Una vez por año -- antes de que las luchas por los playoffs se encienden y lo único en lo que podemos pensar sea en míticos triple-empates por un tercer Comodín -- nos gusta identificar a los jugadores que más han superado las expectativas en la temporada regular.
Por supuesto, las expectativas son muy subjetivas, así que, como es tradición, consultamos las proyecciones de pretemporada ZiPS de FanGraphs para ver quién, matemáticamente, ha aportado más valor de lo esperado. Y de un grupo especialmente concurrido de reemplazos por lesiones, novatos y jugadores con regresos triunfales, hemos seleccionado a ocho para destacar a continuación.
Todas las estadísticas son hasta el lunes, 17 de agosto.
Pete Crow-Armstrong, Cachorros, OF
Proyecciones: fWAR de 4.7, OPS de .765
Realidad: fWAR de 8.2, OPS de .929
Un gran poder conlleva una gran responsabilidad, o algo por el estilo. Pero el primero suele aparecer antes, y así fue como PCA entró en esta lista el año pasado: Superando ampliamente las expectativas en el departamento de slugging. Su poder sigue desarrollándose, pero ha reducido enormemente su tendencia a hacer swing a pitcheos malos, lo que ha resultado en incrementos simultáneos de 92 y 69 puntos en sus porcentajes de embasarse (.379) y slugging (.550), respectivamente. ZiPS proyectaba una tasa de bases por bolas del 5.2% para el 2026, la más baja otorgada a cualquier posible bateador calificado en Grandes Ligas. Actualmente, se encuentra en un 11.8%, lo que lo ubica en el percentil 80 un año después de haber estado en el 4. En los últimos 10 años, nueve jugadores han registrado al menos una temporada de fWAR de 8.0. Con un poco menos de seis semanas restantes en el calendario, Crow-Armstrong, increíblemente, ya está ahí, y persiguiendo una posible campaña 40-40 en el proceso.
Jordan Walker, Cardenales, OF
Proyecciones: fWAR de -0.2, OPS de .670
Realidad: fWAR de 3.0, OPS de .847
ZiPS ni siquiera estaba dispuesto a llamar a Walker un jugador a nivel de reemplazo. Así de difícil fue su temporada del 2025 (fWAR de -1.3). Su buen comienzo naturalmente nos hizo preguntarnos cuánto tiempo podía durar eso. La respuesta fue aproximadamente dos meses y medio; su promedio cayó por debajo de .300 y su OPS por debajo de .900 a mediados de junio, y de verdad no se ha visto igual desde entonces. Pero eso ha resultado ser una información bien importante. Desde el 16 de junio -- el día en que su OPS bajó de .900 -- Walker ha bateado .279/.344/.428 (OPS de .772) con un 21.9% de ponches. Esta relativa mala racha, yuxtapuesta a sus proyecciones del 2026 (.232/.296/.373, 27.2% de ponches), deja muy claro que estamos viendo a un bateador diferente este año, lo que pone sus excelentes números generales (.289/.347/.500, 25 jonrones, 88 impulsadas) en una posición aun más halagadora.
Dillon Dingler, Tigres, C
Proyecciones: fWAR de 2.9, OPS de .706
Realidad: fWAR de 5.2, OPS de 818
Algunos equipos tienen su sello distintivo. Los Tigres, por su parte, están desarrollando el hábito de presentar a un nuevo receptor de 20 jonrones cada cierto tiempo. La racha jonronera de Dingler tomó por sorpresa a ZiPS. Apenas superando su total estimado de juegos, ya ha duplicado su producción de cuadrangulares de 13 a 26. El aumento de 93 puntos en su porcentaje de slugging proyectado, combinado con su defensa detrás del plato, lo tiene actualmente cómodamente ubicado con el cuarto lugar de fWAR en las Mayores (detrás de Crow-Armstrong, Bobby Witt Jr. y el cubano Yordan Álvarez). Estamos rodeados de grandes receptores en todo el béisbol en este momento, pero en lo que respecta al fWAR, el de los Tigres es el mejor disponible.
Otto López, Marlins, SS
Proyecciones: fWAR de 2.5, OPS de .710
Realidad: fWAR de 4.5, OPS de .796
Los Marlins reemplazaron al venezolano Luis Arráez con el dominicano Otto López en la segunda base hace dos años, y cada vez es más difícil distinguirlos, incluso si López se atreve a poncharse más del 6% del tiempo. (Está en un 13%). López ya tenía habilidades para hacer contacto con la bola, una buena base sobre la cual construir. Las pequeñas cosas han hecho que todo encaje en el 2026. Algunos ajustes mecánicos le dieron un poco más de velocidad de salida. Después de batear .259 con slugging de .393 contra rectas en el 2025, ha subido a un promedio de .348 y slugging de .529 en el 2026. Completando su transformación en uno de los principales bateadores de contacto del béisbol, también está muy involucrado en el juego de bases, registrando ya una marca personal de 24 bases robadas.
Jacob Misiorowski, Cerveceros, LD
Proyecciones: fWAR de 1.9, EFE de 3.86
Realidad: fWAR de 5.4, EFE de 1.75
Misiorowski deslumbró a los bateadores en el 2025, pero se encontró con los mismos obstáculos que la mayoría de los novatos. Hubo demasiadas bases por bolas (31 en 66.0 entradas), el contacto hecho contra él fue demasiado bueno y los oponentes generalmente no estaban impresionados con su slider. ZiPS le proyectó una campaña del 2026 "bastante buena, una base sobre la que construir" con un 10.9 ponches por cada 9.0 episodios y un problemático 3.9 bases por bolas por cada 9.0 innings. Giro inesperado: Está en la zona de strike incluso menos que antes, pero enfrentarse con él se ha convertido en una verdadera odisea, tanto que ha casi reducido a la mitad sus boletos por cada ponche (2.0), y de hecho podría ser el lanzador menos bateable que hemos visto en las Grandes Ligas. Su 4.7 hits permitidos por cada 9.0 entradas está actualmente en camino de ser la mejor cifra jamás registrada en una temporada calificada, muy por debajo del récord actual para un lanzador en una campaña de 162 juegos (5.29 de Nolan Ryan en 1972). Misiorowski también encabeza todos los calificados en efectividad, WHIP (0.75) y ponches por cada 9.0 capítulos (13.6). A esta altura, sería más sorprendente si no ganara el Premio Cy Young de la Liga Nacional este año. Para tomar prestada una frase de la nota del año pasado sobre Cal Raleigh, ningún modelo de proyección te dirá que un jugador va a tener la mejor temporada jamás registrada en su posición. Eso sigue siendo cierto.
Cam Schlittler, Yankees, LD
Proyecciones: fWAR de 2.1, EFE de 4.00
Realidad: 4.9 fWAR, EFE de 2.19
Enjuagar y repetir. Schlittler debutó en julio del 2025 con una gran recta, un lanzamiento rompiente bateable (una curva, en su caso) y unos cuantos corredores en base de más. ZiPS esperaba que tanto sus ponches como sus bases por bolas se contrajeran en el 2026 (9.3 K/9, 3.2 BB/9); tuvo medio acierto. Con la mejor efectividad de 2.19 de la Liga Americana (EFE+ de 192), además de un WHIP de 0.94 (6.5 H/9, 2.0 BB/9) y 189 ponches en 152.0 entradas (11.2 K/9), su dramática escalada lo ha convertido en el otro favorito para el Premio Cy Young de la Liga Americana. Al igual que Misiorowski, Schlittler notó la retroalimentación sobre sus lanzamientos rompientes hace un año. A diferencia de Misiorowski, ha abandonado toda pretensión y ahora tira rectas el 90% de las veces. Suena desquiciado. Pero debido a que lanza tres de ellos -- el principal es el de cuatro costuras (44.3%) más una cortada (25.8%) y un sinker (20.0%) -- los bateadores están enfrentando los mismos problemas que experimentan al enfrentarse con Garrett Crochet, una comparación que nadie puede tomar a la ligera.
Parker Messick, Guardianes, LZ
Proyecciones: fWAR de 1.3, EFE de 3.99
Realidad: fWAR de 3.5, EFE de 2.59
Misiorowski y Schlittler tienen las mejores dos rectas de cuatro costuras en las Mayores, según el valor de carreras de Statcast. Misiorowski promedia 100.7 mph; Schlittler, 97.9. Entre ellos se encuentra Messick, quien promedia unas comparativamente modestas 94.2 mph con el pitcheo que ha sido el centro de un arsenal enormemente mejorado. Ahora puede que estés notando un poco una cualidad en común: Messick también es un minimalista de los lanzamientos rompientes. El 27.2% de sus envíos en el 2025 fueron curvas o sliders; ese número ahora ha bajado al 15.0%. Tiene más ponches de los que ZiPS proyectó (9.0 K/9, frente a su proyectado 8.6) y menos bases por bolas (2.5 BB/9 frente a las proyectadas 3.0), pero más que nada, está provocando un contacto débil y dejando que su defensa trabaje detrás de él. De alguna manera, Messick en realidad les está brindando a los Guardianes exactamente lo que ZiPS les habría dicho que esperaran: Algo sencillo, sin alardes y bastante eficaz.
Sean Burke, Medias Blancas, LD
Proyectado: fWAR de 1.1, EFE de 4.66
Realidad: fWAR de 3.0, EFE de 3.15
Los Medias Blancas están a punto de ganar la División Central de la Liga Americana, superando todas las expectativas; éste, apropiadamente, es su as. Burke estuvo en la rotación de Chicago durante gran parte del 2025, cuando tuvo números promedio y lideró el equipo con 11 derrotas de todos modos. ZiPS proyectó una repetición de su desempeño: Efectividad de 4.66, 8.7 K/9 y 4.0 BB/9, probablemente aún acompañada de aproximadamente un hit por entrada. Burke, en cambio, ha dado a su recta de cuatro costuras más protección de su sinker y una nueva recta cortada y ha trabajado en estabilizar su entrega al plato. Con un control enormemente mejorado y los turnos al bate ahora desarrollándose más a su manera, Burke promedia más de un ponche por entrada (9.9 K/9) y un mínimo histórico de 2.7 BB/9. Y sus números de julio en particular (cinco aperturas, efectividad de 1.14, WHIP de 0.76 WHIP y 11.25 K/BB) realmente llaman la atención.