A las puertas del campamento de primavera, los Diamondbacks aún tienen trabajo pendiente con su roster, una idea expresada por el gerente general Mike Hazen y reafirmada la mañana del viernes por el presidente y CEO del equipo, Derrick Hall.
Durante esta temporada muerta, los Diamondbacks añadieron a dos lanzadores derechos a su rotación: Michael Soroka (contrato de un año y US$7.5 millones) y Merrill Kelly (acuerdo de dos años y US$40 millones), además de adquirir al veterano antesalista Nolan Arenado vía cambio.
Si bien han sumado piezas al bullpen, como los agentes libres Taylor Clarke y Jonathan Loáisiga, no han hecho tanto como algunos podrían haber esperado.
Hazen comentó esta semana que esperaba más incorporaciones al bullpen antes del inicio del campamento el 10 de febrero, y Hall indicó que eso no sería lo único que se concretaría.
"Creo que todavía tenemos algunos movimientos por hacer", dijo Hall en el torneo benéfico anual de golf del equipo. "Estoy satisfecho con lo que hemos hecho hasta ahora. Traer de vuelta a Merrill fue una jugada sólida, y él también quería estar aquí, así que fue una combinación perfecta. Y el cambio por Arenado tiene mucho sentido para nosotros. Sé que seguimos buscando a otro primera base complementario, y creo que aún podemos mejorar en el pitcheo, tanto en la rotación como en el relevo, pero sí, todavía nos faltan algunos movimientos. No hemos terminado”.
Con muchas de las piezas principales del mercado de relevistas ya firmadas, los Diamondbacks podrían recurrir a un cambio para reforzar el fondo del bullpen, al menos hasta que los co-cerradores A.J. Puk y Justin Martínez regresen de sus cirugías en el codo. Puk podría estar de vuelta antes del Juego de Estrellas, mientras que Martínez podría regresar poco después.
Hazen comentó al comienzo de la temporada baja que estaba dispuesto a negociar incluso con los mejores prospectos de la organización si se presentaba la oportunidad adecuada.
Los Diamondbacks registraron un récord de nómina para el Día Inaugural el año pasado, con cerca de US$195 millones, y Hall indicó que el equipo tuvo pérdidas económicas la temporada pasada, en parte debido a las lesiones de piezas clave como el as Corbin Burnes, Puk y Martínez, lo cual impidió que regresaran a la postemporada.
La directiva de Arizona, encabezada por el socio principal Ken Kendrick, ha demostrado estar dispuesta a gastar y superar el presupuesto cuando siente que hay una oportunidad real de llegar a los playoffs.
"Fue una cifra considerable", dijo Hall sobre el dinero que perdió el equipo el año pasado.
La necesidad de reducir la nómina para el Día Inaugural de esta temporada podría dificultar una movida importante, como el regreso del agente libre Zac Gallen, quien rechazó una oferta calificada de US$22.025 millones. Sin embargo, dado que sorprendieron al firmar a Jordan Montgomery hace dos años y a Burnes antes de la última campaña, no se puede subestimar el deseo de Kendrick de ganar, especialmente después de que los Diamondbacks llegaron hasta la Serie Mundial en 2023.
“Todavía tenemos algo de margen [en el presupuesto]”, dijo Hall. “Pero para hacer un movimiento grande, probablemente vamos a tener que ser creativos o buscar la forma de mover dinero si queremos hacer algo realmente importante. Ken siempre ha sido excelente en decir, ‘Vamos a ir al límite’, y eso es lo que hacemos. No entramos a una temporada con la idea de generar ganancias, vamos a quedar tablas o perder dinero, pero todo es con el objetivo de llevar un equipo muy competitivo al terreno de juego”.