Alyson Footer, editora/moderadora: Faltan aproximadamente seis semanas para que venza el plazo, pero nunca es demasiado temprano para especular qué podría pasar cuando llegue el 2 de agosto. Con respecto a quiénes podrían ser los compradores y vendedores, pienso que podríamos tener algunos equipos “sorpresa” que podrían terminar comprando. Allí podrían estar los Guardianes, que han tenido un mejor arranque del que cualquiera hubiese anticipado. ¿Piensan que serán capaces de mantener este paso y ser contendores legítimos?

Mark Feinsand, reportero ejecutivo: Yo puedo ver a los Indios en la categoría de compradores, aunque no por ninguna de las estrellas que estén disponibles. No creo que la directiva se vuelva loca aumentando la nómina, si bien la División Central de L.A. es ciertamente ganable.

Anthony Castrovince, reportero/columnista: la juventud de los Guardianes podría jugarles a favor o en contra. Tienen un montón de juegos por delante gracias a una cantidad de suspendidos. Actualmente están en medio de un trecho de 18 encuentros en 16 días. Pero su pitcheo, que obviamente ha sido una fortaleza durante años, no tomó el nivel esperado sino recientemente, y esa ofensiva de mucho contacto ha sido bien divertida de ver. La división es lo suficientemente débil como para que se mantengan en carrera, y si bien no se trata de un club que gaste a lo grande, hemos visto en el pasado como esta directiva es capaz de aprovechar las oportunidades del mercado cuando el equipo se mete inesperadamente en la pelea.

Footer: Así que básicamente podrían ser capaces de añadir una o dos piezas modestas, pero su gran ventaja es que simplemente están en la división “correcta”.

Castrovince: Yo diría que eso es correcto. Estuvieron bien interesados en Matt Olson durante el invierno, por ejemplo. Así que podrían hacer algo sorpresivo si se presenta la situación. Pero pareciera que tendremos un mercado de vendedores, así que no contaría con ello.

Feinsand: Algo que trabaja a favor de los Guardianes es que también están en la pelea por el Comodín. No es simplemente ganar la División o nada, que sí es el caso de otros equipos en sus respectivas divisiones.

Pienso que vamos a ver a varios equipos esperando hasta el final antes de decidir qué hacer en este mercado. Conjuntos que ahora mismo están a cuatro o cinco juegos de un puesto de postemporada podrían verse a dos o a siete juegos a finales de julio. Con el Comodín adicional en cada liga, ahora mismo hay 10 equipos a más de ocho juegos de ese puesto. Esto parece que será un mercado de vendedores durante las próximas cinco o seis semanas para esos equipos que ya decidieron vender, pero ya para el 29 de julio o por esos días, podríamos tener a varias novenas más dentro de ese mercado.

Castrovince: Yo personalmente creo que será una temporada de cambios bien aburrida. Espero estar equivocado.

Feinsand: Es posible que sea así, basados solamente en la falta de grandes nombres para “alquilar” que estarán disponibles. La mayoría de los buenos jugadores que serán agentes libres están en equipos contendores, así que no irán para ninguna parte. Pero con nombres como los dominicanos Francelis “Frankie” Montás, Luis Castillo y Nelson Cruz y el venezolano Willson Contreras potencialmente camino a otros clubes, habrá cambios significativos.

Castrovince: Insisto, ¿qué golpe grande de verdad puede darse en este mercado Esa es la gran pregunta para varios equipos.

Footer: Las peleas por el Comodín lucen bastante interesantes, aunque sea tan temprano. Los Rangers están a cinco juegos del tercer puesto, pero cuatro encuentros por debajo de .500. Pareciera ser un equipo que debería quedarse tranquilo en estos meses y poner el foco en el 2023 y más allá. Pero qué pasa si entran en una buena racha, llegan a .500 y quizás se ven de golpe a solo tres o cuatro juegos del Comodín?

Castrovince: Yo no me atrevería a asegurar que los Rangers se van a quedar de brazos cruzados. En términos estrictamente beisboleros, no tenían ninguna razón para salir a ganar medio billón de dólares en un par de infielders el pasado infierno. Pero lo hicieron porque de verdad quieren dar un giro para mejor. Y una vez que usted se mete por ese camino, pues sería ridículo quedarse tranquilos ahora si tienes posibilidades reales de llegar a octubre.

Footer: Su gran ola de inversiones llamó mucho la atención, pero al no gastar tanto en pitcheo opacó todo eso un poco.

Feinsand: Las gerencias deben tomar una decisión: ¿Será suficiente con clasificar a la postemporada para realizar un gran movimiento o hay verdaderas esperanzas de que tu equipo pueda llegar lejos en octubre? Recuerdo hace unos años cuando los Tigres estaban a tres juegos de la cima de la Central de la Americana, pero de todas maneras fueron vendedores y cambiaron a David Price. Dave Dombrowski [el GG de Detroit en ese entonces] no pensaba que este equipo era lo suficientemente bueno para tener una verdadera oportunidad en octubre. Debes evaluar a tu propio equipo y decidir si el resultado vale la pena todo ese esfuerzo.

¿Será que un equipo cerca de los .500 a finales de julio pueda derrumbar a los Yankees o Astros en el Joven Circuito, o a los Mets, Dodgers o Padres en la Liga Nacional? Por supuesto que es nadie lo sabe, ¡pero por eso es difícil ser el encargado del departamento de operaciones de béisbol!

Castrovince: Siempre es específico al mercado y la situación. Por ejemplo, los Filis de Dombrowski no serían lo suficientemente buenos para clasificar, pero tienen la segunda sequía más larga en el deporte y ya han invertido bastante en ese equipo. Deben buscar reforzarse, si hay cualquier oportunidad de mejorar.

Feinsand: Correcto. Por eso si eres Dombrowski o [el presidente de operaciones de béisbol de los Marineros] Jerry Dipoto, debes hacer lo que sea para llegar a octubre. Si eres [el máximo ejecutivo de los Rangers] Jon Daniels, puedes ver más allá del 2022 y prepararte para el 2023.

Aunque recientemente señalé al venezolano Martín Pérez como una posible ficha de cambio y los aficionados de los Rangers en Twitter me hicieron pedazos. No cabe duda de que los fanáticos del club texano no quieren saber nada de ser vendedores. Y esto fue antes de que vieran un ascenso en la tabla de posiciones.

Las llegadas de Corey Seager y Marcus Semien pudieron haberle inyectado algo de vida y esperanza a la afición, entonces es posible que Daniels y el [GG] Chris Young decidan realizar uno o dos movimientos para poder clasificar a la postemporada y formar una base de éxito.

Castrovince: No puedes desprenderte de alguien que se ha desarrollado en tu equipo a la talla de as como Martín Pérez. (Antes de que me lleguen e-mails, se trata de un chiste, porque el zurdo fue su cotizado prospecto de pitcheo hace una década y luego no fue tan bueno, se fue por unos años, pero ahora ha vuelto y luce bastante bien).

Feinsand: Especialmente si estamos hablando sobre un serpentinero con otro año bajo control contractual como es el caso de Montás o Castillo.

Footer: Castrovince, dijiste que tienes un presentimiento que esta fecha límite de cambios podría defraudar. ¿Será porque una figura de la estatura de Max Scherzer no está disponible? ¿Será el venezolano Willson Contreras el jugador de mayor perfil que sea cambiado?

Castrovince: En una palabra, sí. Varias de las maniobras de mayor impacto se vieron en esos agitados días después de que terminó el cierre patronal. La expansión de los playoffs y la falta de inventario obvio genera algunas dudas sobre si esta sería una fecha límite de cambio con impactantes movimientos. Al menos de que podamos convencer a los Nacionales de que les hagan caso a varios escritores y cambien su opinión de no cambiar al dominicano Juan José Soto.

Feinsand: Qué bien. Ahora comenzarán otra vez los rumores de un posible canje de Soto. Muchas gracias, Castrovince.

Castrovince: Y hemos visto muchos traspasos de ases verdaderos en recientes fechas límites de cambio, haya sido Justin Verlander, Zack Greinke o Scherzer. Montás es muy bueno, pero no se ha afianzado como un ganador del premio Cy Young como los que mencioné. Después de él, el mercado de pitcheo rápidamente entra en duda.

Feinsand: Contreras probablemente será la mayor figura que sea cambiada, aunque no me sorprendería si alguien lo adquiere como BD y receptor suplente. El agregar a un nuevo catcher titular con dos o tres semanas restando en la campaña puede ser un ligero obstáculo, especialmente para un contendiente que ya cuente con buen pitcheo. Pero los Cachorros traspasaron a casi todos el año pasado, entonces es casi un hecho que pase a otro equipo ahora que está en su último año bajo contrato.

Los mejores abridores (Montás, Castillo, Tyler Mahle, etc.) no son los establecidos como Scherzer o Verlander, pero definitivamente pueden causar un impacto en una lucha por un título de división.

Castrovince: Sí, no me imagino a Contreras como el receptor No. 1 de un equipo de Serie Mundial. Pero con el puesto de BD, hay muchos turnos al bate para repartir.

Feinsand: Andrew Benintendi debe recibir mucho interés en los Reales, lo cual agrega a otro nombre llamativo a la lista.

Castrovince: Definitivamente pueden tener un impacto. Simplemente no creo que vayamos a ver uno de esos cambios que nos provoca escribir “¡¿Tienen los (EQUIPO QUE REALIZO UNA ADQUISICIÓN DE PESO) la mejor rotación de todos los tiempos?! Y eso me entristece.

Feinsand: Ahora mismo, miras a los Orioles, Tigres, Reales, Atléticos, Marlins, Nacionales, Piratas, Cachorros, Rojos y Rockies y das por hecho que serán vendedores. Entonces, ¿cuáles jugadores en esos equipos marcarán una deferencia? Me iría con Trey Mancini, Benintendi, Montás, Cruz, Contreras y Castillo como mi top 6, pero hay más en ese grupo. David Robertson también será una gran adquisición discreta para alguien.

Footer: Estoy un poco sorprendida de que Mancini siga con los Orioles.

Feinsand: Va a ser agente libre. ¿Acaso no le deben la oportunidad de que pueda jugar con un equipo contendiente a estas alturas?

Castrovince: Bueno, al momento de escribir ésto, los Orioles tiene la misma cantidad de victorias que mi selección en el Oeste de la L.A., así que supongo de en ese sentido, forma parte de un “contendiente”. (Para ponerlo de otra manera, mis pronósticos son pésimos.)

Feinsand: Todos los pronosticos son pésimos, Castro.

Alex Colomé, Carl Edwards Jr., Mark Melancon, Ian Kennedy … habrá varios relevistas disponibles a bajo costo que pueden reforzar un bullpen. Jesús Aguilar podría ser un bate con poder barato para un equipo que necesite algo de trueno. Miguel Andújar se perfila como una pieza de cambio obvia si deciden agregar a un jardinero para las esquinas o un brazo al bullpen. Josh Bell también parece ser una adquisición obvia para alguien en el fecha límite.

Entonces, aunque en esta lista no hay nombres despampanantes, habrá muchos jugadores capaces de ayudar a un equipo contendiente en la recta final.

Castrovince: Me imagino que la gente seguirá intentando adquirir a Bryan Reynolds.

Feinsand: Pienso que sí. Pero van a tener que pagar. Mucho.

Tendría curiosidad de ver a jugadores jóvenes como Jo Adell o Jarred Kelenic ser traspasados. Ambos han tenido muchas dificultades, pero hay que pensar que aún tienen valor dado su edad y su talento. ¿Quizás los Angelinos y/o Marineros tratan de cambiarlos mientras todavía tienen algo de valor? Otros equipos podrían verlos como candidatos que se beneficiarían de un cambio de ambiente. Poco probable, pero nunca se sabe.

Footer: Esos dos han sido perseguidos por mucha anticipación y expectativa en sus respectivos mercados. Quizás se beneficiarían de un poco de anonimato con una nueva organización.

Castrovince: Es un buen punto. Y sean esos jugadores o no, ahí podría ponerse interesante la fecha límite. Prospectos que ya no despegaron por cualquier razón.

Feinsand: Nos enfocamos mucho en los jugadores que están a punto de ser agentes libres (y merecidamente), pero algunos equipos se ponen creativos. Este podría ser un año en que veamos a jugadores/prospectos más controlables traspasados en cambios de béisbol a la antigua como el de Zac Gallen/Jazz Chisholm Jr.

Castrovince: Entonces el tipo de cambio que tres años después nos hace decir, “¡Wow, que cambio!”

Feinsand: Exacto. Eso fue un cambio de la fecha límite.

Castrovince: Me gustan esos.

Footer: Volviendo al tema de Contreras, por gran parte del último mes, los Astros y los Gigantes estaban considerados los destinos más lógicos. ¿Ha cambiado eso?

Castrovince: No a menos que Buster Posey haya salido del retiro.

Feinsand: Tengo que pensar que los Mets están entre las posibilidades para Contreras también. Pero los Astros y los Gigantes siguen siendo destinos lógicos. Pero descartaría a los Yankees. No me los imagino haciendo cambios en la receptoría con lo bien que les ha sido a José Trevino y Kyle Higashioka en la defensa y con el cuerpo de lanzadores.

Castrovince: Los Mets le están pagando un montón de dinero a James McCann, pero es solamente dinero. Y sumen a los Guardianes a la lista, también.

Feinsand: Contreras es un compromiso de solamente 2 o 3 meses, y con el BD universal, hay muchos turnos al bate para darle.