No faltarán enfrentamientos emocionantes esta semana en las Grandes Ligas.
Los Yankees y los Orioles no sólo son dos de los equipos más fuertes en el Este de la Liga Americana, sino que tienen dos de los mejores registros en MLB y se enfrentarán en un crucial duelo divisional en estos días. También tendremos al dominicano Elly de la Cruz contra Paul Skenes, una batalla entre dos líderes divisionales, una revancha de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado y una superestrella enfrentando a su antiguo equipo por primera vez.
Apenas estamos en junio, pero hay muchos choques esta semana que tendrán un ambiente de playoffs.
Rojos vs. Piratas
Tres juegos (lunes a miércoles)
Serie particular: Éste será el primer choque este año entre estos dos rivales de la División Central de la Liga Nacional. Mientras que los Piratas ganaron ocho de los 13 juegos contra los Rojos la temporada pasada, en realidad Cincinnati superó a Pittsburgh por cuatro carreras (57 rayitas anotadas, 53 permitidas) en el marcador global.
Historia a seguir: Es Elly de la Cruz contra Paul Skenes por primera vez en las Grandes Ligas el lunes en Pittsburgh. De la Cruz tiene un impresionante wRC+ de 116 con 12 jonrones, 36 bases robadas y fWAR de 2.8. También es un espectáculo que vale la pena ver en televisión -- anotó desde la segunda base en una revirada del lanzador el domingo y conectó un jonrón -- al igual que su contraparte Skenes. El dominante novato de los Piratas ha deslumbrado con una efectividad de 2.43, 46 ponches y apenas seis bases por bolas en seis aperturas. También es el primer enfrentamiento de De la Cruz ante su compatriota Oneil Cruz -- el torpedero de los Piratas tuvo una cirugía que puso fin a su campaña antes de que De La Cruz debutara el año pasado. Cruz tampoco se queda atrás con un wRC+ de 102, WAR de 1.2 y algunos de los batazos más duros en la Era de Statcast.
Atentos a: Vamos a seguir con De la Cruz. El talentoso campocorto está en camino de conectar 27 jonrones y robarse 82 bases, lo que lo convertiría en el tercer jugador en la historia con más de 20 vuelacercas y más de 80 estafadas en un mismo año, uniéndose a Rickey Henderson (1985y 1986) y Eric Davis (1986). Si De la Cruz alcanza el fWAR de 6.3 para el que lleva ritmo, se uniría a Barry Larkin (1988, 1991, 1996) como los únicos torpederos de los Rojos con una campaña de un WAR de ese nivel o más alto.
Marineros vs. Guardianes
Tres juegos (martes a jueves)
Serie particular: Los Guardianes convincentemente se llevaron dos de tres juegos en Seattle del 1ro al 3 de abril, superando a Seattle por 17-7 en el marcador global y ganando el último día por 8-0.
Historia a seguir: Los bateadores de los Guardianes enfrentándose a la rotación de los Marineros es una batalla entre los puntos fuertes de cada equipo. Los Guardianes han anotado la octava mayor cantidad de carreras en MLB (341), después de haber producido la cuarta menor cantidad (662) el año pasado. El dominicano José Ramírez (wRC+ de 146) ha liderado una vez más el camino para Cleveland, pero ha tenido una amplia ayuda de Steven Kwan (wRC+ de 191), David Fry (180) y Josh Naylor (120). El rendimiento de la rotación de Seattle es menos sorprendente: Los abridores de los Marineros tuvieron la cuarta mejor efectividad (3.89) en el 2023 y tienen la cuarta mejor (3.30) este año.
Atentos a: Steven Kwan no ha hecho más que batear este año. Lo único que lo detuvo fue una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera la mayor parte de mayo. Kwan encabeza las Grandes Ligas con promedio de .398 (mín. 150 visitas al plato), tiene slugging .545 y está negociando más bases por bolas (8.7%) de lo que se está ponchando (7.1%). Ha sido aun mejor desde que regresó de la lista de lesionados el 31 de mayo, con una llamativa línea de .535/.600/.698 en 11 partidos.
Orioles vs. Yankees
Tres juegos (martes a jueves)
Serie particular: Los Orioles se llevaron tres de cuatro en Baltimore del 29 de abril al 2 de mayo, limitando a la temida alineación de los Yankees a apenas seis carreras.
Historia a seguir: Prepárense para una batalla entre no sólo los mejores dos equipos en el Este de la Liga Americana, sino también de todo el béisbol. Los Yankees tienen el mejor récord en la Gran Carpa con 50-23 y una ventaja de dos juegos sobre los Orioles, cuyo récord de 47 victorias y 24 derrotas está empatado con el de los Filis como el segundo mejor de MLB. No hay mucho que estos clubes no puedan hacer. Los Yankees lideran las Mayores tanto en anotadas (371) como en efectividad (2.96), mientras que los Orioles están en el segundo lugar con 364 rayitas y promedio de carreras limpias de 3.07.
Atención a: Tres de los mejores jugadores de posición se enfrentarán en esta serie. Los Yankees cuentan con el notable dúo de Aaron Judge y el dominicano Juan Soto, que ocupan el primer y segundo lugar en OPS (Judge con 1.108 y Soto con 1.035). Junto con Bobby Witt Jr. de los Reales, Gunnar Henderson de Baltimore deben de competir con las estrellas de los Yankees por el premio a Jugador Más Valioso del Joven Circuito. El joven astro de los Orioles ocupa el segundo lugar en MLB con un fWAR de 4.7, es sexto con wRC+ de 170 y ha conectado 22 vuelacercas.
D-backs vs. Filis
Tres juegos (viernes a domingo)
Serie particular: Éste es el primer tope entre estos dos equipos desde que los D-backs sorprendieron a los Filis al ganar los últimos dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado en Filadelfia para avanzar a la Serie Mundial. Los clubes también se enfrentaron en siete partidos de temporada regular en el 2024, de los cuales los Filis ganaron cuatro.
Historia a seguir: Los D-backs pusieron fin a la temporada de los Filis en el Juego 7 de la SCLN en el Citizens Bank Park en octubre pasado. Ese amargo final claramente no ha afectado a los Filis, pero seguramente está en la mente de algunos de esos jugadores. Mientras tanto, este año los D-backs no han podido replicar la magia que los llevó hasta el Clásico Otoñal.
Atención a: La rotación de los Filis ha sido abrumadoramente dominante en el 2024, a excepción de la mala salida de Zack Wheeler el domingo contra los Orioles (ocho carreras limpias y cuatro jonrones permitidos). Los abridores de los Filis, como grupo, están entre los mejores tres en efectividad (2.99), fWAR (9.0) y FIP (3.42). Wheeler (fWAR de 2.0) y el venezolano Ranger Suárez (líder de la Gran Carpa con EFE de 1.77) son candidatos al Premio Cy Young, mientras que el dominicano Cristopher Sánchez (fWAR de 2.1) y Aaron Nola (3.48 de efectividad) han estado tan bien como se puede esperar de los abridores 3 y 4 de un club.
Angelinos vs. Dodgers
Dos juegos (viernes y sábado)
Serie particular: Los Dodgers dominaron completamente la Serie de la Autopista el año pasado, llevándose los cuatro partidos que se dividieron en dos series entre Los Ángeles y Anaheim y superaron a los Angelinos 25 a 9 en carreras anotadas.
Historia a seguir: Shohei Ohtani es prácticamente el foco cada vez que está en un terreno de béisbol, pero eso se magnificará en su primer choque contra su antiguo equipo. Después de tres dominantes años con los Angelinos del 2021 al 2023 -- cuando se llevó a casa el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana esos años y quedó segundo detrás de Aaron Judge en 2022 -- Ohtani firmó un contrato récord de US$700 millones con los Dodgers durante el invierno. Aunque no lanzará hasta el 2025 después de someterse a una segunda cirugía Tommy John, Ohtani sigue siendo un candidato legítimo a JMV como bateador designado, gracias a su OPS de .976 y un fWAR de 3.4. Ohtani tuvo su segundo juego de múltiples jonrones de la campaña el domingo, el primero de los cuales caminó 451 pies.
Atención a: Ya sabemos que la atención estará sobre Ohtani, pero ¿qué hay del dominicano Teoscar Hernández, quien fue una gran adición en la temporada baja y ha sido el mejor bateador de los Dodgers durante más de un mes? Desde el 1ro de mayo, Hernández batea .260/.333/.539 y sus 11 cañonazos sólo están detrás de Ohtani (12) en ese período.