Con 116 victorias en el 2001, los Marineros igualaron el récord de más victorias en una temporada de 162 juegos, impuesto más de 100 años atrás, por los Cachorros de 1906. Pero, dado que Chicago lo logró en una campaña más corta, el conjunto de la “Ciudad de los Vientos” aún tiene la marca del mayor porcentaje de triunfos (.763).
¿Se romperán esos récords algún día? No ha habido muchos contendientes serios últimamente. Hasta que los Dodgers del 2020, en una temporada abreviada, tuvieron un porcentaje de victorias de .717, sólo dos equipos (Marineros del 2001 y Yankees de 1998) han superado los .700, desde la Era de la Expansión en 1961, cuando la Liga Americana comenzó a disputar 162 partidos por año. (La Liga Nacional le siguió en la siguiente temporada).
Aquí una lista de 10 equipos de la L.A./L.N. en la Era Moderna (desde 1900) con porcentaje de victorias superior a .700 en una temporada completa (sin contar a los Dodgers del 2020). Ocho de ellos disputaron la Serie Mundial y cinco conquistaron el título.
Cachorros de 1906: 116-36 (.763), perdieron en la Serie Mundial
Son el equipo más ganador en el Siglo 20. Sus 116 victorias representan un récord (empatados con los Marineros del 2001).
El roster tenía a cuatro futuro miembros del Salón de la Fama: El manager Frank Chance, el intermedista Johnny Evers, el torpedero Joe Tinker y el derecho Mordecai Brown. El club lideró a todo el béisbol en carreras anotadas (704) y permitidas (381). La efectividad de 1.04 de Brown sigue siendo una marca para la Liga Nacional.
Los Cachorros se quedaron cortos en la Serie Mundial, al ser sorprendidos por los Chicago White Stockings en seis juegos, en el primero y hasta ahora único encuentro entre ambos clubes de Chicago en la postemporada.
Marineros del 2001: 116-46 (.716), perdieron en la SCLA
El récord de los Cachorros sólo ha sido igualado en una ocasión; en el 2001 por los Marineros, liderados por el tres veces ganador del Manager del Año, Lou Piniella. Seattle lideró la liga en varias categorías, incluyendo carreras (927), bases robadas (174), porcentaje de embasarse (.360), efectividad (3.54), blanqueos (14), carreras permitidas (637) y WHIP (1.200).
La campaña del 2001 también vio el debut de Ichiro Suzuki en Estados Unidos. Bateó .350/.381/.457 para llevarse los premios de Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Americana. El club tuvo a ocho representantes en el Juego de Estrellas; el primero que se organiza en el Safeco Field: Ichiro, Bret Boone, Mike Cameron, el venezolano Freddy García, el puertorriqueño Edgar Martínez, Jeff Nelson, John Olerud y Kazuhiro Sasaki.
Igual que Chicago en 1906, los Marineros se fueron con las manos vacías en la postemporada, al ser eliminados en la Serie de Campeonato por los Yankees.
Yankees de 1998: 114-48 (.704), ganaron la Serie Mundial
Puede que los Yankees se hayan quedado a dos triunfos de igualar a los Marineros y Cachorros, pero fueron ellos quienes sí se llevaron el premio mayor, al alzar la Serie Mundial al final de la temporada, tras vencer a los Padres. Nueva York aún posee el récord de más triunfos para un campeón. Sus 125 triunfos, entre temporada regular y postemporada, son la mayor cantidad.
Liderados por el manager Salón de la Fama, Joe Torre, el equipo tuvo un roster plagado de talento digno de Cooperstown, incluyendo a Derek Jeter, Tim Raines y el panameño Mariano Rivera. Eso, sin nombrar a Andy Pettitte, David Cone, los puertorriqueños Jorge Posada y Bernie Williams, Scott Brosius, Paul O'Neill, Darryl Strawberry y Chuck Knoblauch.
En el segundo de sus cuatro títulos en cinco años, los Yankees tuvieron récord de 11-2 en los playoffs.
Indios de 1954: 111-43 (.721), perdieron en la Serie Mundial
El club de 1954 tiene el récord del mayor porcentaje de triunfos para un equipo de la Americana. En el 2015, los Azulejos igualaron dicha marca.
El pitcheo de Cleveland será recordado por ser uno de los mejores, al contar con tres miembros del Salón de la Fama; Early Wynn, Bob Lemon y Bob Feller. Su efectividad colectiva de 2.78 fue la mejor en las Mayores, y por mucho.
Cleveland llegó hasta la Serie Mundial, pero perdió ante los Gigantes de Nueva York.
Yankees de 1927: 110-44 (.714), ganaron la Serie Mundial
No hay una lista que hable de los mejores equipos en la historia que pase por alto a los Yankees de la década de 1920, que contó con Babe Ruth y Lou Gehrig en sus mejores momentos. Los Mulos de 1927 fue uno de los mejores conjuntos jamás ensamblados en la historia.
¿Por dónde comenzar? Fue la legendaria campaña de 60 jonrones de Ruth, récord que rompería Roger Maris 34 años más tarde. Gehrig fue el JMV de la liga, con 24 años, al terminar en el segundo lugar en la Americana en promedio de bateo (.373) y jonrones (47). La alineación contó con dos futuros miembros de Cooperstown más (Earle Combs y Tony Lazzeri).
Lideraron todas las categorías ofensivas, salvo la de bases robadas. Sus 158 jonrones fueron 100 más que los 56 de Filadelfia, que terminó en el segundo lugar. Terminaron venciendo a los Piratas con un marcador global de 23-10 en la barrida de cuatro juegos en la Serie Mundial.
Piratas de 1909: 110-42 (.724), ganaron la Serie Mundial
El cambio de siglo fue favorable para los Piratas, quienes contaron con un par de miembros del Salón de la Fama, el manager y jugador Fred Clarke y el campocorto Honus Wagner. A pesar de ganar tres banderines seguidos en la Liga Nacional, entre 1901-1903 (perdiendo la primera Serie Mundial de la Era Moderna en 1903, no fue hasta 1909 cuando finalmente regresaron al Clásico de Otoño.
Aun con 35 años, Wagner seguía siendo uno de los mejores bateadores del béisbol, liderando la Nacional en promedio (.339) e impulsadas (100), para ganar su séptimo de ocho títulos de bateo. El novato Dots Miller, de 22 años, terminó tercero en la liga con 87 empujadas y los Piratas contaron con un par de ganadores de 20 encuentros, con Howie Camnits (25-6) y Vic Willis (22-11).
La Serie Mundial tuvo como protagonistas a los dos mejores bateadores del béisbol; Wagner ante Ty Cobb. Al final, los Piratas se llevaron su primera Serie Mundial tras despachar a los Tigres en siete juegos.
Atléticos de Filadelfia de 1931: 107-45 (.704), perdieron en la Serie Mundial
Antes de ganar tres Series Mundiales entre 1972-1974, eran los Atléticos de Filadelfia quienes dominaban la Liga Americana y que estuvieron cerca de ser el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos, quedándose cortos en 1931, pese a ganar 107 juegos en la temporada.
La alineación contaba con tres futuros miembros del Salón de la Fama: el campeón bate Al Simmons (.390), Jimmie Foxx, de 23 años, y el receptor Mickey Cochrane. Pero el peso principal del éxito era una rotación liderada por el JMV Lefty Groce, quien lideró la liga con 31 triunfos, efectividad de 2.06, juegos completos (27) y ponches (175), para su primera de dos Triple Coronas consecutivas.
Filadelfia no pudo concretar un tercer título, al perder ante los Cardenales en siete juegos en la Serie Mundial. Los Atléticos no regresaron al Clásico de Otoño hasta 1972.
Cachorros de Chicago de 1907: 107-45 (.704) ganaron la World Series
Los Cachorros de 1907 enfrentaban una tarea difícil tras sumar 116 victorias la temporada anterior. Pese a que todos sus jugadores titulares regresaron, los Cachorros anotaron casi 130 carreras menos que en el 1906, cuando cruzaron el plato 704 veces. Ningún miembro del equipo bateó más de .300 para la campaña.
Sin embargo, el mejor cuerpo monticular de la liga condujo al equipo al banderín de la Liga Nacional por segunda campaña consecutiva. Los lanzadores de Chicago tuvieron una efectividad colectiva de 1.73.
Y aunque no igualaron la cantidad de victorias del equipo de 1906, los Cachorros se recuperaron de su derrota en la Serie Mundial el año anterior con una barrida de los Tigres para conquistar el primer título en la historia de la franquicia.
Yankees de Nueva York de 1939: 106-45 (.702), ganaron la Serie Mundial
Considerados por muchos como el mejor equipo ensamblado, los Yankees de 1939 fijaron el récord por el mayor diferencial de carreras en una temporada (411+) y hasta el día de hoy, tienen la distinción de ser el único equipo ha superado a sus oponentes por un margen de 400 carreras. Dicha temporada fue inmortalizada por el cuarto título de Serie Mundial consecutivo del club y el retiro de Gehrig
A sus 24 años, Joe DiMaggio ganó el primero de sus tres JMV en la Liga Americana y el título de bateo pese a que disputó apenas 120 juegos, gracias a que dejó línea de .381/.448/.671. El roster contaba con seis futuros Salones de la Fama, incluyendo Lefty Gómez y Red Ruffing al frente de la rotación, y también el receptor Bill Dickey y el segunda base Joe Gordon.
Los Yankees terminaron 17 juegos delante del novato Ted Williams y sus Medias Rojas de Boston para adjudicarse el banderín de la Liga Americana y barrer a los Rojos en la Serie Mundial.
Piratas de Pittsburgh de 1902: 103-36 (.741), ganaron el banderín de la Liga Nacional
Tras ganar el primer banderín de la Liga Nacional en la historia de la franquicia en 1901, los Piratas arrasaron con el Viejo Circuito en 1902 para sumar 100 victorias por primera vez y conquistar el banderín nuevamente.
Los Piratas encabezaron la Liga Nacional en casi todas las categorías ofensivas y ganaron el banderín por un margen de 27.5 juegos sobre el equipo que terminó en el segundo lugar, los Dodgers de Brooklyn.
Desafortunadamente para los Bucaneros, la primera Serie Mundial moderna estaba a un año de realizarse, y no podían competir con Connie Mack y los campeones de la Liga Americana, los Atléticos de Filadelfia.
Equipos con porcentajes de victorias de .700 o más antes de 1900
1887 Browns de San Luis: 95-40 (.704)
1897 Beaneaters de Boston: 93-39 (.705)
1886 White Stockings de Chicago: 90-34 (.726)
1886 Wolverines de Detroit: 87-36 (.707)