HOUSTON – Omar López es la definición de un “baseball lifer”, una persona que ha dedicado su vida al béisbol en los aspectos de menor glamour como instructor y manager desde los primeros niveles de ligas menores hasta las ligas invernales y, ahora, como coach de tercera de los Astros.

• Sección: Postemporada 2021

El venezolano lleva 23 años en la organización de Houston como instructor/dirigente en liga menor y ahora con el equipo grande, tras una corta carrera como tercera base en las fincas de Medias Blancas y Diamondbacks y un muy breve paso por la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con Navegantes del Magallanes.

Como piloto a nivel de liga menor, a López le tocó dirigir o instruir a figuras de la actualidad de los Siderales como su compatriota José Altuve, el puertorriqueño Carlos Correa y Lance McCullers Jr., entre otros. Ahora, con el equipo grande, el valenciano disfruta ver triunfar en el nivel más alto al núcleo que tanto conoce. Ahora, por supuesto, eso incluye la Serie Mundial del 2021 entre los Astros y los Bravos

“Son bastantes años conociendo a este grupo de muchachos, obviamente cuando pasaron por ligas menores”, dijo López, quien también ha sido manager campeón dos veces con los Caribes de Anzoátegui en la LVBP. “Pero tener este equipo es como una bendición que Dios me ha puesto, porque no es fácil estar al lado de un grupo de tantos jugadores con talento”.

De 44 años de edad, López fue ascendido al equipo grande como coach de primera previo a la temporada del 2020. Pero luego de que una dolencia limitara la movilidad del instructor de tercera, Gary Pettis, López se ha encargado de la responsabilidad de la antesala, y con buenas críticas.

“Lleva suficiente tiempo en el juego para traer muchas cosas a este equipo”, dijo Altuve. “Está de coach de tercera, así que es gran parte de este equipo”.

Después de dirigir brevemente a las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana en el 2019-20 y lidiar, como todos, con las ramificaciones de la pandemia de COVID-19 en invierno pasado, afirma López que sus planes para esta temporada muerta de Grandes Ligas son simplemente descansar en su hogar de Orlando, Florida. Pero antes de eso, por supuesto, quiere ser parte de un equipo campeón de los Astros, luego de ver los triunfos otoñales del club en años anteriores desde las gradas como invitado de la organización.

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“Contento, satisfecho”, expresó López, dos veces Manager del Año, una vez con Caribes en la LVBP (2015) y otra con Doble-A Corpus Christi en la Liga de Texas (2018). “Seguimos trabajando. No hemos terminado todavía”.

“Estamos tratando de hacer lo mejor, pero estoy muy bastante contento de la forma en que se han realizado las cosas este año. Es un equipo de mucho talento. Es bastante especial. Bendecido por Dios por esa oportunidad de tener a tantos jugadores de tanto talento a mi alrededor”.

Altuve, en particular, sabe apreciar desde dónde ha llegado López para estar en esta posición.

“Me encanta la forma en que vino de Venezuela, todo el camino hasta Grandes Ligas y ahora en la Serie Mundial”, expresó el estelar intermedista. “Estoy contento por él. Merece todo lo que está consiguiendo ahora mismo”.