PHOENIX – Los Rangers llegaron al Juego 4 de la Serie Mundial contra los Diamondbacks el martes con muchas interrogantes: Acababan de perder por lesión al mejor bateador de esta postemporada, el cubano Adolis García, más el abridor veterano Max Scherzer. Además, su abridor programado en un principio para el martes, Jon Gray, tiró 3.0 entradas el lunes en el Juego 3 debido a la lesión de Scherzer, así que Andrew Heaney tuvo que iniciar en la lomita.

• Sección especial: Postemporada 2023

Nada de eso alteró a Texas, que apabulló a Arizona 11-7 para acercarse a una victoria de asegurar el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia, con el Juego 5 programado para el miércoles, una vez más en el Chase Field de Phoenix.

“Es algo grande”, dijo el segunda base de los Rangers, Marcus Semien, quien bateó de 5-2 el martes con un triple, un jonrón y cinco empujadas. “Aquí es donde queremos estar”.

Efectivamente, el sustituto de García en los jardines, Travis Jankowski, bateó de 4-2 con un doble, dos anotadas y dos empujadas. Y Heaney dio la cara en la lomita, tirando 5.0 episodios de una sola carrera para adjudicarse la victoria.

Pero la verdadera estrella del Juego 4 para los Rangers fue su fuerte ofensiva, que apabulló el pitcheo de los Diamondbacks con todo y la ausencia de García. Corey Seager volvió a conectar cuadrangular, un bambinazo de dos carreras que fue parte de un ataque con el madero que hizo historia:

• Con cinco carreras anotadas en el segundo capítulo y cinco más en el tercero, los Rangers se convirtieron en el primer equipo de la historia con cinco anotaciones en innings consecutivos en un partido de Serie Mundial.
• Texas ha dado cuadrangular en 15 choques consecutivos, la racha más larga en la historia para una sola postemporada. El récord entre postemporadas les pertenece a los Yankees (23, del 2019 al 2022), seguido por los Diamondbacks (17, del 2007 al 2023, que ya terminó)
• Diez de las 11 carreras de los Rangers el martes se produjeron con dos outs, la segunda mayor cantidad de un equipo en un partido de Serie Mundial, detrás de los Medias Rojas del 2007 (Juego 1 vs. Rockies)
• Seager se unió al dominicano Albert Pujols (2011) como los únicos jugadores con por lo menos 12 extrabases, 12 empujadas y 12 bases por bolas en una postemporada
• De paso, Texas es el primer equipo en ganar 10 juegos consecutivos de playoffs/Serie Mundial en la ruta, sea en una sola postemporada y dividido entre múltiples años

Y lo hicieron con los contratiempos que se les presentaron entre lunes y martes.

“Hemos lidiado con eso todo el año, para ser honesto”, dijo el manager de Texas, Bruce Bochy, acerca de las adversidades. “No podría estar más orgulloso de estos muchachos, cómo responden, lo resistentes que son”.

Al final del partido, reaccionaron los Diamondbacks con seis carreras en las últimas 2.0 entradas para acercarse en el marcador, lo cual provocó que Bochy trajera una vez más al dominicano José Leclerc para cerrar el partido. Pese a tirar el lunes también, Leclerc asegura que está preparado para lanzar el miércoles por tercer día consecutivo.

“Nosotros estamos dando el 100%, no importa la situación que sea”, dijo Leclerc sobre el particular. “Tenemos que seguir enfocados, porque este equipo (Diamondbacks) no se desenfoca nunca. Igual, es un equipo que tenemos que jugarle bien. Arizona es un buen equipo. Tiene buen pitcheo. Necesitamos seguir enfocados y seguir dando el 100%”.

El miércoles, se subirá al montículo por los Rangers el derecho Nathan Eovaldi, quien permitió cinco carreras en 4.2 innings el viernes en el Juego 1 de la serie, saliendo sin decisión. El abridor de los Diamondbacks será el también diestro Zac Gallen (5.0 entradas, cuatro carreras el viernes).

“Tenemos que venir y jugar nuestro partido”, dijo Bochy, quien está a ley de un triunfo de ganar su cuarta Serie Mundial en cinco oportunidades y conquistar su 15ta serie de postemporada en sus últimas 16. “No ves dónde estás. Tu enfoque tiene que ser el juego (del miércoles), hacer todo lo que puedas para ganar”.