ARLINGTON – Después de perder el Juego 1 de la Serie Mundial de manera bien dolorosa el viernes ante los Rangers en entradas extras, el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, aseguró que sus pupilos volverían para afinar algunas cosas el sábado en el Juego 2.

Con la excepción de Tommy Pham siendo atrapado en viraje a segunda por el abridor de Texas, Jordan Montgomery, Arizona jugó un partido prácticamente perfecto el sábado en un triunfo por 9-1 para igualar la serie a una victoria por bando:

• El mismo Pham bateó de 4-4 con dos anotadas
• El dominicano Ketel Marte puso una nueva marca con 18 juegos seguidos bateando de hit en postemporada, empujando dos carreras en ese proceso
• El venezolano Gabriel Moreno se convirtió en apenas el séptimo receptor de la historia con por lo menos cuatro jonrones en un año de playoffs/Serie Mundial
• Los Diamondbacks ejecutaron tres toques de sacrificio y produjeron siete de sus nueve carreras con dos outs, bateando de 14-6 con corredores en posición de anotar
• Pero la mayor estrella del partido fue el abridor Merrill Kelly, quien tiró 7.0 entradas de tres hits y una carrera, con nueve ponches y cero bases por bolas para adjudicarse la victoria

“Tremendo trabajo”, dijo Moreno acerca de lo hecho por Kelly. “Nos ayudó mucho al equipo. Siete innings importantes y la verdad, orgulloso por él. Comandó todo muy bien y creo que ésa fue la clave”.

Sin duda, la batería de los Diamondbacks dio la cara. Fue Moreno que prendió la pizarra con su bambinazo de 413 pies frente a Montgomery en el cuarto episodio. Ahora el oriundo de Barquisimeto se ha unido a Gene Tenace (Atléticos de 1972), Mike Piazza (Mets, del 2000), Jason Varitek (Medias Rojas del 2003), el también venezolano Salvador Pérez (Reales del 2015) y Mike Zunino (Rays del 2020) como cátchers con cuatro vuelacercas en una postemporada. El récord de todos los tiempos está en manos del puertorriqueño Sandy Alomar Jr., con cinco por Cleveland en 1997.

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“Orgulloso por el trabajo que he venido haciendo”, dijo al respecto Moreno, quien también lleva OPS de .816 en la presente postemporada, con 10 empujadas. “Y contento. Uno trabaja para estos momentos”.

Tras lanzar el juego de su vida en un momento tan importante, Kelly tuvo palabras de elogio para Moreno, el careta de tan sólo 23 años que se ha encargado de manejar el cuerpo de pitcheo de un equipo que aspira a lo más alto en esta etapa de la campaña.

“Estoy orgulloso de lo que hizo Gabby”, comentó Kelly. “Los avances que he visto lograr Gabby desde el principio de la temporada hasta donde estamos ahora son increíbles. Para lo joven que es, no le teme al momento. Le tengo que dar mucho crédito por lo (del sábado). Pidió los pitcheos correctos en los momentos indicados”.

SIGUE EL TREN DE KETEL MARTE EN LA POSTEMPORADA

Como ha sido el caso desde el inicio de la postemporada hace casi un mes, Marte continuó produciendo con el madero. Con su nuevo récord de más partidos al hilo bateando de hit en la historia de playoffs/Serie Mundial, el quisqueyano lleva ahora OPS de .910 y 11 remolques en esta marcha de los Diamondbacks hacia lo que pretenden sea un campeonato.

“Me siento bien, gracias a Dios. Es un logro más de mi vida”, dijo Marte sobre la marca alcanzada el sábado. “Nunca imaginé esto, pero yo soy de las personas que creo en Dios y nada, vamos a seguir rompiendo récords.

“Ahora mismo estamos enfocados en ganar. Yo lo que trato es siempre dar lo mejor de mí”.

En el Juego 3 de la serie el lunes en el Chase Field de Phoenix, lanzará Max Scherzer por los Rangers y Brandon Pfaadt por los Diamondbacks.