Nicaragua, un país rumbo a 150 años de historia en el béisbol pero que tuvo que esperar hasta 1976 para ver a su primer bigleaguer, Dennis Martínez, celebra el aterrizaje en los Rojos de Cincinnati del pelotero de raíces nicaragüenses, Alex Blandino.
Los Rojos llamaron este lunes a Blandino, un polifacético jugador de cuadro, luego de colocar en la lista de lesionados de 10 días al tercera base venezolano Eugenio Suárez, quien se fracturó el pulgar derecho al ser golpeado el domingo por un lanzamiento de 94 millas por hora del abridor de los Piratas, Jameson Taillon.
Blandino será el jugador nicaragüense número 15 en la historia de las Grandes Ligas, sin incluir al lanzador Kevin Gadea, quien pasó todo el 2017 en la lista de lesionados con los Rays de Tampa Bay y no tuvo la oportunidad de hacer su debut.
Originario de Palo Alto, California y de padre nicaragüense, Blandino será el primer ligamayorista pinolero nacido fuera del país y el segundo que se desarrolló como jugador en los Estados Unidos, tras Marvin Benard, quien nació en Nicaragua pero de niño se marchó a Los Ángeles con su familia. Benard jugó con los Gigantes de San Francisco de 1995 a 2003.
En 2016, Blandino vistió el uniforme de la Selección Nacional de béisbol de Nicaragua, en el Preclásico Mundial de Béisbol de Mexicali, estrechando el vínculo con nuestro país y una especie de reconocimiento a sus raíces.
El béisbol es el deporte principal de Nicaragua, así que cada vez que un nica salta al mejor béisbol del mundo, es todo un acontecimiento.
Debuts de los nicas en Grandes Ligas
Catorce nicas han jugado en las Grandes Ligas y Alex Blandino será el 15 con los Rojos de Cincinnati:
1976 Dennis Martínez Orioles de Baltimore
1977 Antonio Chévez Orioles de Baltimore
1980 Albert Williams Mellizos de Minnesota
1981 David Green Cardenales de San Luis
1982 Porfirio Altamirano Filis de Filadelfia
1995 Marvin Benard Gigantes de San Francisco
1999 Vicente Padilla Diamondbacks de Arizona
2000 Oswaldo Mairena Cachorros de Chicago
2006 Devern Hansack Medias Rojas de Boston
2009 Everth Cabrera Padres de San Diego
2009 Wilton López Astros de Houston
2012 Erasmo Ramírez Marineros de Seattle
2013 JC Ramírez Filis de Filadelfia
2015 Cheslor Cuthbert Royals de Kansas City