencer a Rockies o Cachorros. El gerente general de Texas, Jon Daniels, sabrá pronto la respuesta.
5) Cerveceros
Éste fue probablemente el ‘equipo misterio’ en la competencia por firmar a Rendón. Muchos directivos creen que los Cerveceros vaciaron tanto la nómina, en parte, para ir por Rendón o Donaldson. El gerente general David Stearns generalmente evita los grandes nombres del mercado, y ése pareciera ser el caso otra vez.
Plan B: Los Cachorros no van a cambiar a Bryant a los Cerveceros. En cuanto a Arenado, le quedan siete años y US$234 millones de contrato, algo que probablemente esté fuera de la zona de confort de Stearns. Seager tiene un contrato mucho más manejable (US$37 millones en los próximos dos años con una opción del equipo por US$15 millones para el 2022). Pero esa opción pasaría a ser del jugador si Seager es cambiado. Los Cerveceros probablemente traten de mejorar con otras opciones.