Luego de un impresionante comienzo en la Liga Otoñal de Arizona, el puertorriqueño Nelson Velázquez terminó alzando el premio de Jugador Más Valioso del Circuito. 

“Significa todo”, confesó Velázquez. “Estoy realmente feliz y muy orgulloso de mí mismo. Gracias a mis coaches, compañeros y mi entrenador por todo lo que he hecho en la Liga Otoñal. Me ayudaron todo el tiempo. Fue bueno estar con ellos”. 

El 29no mejor prospecto de los Cachorros conectó un par de dobles como parte de los tres imparables que conectó en el Día Inaugural. En su último encuentro, se fue de 3-3 con tres remolcadas.

Lideró la liga tanto en jonrones (nueve) como en OPS (1.191) y terminó segundo en promedio de bateo (.385), tercero en embasarse (.480) y cuarto en empujadas (24). 

“Ha sido impresionante todos los días”, dijo el manager de Mesa, Lance Rymel. “Lo que aporta en el lado ofensivo y defensivo, además de su trabajo previo a los juegos. Su rutina es impresionante. Por eso ha tenido tanto éxito aquí”.

Esa rutina fue algo en lo que el boricua ha trabajado bastante. La selección de quinta ronda del Draft amateur del 2017 tuvo un comienzo lento como profesional, pero el prospecto de 22 años comenzó a brillar en el 2019, cuando bateó .288 en 78 juegos.

En el 2021, promedió .270/.333/.496 imponiendo un récord personal con 73 empujadas y 20 jonrones en 103 juegos en Clase-A Fuerte South Bend y Doble-A Tennessee.

La gran temporada de Velázquez le hizo merecedor de un puesto en el roster de 40 de los Cachorros, tras ser añadido el viernes.

“Casi lloro”, dijo Velázquez. “Me puse muy feliz cuando recibí la llamada y me dijeron que estaría en el roster de 40. Estaba muy emocionado. No veo la hora para los campamentos”.

Aquí, la lista completa de los ganadores del Joe Black Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal:

2019 -- Royce Lewis (Twins), SS/OF, Salt River Rafters

2018 -- Keston Hiura (Cerveceros), 2B, Peoria Javelinas

2017 -- Ronald Acuña Jr. (Bravos), OF, Peoria Javelinas

2016 – Gleyber Torres (Yankees), SS, Scottsdale Scorpions

2015 -- Adam Engel (White Sox), OF, Glendale Desert Dogs

2014 -- Greg Bird (Yankees), 1B, Scottsdale Scorpions

2013 -- Kris Bryant (Cachorros), 3B, Mesa Solar Sox

2012 -- Chris McGuiness (Rangers), 1B, Surprise Solar Sox

2011 -- Nolan Arenado (Rockies), 3B, Salt River Rafters

2010 – Dustin Ackley (Mariners), 2B, Peoria Javelinas

2009 -- Grant Desme (Atléticos), OF, Phoenix Desert Dogs

2008 -- Tommy Hanson (Bravos), LD, Mesa Solar Sox

2007 -- Sam Fuld (Cachorros), OF, Mesa Solar Sox

2006 -- Chip Cannon (Azulejos), 1B, Phoenix Desert Dogs

2005 -- Eric Duncan (Yankees), 3B, Grand Canyon Rafters

2004 -- Chris Shelton (Tigres), BD, Grand Canyong Rafters

2003 -- Jason Dubois (Cachorros), OF, Mesa Solar Sox

2002 -- Ken Harvey (Reales), 1B, Scottsdale Scorpions