A medida que los Nacionales trabajan con el fin de estar listos para cuando arranque la temporada regular, el objetivo de los campeones reinantes es que el equipo esté a salvo durante la pandemia de coronavirus. En una conferencia por vía telefónica, el gerente general Mike Rizzo indicó que ningún jugador de club ha mostrado síntomas del virus y que ninguno se ha sometido a una prueba.

“Obviamente, estamos viviendo un momento sin precedentes aquí”, dijo Rizzo. “Desde que empezó esta pandemia, hemos estado trabajando muy, muy de cerca con autoridades de salud pública y MLB para navegar estos momentos desconcertantes. Nuestro enfoque es simple: La salud y seguridad de nuestros jugadores, nuestros empleados y sus familias. Esa es nuestra mayor prioridad”.

Rizzo, el manager puertorriqueño Dave Martínez, 13 jugadores y varios empleados de los Nacionales siguen en West Palm Beach en la Florida, donde se encuentra el complejo primaveral FITTEAM Ballpark of the Palm Beaches. Tres jugadores de los capitalinos fueron a Washington, D.C., mientras que el resto regresó a sus casas. Donde se encuentran, Rizzo dijo que los jugadores están en contacto directo y constante con los cuerpos médicos del equipo a diario.

“No hay prácticas formales y definidas”, dijo Rizzo. “Pero pueden entrenar, en grupos pequeños y aislados, de acuerdo con el protocolo de MLB y el CDC. Así que los muchachos están trabajando en West Palm Beach. Tenemos algunos jugadores en [la capital]. En ambos lugares hay preparadores físicos y personal médico para encargarse de su salud y necesidades en cuanto al béisbol se refiere”.

Los Nacionales también le han proporcionado cuartos de hoteles en la Florida a los jugadores venezolanos que se encontraban en campamento de liga menor del club. De los jugadores en la academia del equipo en la República Dominicana, aquellos que no tenían un lugar más seguro donde estar han permanecido en la academia.

“Me siento muy, muy afortunado de que podamos ocuparnos de estos jugadores de liga menor”, dijo Rizzo. “Los llevo muy cerca del corazón. Estuve en sus zapatos por muchos, muchos años”.

La suspensión de los entrenamientos primaverales se produjo justo cuando los Nacionales estaban empezando a aumentar las cargas de sus jugadores de cara al Día Inaugural. Los abridores, por ejemplo, se estaban aproximando a los cinco innings de labor. Cada jugador estaba siguiendo un plan con el fin de estar listo para el 26 de marzo. Ahora, la tarea consiste en estar listos para un Día Inaugural cuya fecha se desconoce. Rizzo señaló que a los jugadores le gustan tener rutinas y que cada jugador está siguiendo un plan durante la demora.

“Obviamente, es de gran importancia intensificar las cargas de los lanzadores y jugadores de una manera segura”, dijo Rizzo. “Existe una línea delgada y un balance delicado que debemos hallar entre tenerlos listo para el Día Inaugural, cuando sea, y que vayan intensificando su preparación para llegar a este punto”.

Los Nacionales están hallando un balance entre mantenerse saludables ahora mismo y a la vez estar preparados para cuando se reanude la acción de Grandes Ligas.

“Tenemos un plan de juego para preparar al roster y a los jugadores para el maratón de la temporada, aunque no sabes cuán largó será dicho maratón este año”, dijo Rizzo. “Pero estaremos listos para defender la corona de Serie Mundial, que ahora mismo nos pertenece. Eso no se nos puede olvidar. … Lo tomamos en serio y nuevamente nos sentimos a gusto con el equipo que tenemos. Sentimos que somos capaces de repetir como campeones”.