Los jóvenes se han visto bien… podrían ser estrellas.
Los novatos se robaron el espectáculo en el primer fin de semana de la temporada del 2026, reescribiendo los libros de récords con una serie de logros. Aquí está lo último: Chase DeLauter (CLE) y Sal Stewart (CIN) se llevaron a casa los honores de Jugador de la Semana de la Liga Americana y de la Liga Nacional, respectivamente. Es apenas la segunda vez que un par de novatos gana los primeros premios de la temporada. Trevor Story (entonces con los Rockies) y Tyler White (con los Astros) lo hicieron en el 2016.
Eso no es todo. En los números, aquí hay un vistazo a la historia que esta clase de novatos acaba de hacer a través de los primeros tres partidos de la temporada de cada equipo, cortesía del Elias Sports Bureau.
- 15 jonrones, la mayor cantidad en cualquier campaña desde 1900
- 1.008 de OPS, el más alto desde 1900
- .622 de porcentaje de slugging, el más alto desde 1900
- .308 de promedio de bateo, el tercero mejor desde 1900, superado por 1938 (.316) y 1968 (.312)
Éstos son algunos de los novatos más destacados de los primeros tres encuentros de la temporada de cada equipo.
Munetaka Murakami, 1B, Medias Blancas
Primeros 3 juegos: 1.872 OPS y 3 jonrones
Murakami llegó a los Estados Unidos con la fama de ser un bateador temido, y con razón. En el 2022, conectó 56 cuadrangulares, rompiendo el récord de la NPB para una sola campaña del legendario Sadaharu Oh por la mayor cantidad de bambinazos de un jugador nacido en Japón. Aun así, había interrogantes sobre cómo Murakami manejaría el pitcheo de las Grandes Ligas, un contexto que hace que el emocionante comienzo de Murakami sea más impresionante. El bateador zurdo disparó un cuadrangular en los tres partidos de la serie inaugural de la temporada de Chicago contra los Cerveceros, convirtiéndose en uno de apenas cuatro jugadores en la historia de Grandes Ligas en volar la cerca en al menos cada uno de sus primeros tres encuentros de campaña regular. Se une a Story, DeLauter y Kyle Lewis.
Chase DeLauter, OF, Guardianes
Primeros 3 juegos: 1.571 OPS y 4 jonrones
El prospecto número 2 de Cleveland (número 44 en general) se unió a Story (2016) como los únicos jugadores en la historia de las Mayores en dar cuatro estacazos en sus primeros tres compromisos de campaña regular en su carrera. El poder de DeLauter se ha enfrentado a algunos de los mejores lanzadores del juego; ha conectado jonrones contra los estelares Logan Gilbert, George Kirby y el mexicano Andrés Muñoz. Su cañonazo frente a Muñoz fue particularmente revelador, ya que le dio a una recta de 96.6 millas por hora y la envió por encima de la verja de la banda contraria.
Kevin McGonigle, 3B/SS, Tigres
Primeros 3 juegos: .417 AVG (5 de 12), 1.045 OPS
El jueves, el prospecto número 2 de MLB Pipeline se paró en la caja de bateo para su primer turno al bate en las Grandes Ligas con las bases llenas. McGonigle estaba nervioso, pero de todos modos le tiró al primer lanzamiento; efectivamente, disparó un doble de dos carreras por la raya del jardín derecho. McGonigle no ha disminuido el ritmo desde entonces. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Tigres con un partido de cuatro hits en su debut de Grandes Ligas, y apenas el 21ro en hacerlo desde 1900. Dos días después, en su segundo encuentro, McGonigle ganó una batalla de 10 pitcheos contra el relevista de los Padres, el dominicano Wandy Peralta, conectando un sencillo de dos carreras para romper el empate en la octava entrada. El joven de 21 años no luce como un novato, justificando la decisión de Detroit de incluirlo en el roster del Día Inaugural.
JJ Wetherholt, 2B, Cardenales
Primeros 3 juegos: .308 AVG (4 de 13), .872 OPS
Al igual que McGonigle, Wetherholt ha estado a la altura del momento para iniciar su carrera en MLB, impulsando a los Cardenales a dos victorias dramáticas. El primer hit en las Grandes Ligas del joven de 23 años fue un bambinazo; ningún jugador de los Cardenales había logrado esa hazaña en un debut de Grandes Ligas en el Día Inaugural en 69 años. Dos días después, Wetherholt, el prospecto número 5 de MLB Pipeline, le dio a San Luis una victoria con un sencillo de oro en la parte baja de la décima entrada. Se convirtió en el segundo jugador de los Cardenales con un batazo de oro en su primer o segundo partido de las Mayores en al menos la era divisional (1969), uniéndose a Curt Ford.
Owen Caissie, OF, Marlins
Primeros 3 juegos: .500 AVG (5-de-10), 1.500 OPS
Miami necesitaba que alguien diera un paso adelante ante la ausencia del jardinero estelar Kyle Stowers, quien está fuera por una distensión en el tendón de la corva. Entra Caissie, el prospecto número 40 de MLB Pipeline y quien conservó su elegibilidad como novato después de jugar apenas 12 partidos la campaña pasada con los Cachorros. El bateador zurdo no ha hecho más que volar la cerca, encabezando el primer inicio de 3-0 de la franquicia desde el 2009. Caissie tiene tres extrabases en tres encuentros, incluyendo un cuadrangular de dos carreras para ganar el domingo. Se convirtió en el primer jugador de los Marlins en disparar un estacazo decisivo para ganar un partido desde JT Riddle en el 2017.
Kazuma Okamoto, 3B, Azulejos
Primeros 3 juegos: .333 AVG (4 de 12), 1.012 OPS
Okamoto firmó un contrato de cuatro años y US$64 millones con los Azulejos en la temporada baja, y ha empezado con el pie derecho en su primera experiencia en MLB. Se embasó tres veces en su debut en las Grandes Ligas, lo que llevó a Toronto a colocar a Okamoto en el centro del orden. Conocido en la NPB en parte por su poder, Okamoto no dejó dudas con su primer cuadrangular en las Grandes Ligas, un batazo de 420 pies el sábado.
Sal Stewart, 1B, Rojos
Primeros 3 juegos: .700 AVG (7 de 10), 2.069 OPS
Stewart, el prospecto número 20 de MLB Pipeline en general, lució a la altura en una breve participación en las Grandes Ligas la temporada pasada, disparando cinco vuelacercas en 18 encuentros. El bateador designado de ascendencia cubana se ganó un lugar en la alineación del Día Inaugural de Cincinnati, convirtiéndose en el primer novato de los Rojos en batear cuarto en el Día Inaugural desde que se empezó a contar el estatus de novato en 1958. Está empatado en el liderato de hits de la Liga Nacional con ocho y también fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional.
Justin Crawford, OF, Filis
Primeros 3 juegos: .333 AVG (3 de 9), . 733 OPS
El prospecto número 51 de MLB Pipeline conectó un sencillo ante el primer lanzamiento que vio en su primer turno al bate en Grandes Ligas, el primero de los dos hits que registró en el Día Inaugural. Se convirtió en uno de los 15 jugadores en la historia de los Filis con dos hits o más en su debut en las Mayores en el Día Inaugural, y la actuación de Crawford fue más especial: Su padre, Carl Crawford, cuatro veces convocado al Juego de Estrellas, fue uno de los 40 familiares y amigos que estaban en la ciudad. También se ha visto muy cómodo en el jardín central, recorriendo el Citizens Bank Park con facilidad.