TORONTO – Luego de un dramático receso de temporada, que alcanzó su punto más alto cuando se informó que Shohei Ohtani estaba a punto de firmar con los Azulejos, el cañonero japonés fue recibido entre abucheos en su primer partido en Toronto desde que firmó con los Dodgers.

Ohtani recibió unos cuantos abucheos cuando fue presentado antes de iniciado el compromiso, pero ese ruido aumentó cuando se paró en el plato en el primer inning. Sin embargo, el fenómeno de los Dodgers no tardó en responder, empalmando un bambinazo solitario por encima de la pared del jardín derecho, que produjo aun más abucheos por parte del público, en el eventual triunfo de los Dodgers 12-2 sobre los Azulejos el viernes en el Rogers Centre.

“No me sorprende”, confesó Ohtani. “Realmente siento que los aficionados de aquí son verdaderamente apasionados, y cuando pasa esto, este es el recibimiento que vas a tener. Así que estoy agradecido y le tengo mucho respeto a los aficionados por tener tanta pasión, al igual que los seguidores de los Dodgers con nosotros”.

Pero aunque Ohtani fue cauteloso con sus palabras, algunos de sus compañeros y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sí admitieron quedar sorprendidos ante los abucheos. Will Smith, quien dijo no haber estado al tanto de los rumores del invierno, mencionó que quedó confundido ante la reacción del público.

Pero en ese momento, los Dodgers decidieron divertirse al respecto. Cuando Ohtani volvió a la cueva visitante, sus compañeros continuaron abucheándolo como broma.

“Fue divertido”, señaló Roberts. “Pero no creo que nada de esto lo motive. Él sabe compartimentalizar todo muy bien. Sí lo escucha, pero una vez está en el home, sale y toma sus turnos”.

Ohtani también decidió divertirse a su manera en el dugout. Con su séptimo jonrón del año, el bateador designado de los Dodgers empató a Roberts con la mayor cantidad en la franquicia para un jugador nacido en Japón.

“Me miró y me dijo: ‘Estamos empatados’”, dijo Roberts entre risas. “Creo que estaba motivado en vencer mi récord de jonrones con los Dodgers”.