Los mediados de la década de los 90 fueron una locura. La música, la moda, Michael Jordan decidiendo jugar béisbol por un año.
Ichiro Suzuki todavía no se había integrado a los Marineros. De hecho, tras haber cumplido los 20 años, el jardinero se estaba convirtiendo en una estrella en el béisbol de Japón, fijando un récord de imparables en una temporada y llevándose el premio al Jugador Más Valioso en 1994. Simplemente era la sensación del momento.
Sin embargo, hasta las mismas estrellas se deslumbran. En 1994, Ichiro viajó a los Estados Unidos para evaluar el ambiente de cara a su eventual paso a las Grandes Ligas. Cuando el mejor pelotero japonés estuvo cara a cara con Michael Jordan, el jardinero casi se derrite:
A estas alturas, Ichiro estaba a seis años de debutar con los Marineros y llevarse el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana como novato. Incluso, al escuchar a la intérprete explicarle a Jordan que el joven jugador no era un lanzador y que de hecho había pegado 210 imparables en la campaña anterior, éste es un impresionante encuentro con la perspectiva histórica.
Aunque es difícil ver a Ichiro así de joven y todavía casi en el anonimato, muchos se verían reflejados con la interacción. Después de que Jordan le preguntó a la superestrella japonesa si tenía previsto jugar en las Mayores, Ichiro respondió con su usual humor: “Lo contemplaré cuando mi brazo esté del mismo tamaño que el tuyo”.
Nos podemos atrever a decir que el brazo de Ichiro nunca llegó al tamaño de Jordan, pero al final eso no fue un gran obstáculo.