NUEVA YORK – Los Marlins hicieron el papel de “aguafiestas” el lunes por la noche en el Citi Field, venciendo a los Mets 6-4. Sin embargo, ese triunfo, que creó un empate por la cima del Este de la Liga Nacional entre Nueva York y Atlanta, quedó en un segundo plano con lo que ocurrió en el octavo tramo.
El relevista de los Marlins, Richard Bleier, fue expulsado junto al manager Don Mattingly, luego de que el monticular cometiera tres balks – sí, tres – en el mismo turno al bate.
“Nunca había visto algo así”, dijo Mattinlgy. “El muchacho no había cometido un solo balk en siete años y de pronto hace tres ante un mismo bateador. Es frustrante, definitivamente. Pero al final del día ganamos, así que no me voy a preocupar mucho”.
Fue la tercera vez desde 1988 que un lanzador comete tres balks en un mismo episodio. Pasó dos veces ese año. Primero fue el derecho de los Tigres Don Heinkel y luego el diestro de los Piratas, Jim Gott. El último serpentinero con tres balks en un juego había sido el derecho Mike Pelfrey de los Mets en el 2009.
Bleier ha lanzado en las Mayores durante siete años y nunca había cometido un balk hasta el martes. Con Jeff McNeil en la inicial y los Marlins arriba 6-3 en el marcador, Bleier cometió el primero con un pitcheo ante Pete Alonso. El umpire de la primera base, John Tumpane, fue quien cantó la jugada, que le permitió a McNeil avanzar hasta la intermedia.
Bleier quedó impactado, pensando que no había hecho nada malo. Ante el siguiente lanzamiento, Tumpane cantó el segundo balk y McNeil llegó a la antesala.
“Al principio, me dijo que no [me había parado], algo con lo que claramente difiero”, expresó Bleier. “Es el mismo movimiento que he hecho durante toda mi carrera y nunca me habían cantado un balk. No puedo describir lo que pasó en ese inning”.
Luego del segundo balk, Tumpane decidió explicarle a Bleier lo que estaba haciendo mal.
“Desde donde estaba, no vi [a Bleier] hacer una pausa completa antes de dirigirse al plato”, le dijo Tumpane a MLB.com. “Entonces, canté el balk. Luego volvió a pasar e intenté explicarle”.
El turno continuó y Bleier volvió a cometer un balk, con el que anotó McNeil.
Mattingly salió al terreno a discutir y fue expulsado. Al terminar la entrada, Bleier comenzó a gritarles a los umpires, ganándose la expulsión también.