La Asociación de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés) rechazó la más reciente propuesta de MLB para un Draft Internacional el lunes, de ese modo se mantiene vigente el sistema de ofertas calificadas para la agencia libre. 

Con la creación de un Draft Internacional, MLB pretendía acabar con la corrupción en el sistema internacional de firmas, una práctica que se da en forma de preacuerdos con los jugadores antes de que sean elegibles para firmar, y con el uso de sustancias prohibidas en el mercado amateur internacional. El rechazo de un Draft Internacional le pone fin al período de negociaciones relacionado con el Acuerdo Colectivo de Trabajo 2022-2026.

Cuando MLB y la MLBPA ratificaron su más reciente CBA en marzo, ambas partes acordaron establecer un marco de tiempo – una ventana que expiró el lunes – durante el cual el concepto de un Draft Internacional podría negociarse más. Debido a que los jugadores buscaban la eliminación del sistema de ofertas calificadas, se acordó que los dos temas serían tratados a la par. Al rechazar un Draft Internacional, los jugadores aceptaron la continuación de la oferta calificada, y los ejecutivos de los equipos pueden proceder durante el período de la fecha límite de cambios bajo el entendimiento de que el sistema de compensación directa con puestos en el Draft para los agentes libres seguirá en efecto en la temporada baja.

“MLB trabajó para llegar a un acuerdo con la MLBPA para reformar el sistema amateur internacional de manera que abordaría los desafíos de larga data y beneficiaría a los futuros jugadores”, dijo un portavoz de MLB. “Estamos decepcionados de que la MLBPA haya elegido el statu quo en lugar de la transición a un draft internacional que habría garantizado a los futuros jugadores internacionales mayores bonos de firma y mejores oportunidades educativas, al mismo tiempo que mejoraría la transparencia para así resolver las causas principales de la corrupción en el sistema actual”.

La propuesta de MLB sugería un Draft Internacional de 20 rondas (más de 600 selecciones) a comenzar en 2024, con un monto a gastar garantizado de US$191 millones – un aumento de US$24 millones sobre el monto actual permitido para gastar en firmas internacionales. El monto mayor de US$6 millones y el segundo monto mayor de US$5.4 millones eran ambos más altos que cualquier suma que se la haya otorgado a cualquier jugador internacional al firmarlo durante la vida del último CBA, y el 98% de los lugares en el Draft eran más altos que los bonos pagados en el sistema actual.

Los equipos también podrían haberse combinado para otros US$9 millones en gasto para jugadores que no participaron en el Draft. A los jugadores internacionales se les garantizaría un mínimo de US$5,000 dólares para que continúen su formación durante o después de su carrera como jugadores, y a aquellos que posean el equivalente a un GED en el momento de firmar o que obtengan un GED mientras juegan se les garantizaría un mínimo de US$10,000 dólares.

Ante el rechazo del Draft Internacional, el sistema actual de firmas internacionales, con un monto no garantizado de US$167 millones para firmas, sigue en vigor. 

“Los jugadores dejaron claro desde el principio que cualquier Draft Internacional debe mejorar de manera significativa el statu quo para esos jugadores y no discriminar injustamente entre esos jugadores y los participantes domésticos”, la MLBPA digo en una declaración. “Con ese fin, la Asociación de Jugadores hizo una serie de propuestas con el fin de proteger y avanzar los derechos de los amateurs internacionales. Nuestras propuestas para el Draft – sin precedentes en la historia de MLBPA buscaban establecer garantías mínimas en las firmas de jugadores, puestos en el roster, inversiones para infraestructura, oportunidades para jugar, oportunidad para ser evaluados por cazatalentos, al igual que medidas de ejecución para combatir la corrupción. También hicimos propuestas para compensar a los firmados internacionales de una manera más justa y a la par de otros amateurs, y para asegurar que todos los prospectos tengan acceso a una red de seguridad con desarrollo educativo y como jugador”.

Bajo el sistema de oferta calificada que sigue en vigor, los clubes que quieran recibir una selección en el Draft como compensación por perder a un agente libre pueden hacerle una oferta de un año equivalente al salario medio de los 125 jugadores de Grandes Ligas mejor pagados a sus agentes libres inminentes antes de que empiece la agencia libre, siempre y cuando el jugador nunca haya recibido una oferta calificada anteriormente y estuvo con el club durante la duración de la campaña anterior. Los equipos que firmen a un agente calificado que rechazo la oferta seguirán prescindiendo de selecciones en el draft y espacio en el monto de dinero destinado para firmas internacionales.

Adicionalmente, los clubs con nóminas por encima del límite del Impuesto de Balance Competitivo seguirán enfrentando penalidades más severas que otros clubes a la hora de firmar agentes libres que rechazaron la oferta calificada. El componente de selecciones de Draft Internacional del Incentivo de Ascenso de Prospectos (PPI, por sus siglas en inglés) también queda eliminado como consecuencia de la decisión de la MLBPA. Se haberse establecido un Draft Internacional, los clubes tenían la posibilidad de recibir selecciones adicionales en el Draft Internacional si los mejores prospectos incluidos en el roster para el Día Inaugural terminaban en el segundo o tercer lugar en la votación para Novato del Año y en el cuarto o quinto lugar en la votación para JMV o el premio Cy Young. Sin un Draft Internacional, solamente un premio Domestico del draft -- otorgado a los equipos cuyo prospecto ascendido fue el Novato del Año o terminó en el top 3 en la votación para Cy Young o JMV – continúan, reduciendo así el incentivo para que los equipos incluyan a prospectos de lujo en los rosters para el Día Inaugural. En el 2022,10 de los 100 mejores prospectos (incluyendo Julio Rodríguez de Seattle) fue agregados al roster para el Día Inaugural, la mayor cantidad desde 1995.