MILWAUKEE - El receptor Nick Fortes conectó un doble con dos outs al jardín derecho-central en la novena entrada, Jonny DeLuca corrió las bases para anotar y los Rays se llevaron la victoria por 3-2 sobre los Cerveceros en el primer partido de la serie el lunes por la noche en el American Family Field.
DeLuca estaba en cuenta de 1-2 contra el lanzador derecho Trevor Megill cuando conectó un foul y esperó tres más para embasarse. Esto le dio el turno a Fortes, quien tuvo una excelente pretemporada al bate y siguió conectando hits durante toda la serie inaugural de los Rays en San Luis.
Fortes bateó el primer lanzamiento que vio, una recta alta y afuera, y la mandó hasta la zona de advertencia en el jardín derecho-central. DeLuca corrió desde primera base y anotó sin oposición, poniendo a los Rays arriba en el marcador en su segunda victoria de la temporada.
El lanzador derecho Nick Martínez tuvo una excelente actuación en su debut con los Rays, disipando rápidamente cualquier duda sobre su bajo rendimiento en los entrenamientos de primavera o la leve lesión en el tendón de la corva que atrasó su presentación en la rotación inicial.
Martínez lanzó cinco entradas sin permitir carreras, concediendo solo tres hits (apenas uno llegó a los jardines) al enfrentar en dos vueltas a la alineación de los Cerveceros, que anotó 29 carreras, la mayor cantidad en las Grandes Ligas, durante el fin de semana inaugural. Finalmente, se metió en problemas en la sexta entrada, permitiendo un doble a Brice Turang y un jonrón de dos carreras a William Contreras.
Pero Martínez cumplió con su cometido, lanzando la mayor parte de las entradas y dándole a los Rays la oportunidad de ganar. Ponchó a tres, no otorgó bases por bolas y lanzó seis entradas con 88 lanzamientos.
La alineación de Tampa Bay también hizo lo suficiente, aunque no lució como el equipo que acumuló 41 hits en San Luis el fin de semana.
Yandy Díaz continuó con su excelente inicio, conectando su 22do. jonrón de su carrera abriendo el partido, al jardín izquierdo, ante el abridor zurdo Kyle Harrison. Ese batazo también fue el número 100 de Díaz con el uniforme de los Rays, rompiendo el empate con el miembro del Salón de la Fama Fred McGriff y ubicándose en el octavo lugar en la historia de la franquicia.
Harrison y el bullpen de Milwaukee silenciaron la alineación de Tampa Bay después de eso, pero DeLuca respondió con fuerza al inicio de la séptima entrada. DeLuca conectó una recta de 3-1 del relevista Aaron Ashby para un jonrón solitario que empató el partido, volando hasta la tribuna Miller Lite Landing, más allá de la cerca del jardín izquierdo.
Según Statcast, fue el segundo batazo más fuerte de la carrera de DeLuca (a 109 mph) y, por mucho, su jonrón más largo en las Grandes Ligas, con 438 pies. Con ese batazo se igualó el marcador, y Griffin Jax y Garrett Cleavinger mantuvieron el empate. Tras el gran batazo de Fortes, Ian Seymour consiguió los dos primeros outs de la novena entrada y Kevin Kelly completó el trabajo.