HOUSTON - El puertorriqueño Nelson Velázquez conectó un sencillo productor de dos carreras al jardín central con dos outs y las bases llenas en la octava entrada, rompiendo el empate a cero y guiando a los Astros a una victoria de 2-0 y a ganar la serie de la temporada contra los Medias Blancas, la noche del miércoles en Daikin Park.
Los Astros colocaron a tres corredores en base de forma consecutiva tras un out en la octava entrada, antes de que Daulton Varsho bateara una rola que resultó en una jugada de selección, permitiendo que eliminaran a un corredor en el plato. Eso preparó el escenario para Velázquez, quien disparó un sencillo a 107 mph ante los lanzamientos de Sean Newcomb, dejando el juego listo para que el cerrador de Houston, Josh Hader, asegurara la victoria.
Los Astros (71-69) ganaron dos de los primeros tres partidos de la serie para mejorar su récord a 4-2 contra los Medias Blancas este año, una marca que podría resultar decisiva. Houston también amplió su ventaja en la cima de la División Oeste de la Liga Americana a dos juegos sobre los Rangers, contando además con la ventaja en el criterio de desempate directo de la temporada.
En su séptima apertura desde que regresó de la cirugía Tommy John, Hayden Wesneski lanzó siete entradas en blanco, permitiendo solo un hit, además de otorgar dos bases por bolas y recetar cinco ponches. Wesneski es el primer lanzador abridor de los Astros en completar siete entradas desde que él mismo lo hizo el 10 de agosto contra los Gigantes.
El abridor de los Medias Blancas, Davis Martin, quien registraba una marca de 0-3 y una efectividad de 8.16 en ocho aperturas desde finales de junio (la segunda peor efectividad entre los lanzadores de la Liga Americana con al menos cinco aperturas en ese lapso), mantuvo a la ofensiva de los Astros sin carreras durante cinco entradas y dos tercios. El abridor de Chicago, Sean Burke, había lanzado cinco entradas y dos tercios en blanco el martes.
La mejor oportunidad de Houston para anotar ante Martin llegó en la cuarta entrada, cuando el cubano Yordan Álvarez conectó un doble y el mexicano Isaac Paredes un sencillo para iniciar el episodio, sin embargo, el venezolano José Altuve fue retirado con un elevado de rutina, Varsho se ponchó y Taylor Trammell fue puesto out con un elevado al jardín izquierdo. No obstante, esa no fue la mejor actuación defensiva para salir de un apuro esa noche.
En la octava entrada, AJ Blubaugh relevó a Wesneski e inmediatamente se vio en problemas tras permitir un triple de Tristan Peters al inicio del turno y otorgar una base por bolas a Drew Romo. Sin embargo, el campocorto dominicano Jeremy Peña puso fuera a Peters en el plato mediante una jugada de selección, y el cubano Miguel Vargas bateó para una doble matanza por la vía 5-4-3 que puso fin a la entrada con las bases llenas.