Los inicios ardientes son importantes. No hay nada como arrancar con el pie derecho. Pero el béisbol es un juego de ajustes. ¿Qué sucede con un jugador una vez que los bateadores y lanzadores contrarios tienen dos semanas de información sobre ellos? ¿Son capaces de seguir encendidos o quedan expuestos?

Esta edición de la lista de los novatos más encendidos de MLB Pipeline abarca lo que sucedió después de las primeras dos semanas de la campaña de Grandes Ligas – los jugadores que continuaron sus grandes inicios, los que mejoraron y aquellos que siguen impresionando.

Presentamos a los 10 novatos del 2021 que más encendidos estuvieron del 13 al 26 de abril:

1. Adolis García, OF, Rangers (sin clasificación)

García fue designado para asignación dos veces – por los Cardenales en el 2019 y nuevamente por los Rangers en febrero – pero regresó a las Mayores el 13 de abril. Desde entonces, ha estado encendido. El cañonero cubano conectó cinco jonrones en sus primeros 10 partidos con Texas, incluyendo dos cuadrangulares el 23 de abril contra los Medias Blancas en Chicago. Sus 13 remolcadas lo colocan en el segundo lugar en las Mayores en el tramo del 13 al 26 de abril, mientras que sus cinco bambinazos representan el mayor total de un novato este año. Siete de los últimos 14 hits de “El Bombi” han sido extrabases, por lo que tiene slugging de .615 pese a que batea apenas .269 y su porcentaje de embasarse es de .309. Es probable que a medida que pase el tiempo los lanzadores se adapten a él, pero nadie le quitará su reconocimiento como Jugador de la Semana en la Liga Americana ni su puesto en el top de esta lista.

2. Trevor Rogers, LZ, Marlins (graduado del Top 30)

Rogers ocupó el puesto número 5 en la última lista y ha ascendido, ya que ha mejorado en el mes de abril. El zurdo de los Marlins hizo tres aperturas en las últimas tres semanas en las que dejó efectividad de 1.00 y WHIP de 0.94 a la vez que ponchó a 22 bateadores y otorgó apenas cuatro boletos en 18.0 innings de labor. Las dos carreras que permitió fueron en su salida el 15 de abril en Atlanta. Desde entonces, ha tenido dos salidas en blanco consecutivas ante los Orioles y Cerveceros en las que ponchó a 15 bateadores a la vez que solamente otorgó un boleto en 13.0 entradas trabajadas. Rogers encabeza a todos los lanzadores novatos con 38 ponches y 28.0 innings de labor. Con el dominicano Sixto Sánchez fuera de acción, Rogers ha sido la potencia que necesitaba el cuerpo monticular de Miami.

3. Dylan Carlson, OF, Cardenales (graduado del Top 30)

Cualquier preocupación que existía sobre qué tipo de bateador sería Carlson en su segunda estancia con San Luis disminuye con cada día que pasa. El jardinero recién graduado de la lista de los 100 Mejores Prospectos de Grandes Ligas se está encendiendo al bate en más de una manera. En 46 visitas al plato durante su período de elegibilidad, tuvo línea de .385/.478/.564 con dos triples y tres dobles. Gracias a que negoció seis boletos en ese tramo, su porcentaje de embasarse de .478 es el mejor entre novatos calificados entre las últimas dos semanas, mientras que su OPS de 1.042 encabeza la lista entre novatos con un mínimo de 25 visitas al plato. Aunque no se voló la cerca, Carlson se benefició de haber conectado tres bambinazos en la primera semana de la temporada. Carlson comenzó el 2021 bateando sexto y séptimo en la alineación de San Luis, pero ha ascendido al segundo puesto en los últimos días. Actuaciones como ésta lo mantendrían ahí.

4. Jazz Chisholm Jr., 2B/SS, Marlins (graduado del Top 30)

El infielder de los Marlins sigue aportando una prometedora combinación de poder y velocidad al máximo nivel. Chisholm empalmó tres jonrones y se robó cuatro bases en 12 juegos por Miami en ese tramo. Solamente el dominicano Fernando Tatis Jr. (seis bambinazos, cuatro bases robadas) lo superó en dichas categorías entre las últimas dos semanas. Pese a un alto índice de ponches (34.7%), Chisholm tuvo línea de .311/.367/.556 en ese trecho y aunque su tendencia a dar swings en blanco podría perjudicarlo a medida que avance la campaña, tiene muchas otras herramientas que brindan emoción a los Marlins a diario. Ahora, los Marlins tendrán que esperar un tiempo para verlo de nuevo, ya que el infielder acaba de ingresar a la lista de lesionados.

5. Yermín Mercedes, BD, Medias Blancas (No. 20)

No, su presentación como lanzador el 19 de abril no es factor. Pero el cañonero dominicano, quien ocupó el primer puesto en la primera edición de esta lista, ha seguido aportando más actuaciones destacadas al bate. Mercedes tuvo línea de .368/.400/.579 con dos jonrones, dos dobles y ocho remolcadas en las últimas dos semanas. Dicha racha lo ha mantenido como líder de Grandes Ligas con promedio de .432 esta temporada. Mercedes y Mike Trout (.420) son los únicos bateadores calificados que están bateando por encima de .400 a estas alturas. El OPS de 1.137 del quisqueyano también lo coloca en el cuarto lugar entre todos los toleteros calificados esta temporada. Justo cuando crees que el bateador designado de los Patipálidos se va a enfriar, se va de 4-4 como lo hizo el pasado viernes antes Texas. Es muy arriesgado apostar en contra de Mercedes.

6. Ryan Weathers, LZ, Padres (No. 5, MLB No. 90)

Tras su debut en las Mayores en la postemporada del año pasado, Weathers inició la campaña en el bullpen de los Frailes antes de contar con su primera oportunidad como abridor el 16 de abril contra los Dodgers. De hecho, cada una de sus aperturas de esta temporada ha sido contra Los Ángeles y en ambas ocasiones, los campeones no tuvieron éxito contra el zurdo. Weathers ponchó a nueve, concediendo dos imparables y otorgando tres pasaportes en 9.1 episodios en blanco a lo largo de sus dos presentaciones contra los Dodgers. Su última salida (5.2 capítulos, 1 hit, 0 carreras merecidas, 6 ponches, 89 pitcheos) el 22 de abril fue por mucho la más impresionante de su carrera en la Gran Carpa, y hasta se llevó el duelo contra Walker Buehler. Vale la pena recordar que éste es un serpentinero cuya última presentación de campaña regular antes del 2021 fue por Clase-A Fort Wayne en el 2019.

7. Michael Kopech, LD, Medias Blancas (No. 2, MLB No. 34)

Similar a lo que los Padres están haciendo con Weathers, los Patipálidos vieron lo dominante que fue Kopech a inicios del 2021 y han comenzado a emplearlo como abridor con resultados prometedores. Su recta sobre las 90 millas por hora y una buena slider continúan generando abanicados en índices impresionantes. En las últimas dos semanas, ha ponchado a 16 bateadores en 9.1 innings a lo largo de tres presentaciones (dos como abridor). Solamente Jacob deGrom (55.8%) tiene un mayor índice de ponches que el 44.4% de Kopech entre los pitchers con al menos nueve entradas desde el 13 de abril. También ha registrado WHIP de 0.86 y ha evitado los problemas de control que lo habían plagado con apenas dos boletos otorgados. Debido a que viene de una cirugía Tommy John en el 2018 y decidió no jugar en el 2020, a Kopech le tomaría más tiempo para tener todo el volumen de trabajo de un abridor, pero los resultados se han visto tanto en presentaciones cortas como largas.

8. Pavin Smith, OF/1B, D-backs (No. 15)

La carrera de Smith ha estado llena de altibajos, de ser una alta selección del Draft en el 2017 y un prospecto al borde de los Mejores 30 en la organización de Arizona, a su actual lugar como una figura consistente en la alineación de los D-backs. Smith lleva una línea ofensiva de .317/.378/.585 con dos jonrones, un triple y tres dobletes en sus últimos 10 partidos, y esos números tampoco fueron regalados. El toletero zurdo ocupa el sexto lugar entre los bateadores de las Mayores (mínimo 50 bolas bateadas) con un 57.7% de batazos fuertes y encabeza la lista con un porcentaje del 29.7% en batazos fuertes por swing. Cuando Smith entra en un buen ritmo, sus swings son con un propósito y le está dando a la bola mejor de que lo hizo en las Ligas Menores. Además, ha jugado como inicialista, jardinero central y derecho con el fin de que siga en el lineup de Arizona. En estos momentos está en ascenso y algunas cosas indican que no irá en picada.

9. Josh Fleming, LZ, Rays (No. 20)

El zurdo de 24 años está en una clase aparte que los demás lanzadores en esta lista. Fleming trabaja principalmente con un sinker, una recta cortada y un cambio que han dado buenos resultados -- pese a no tener ningún pitcheo que supere las 91 mph -- debido a un control prometedor y una impresionante capacidad de generar rodadas. Demostró dicho repertorio en tres presentaciones (dos aperturas) y terminó con efectividad de 1.23, WHIP de 0.95 y sus oponentes batearon .189 en 14.2 capítulos. Fleming no consigue tantos ponches (solamente ocho en ese trecho), pero la velocidad de salida de sus oponentes y el porcentaje de batazos fuertes están en al menos el 90 percentil durante las primeras cuatro semanas de la campaña. Tampa Bay seguirá buscando maneras de aprovechar las capacidades de Fleming, sea en aperturas o como relevo largo después de un iniciador.

10. Nick Madrigal, 2B, Medias Blancas (graduado de los Mejores 30)

Todo el talento del intermedista es evidente y durante todo su tiempo como profesional, lo que todos han visto es un jugador con una herramienta de bateo élite que hace bastante contacto, pero sin tanto poder. La mejor muestra está su promedio de .361 (de 36-13) sin cuadrangulares, dos triples y dos dobles en 10 encuentros desde el 13 de abril. Se ha ponchado apenas una vez (y ha negociado solamente un pasaporte) en 38 visitas al plato en ese trecho. Madrigal ahora batea .308 en lo que va de la temporada y lleva un índice del 2.8% de abanicados, que es el mejor entre los bateadores que califican en todas las Mayores. Si se observa más detalladamente, su promedio de .375 con dos strikes también es el mayor en las Grandes Ligas.