El mejor relevista en el mercado libre firmó esta última semana, cuando Liam Hendriks acordó con los Medias Blancas por cuatro años y US$54 millones. También lo hicieron Archie Bradley (Filis) y el dominicano Pedro Báez (Astros). Pero un gran número de opciones interesantes siguen disponibles.

Si bien los mejores relevistas también tienen sus defectos, cada uno de los lanzadores que listaremos a continuación tienen el potencial para realzar mucho el bullpen de su nuevo club. Aquí están los pro y los contra que los equipos seguramente estén ponderando. (Los jugadores están listados en orden basados en su WAR de FanGraphs entre el 2019 y el 2020.

Kirby Yates, LD (fWAR de 3.4)

A favor

Yates lanzó brillantemente en el 2019, encabezando a todos los lanzadores (mínimo de 50 entradas) en efectividad (1.19) y FIP (1.30), y ubicándose cuarto en tasa de ponches 41.6%). Gracias a una efectiva dosis de rectas de cuatro costuras y rectas de los dedos separados, el derecho limitó a los oponentes a xwOBA de .229, la segunda mejor marca de la Gran Carpa. Yates también fue excelente en el 2018, cuando tuvo promedio de carreras limpias de 2.14 y xwOBA de .259.

En contra

Lanzará a los 34 años de edad en el 2021 y sólo tiró 4.1 capítulos en el 2020. Debió someterse a una cirugía de artroscopía para remover astillas del codo derecho tras permitir seis carreras y siete hits con cuatro bases por bolas en sus primeras seis presentaciones.

Brad Hand, LZ (fWAR de 2.6)

A favor

Desde comienzos del 2016, Hand tiene EFE de 2.70, WHIP de 1.07 y una tasa de ponches de 33.3% en 320 innings. El zurdo tuvo el tercer mejor FIP (1.37) en las Grandes Ligas esta pasada temporada y encabezó las Mayores con 16 salvados en 16 oportunidades.

En contra

Perdió velocidad tanto en su recta como en su slider en el 2020, y su tasa de pitcheos abanicados cayó a 24.8%, la peor para él desde que pasó a tiempo completo al bullpen en el 2016. Además, la tasa de rodados de Hand cayó a 27.6% durante los últimos dos años (46.6% entre el 2016 y el 2018).

Roberto Osuna, LD (fWAR de 1.8)

A favor

El mexicano ha sido un excelente lanzador desde su debut en el 2015, registrando el tercer mejor WHIP (0.90) y proporción de K/BB (6.33) en ese lapso entre los lanzadores con al menos 200 entradas lanzadas. Es el más joven de los serpentineros en esta lista y tendrá apenas 26 años en el 2021.

En contra

Si la salud de Osuna no fuese una interrogante, probablemente todavía fuese miembro de los Astros. Houston decidió sacar del roster de 40 al derecho en octubre luego de que el relevista sólo tirara 4.1 innings debido a una rotura parcial de ligamentos en el codo derecho la temporada pasada. Osuna eligió la agencia libre. Está tratando de superar la lesión sin necesidad de someterse a una cirugía Tommy John.

Tyler Clippard, LD (fWAR de 1.5)

A favor

Si bien ha lanzado con 10 equipos en 14 temporadas, Clippard se las ha arreglado para mantenerse efectivo durante casi toda su estadía en las Grandes Ligas. El veterano repuntó tras tener promedio de carreras limpias de 4.77 en en el 2017 y puso 3.22 con WHIP de 1.00 durante las últimas tres temporadas, con un FIP de 2.65 en el 2020 que fue el mejor de su carrera.

En contra

Sin una recta poderosa, Clipper típicamente ha tenido éxito logrando que los bateadores se le coloquen por debajo a sus pitcheos y le conecten elevados inofensivos. Pero Clippard está caminando por una cuerda muy fina al recibir tantos batazos por el aíre, y puede ser víctima de los jonrones cuando no está en su día. En 2020 le dieron sólo dos bambinazos, pero entre el 2016 y el 2019 su tasa de HR/9 IL fue de 1.5.

Mark Melancon, LD (fWAR de 1.5)

A favor

Entre los 54 lanzadores con al menos 50 salvados desde comienzos del 2013, Melancon es tercero en efectividad (2.43), quinto en FIP (2.58) y 11mo en WHIP (1.09). Desde que Statcast hizo acto de presencia en el 2015, sólo el 16.3% de los batazos que ha permitido Melancon han sido elevados o líneas “duras” (95 mph o más en velocidad de salida), una de las mejores tasas en MLB durante ese lapso.

En contra

Melancon nunca ha sido un lanzador muy ponchador, pero fue especialmente dado a que le hicieran contacto en el 2020. La tasa de swings fallados del derecho (19.6%) esta última campaña lo ubicó en el percentil ocho, mientras que su tasa de 14.7% lo colocó en el percentil seis.

Yusmeiro Petit, LD (fWAR de 1.5)

A favor

El venezolano Petit, un confiable relevista largo, ha sacado más de tres outs en 154 juegos desde comienzos del 2014, 48 más que cualquier otro lanzador en ese lapso. Su promedio de carreras limpias durante las últimas cuatro campañas es de 2.74.

En contra

Petir sacó cuatro outs o más en sólo dos de sus 26 presentaciones la temporada pasada, logrando dos outs o menos en 10 de ellas. Y si bien Petit terminó el año con una estelar efectividad de 1.66, algunos de sus números periféricos no fueron tan alentadores. Su xEFE fue de 4.42 y sus tasas de ponches (19.6%), bases por bolas (5.7%) y macetazos (10.6%) desmejoraron con respecto al 2019. Los equipos podrían ver eso como una señal negativa en un lanzador que ya tiene 36 años.

Joakim Soria, LD (fWAR de 1.5)

A favor

El mexicano Soria está muy lejos de ser aquel cerrador estelar con los Reales, pero ha demostrado poder seguir siendo efectivo a pesar del paso de los años. La campaña pasada, Soria se ubicó en el percentil 92 en xEFE (2.76) y xwOBA permitido (2.94) lanzando con los Atléticos.

En contra

Soria lanzará con 37 años en el 2021 y si bien su recta de cuatro posturas mantuvo su velocidad el año pasado, los bateadores no le abanicaron tanto la brisa, perdiendo casi 9% en su tasa de ponches entre 2019 y 2020. En total, la tasa de swings fallados de los rivales ante Soria desmejoró 5.3% con respecto al año anterior.

Shane Greene, LD (fWAR de 1.3)

A favor

Greene ha tenido efectividad de 2.66 o mejor en tres de cada una de las últimas cuatro temporadas, y su xwOBA en el 2020 fue de .279, el mejor para él desde 2015.

En contra

La tasa de swings fallados de Greene cayó al 20% en el 2020, dejándose en el percentil 11. Además, su tasa de ponches bajó al 19.3%, en el percentil 24, y su diferencial de tasa de ponches menos tasa de boletos fue del 11.0%, tras un 18.7% en el 2019.

Alex Colomé, LD (fWAR de 1.2)

A favor

Desde que Colomé fue enviado al bullpen a tiempo completo en el 2016, sólo el curazoleño Kenley Jansen y el puertorriqueño Edwin Díaz suman más salvados (138) y apenas nueve lanzadores con al menos 200 innings tuvieron mejor efectividad que la de 2.62 del derecho dominicano. Los rivales sólo han tenido xwOBA de .246 ante la recta cortada de Colomé durante los últimos cinco años, el mejor registro entre cualquier tipo de bolas rápidas en MLB (mínimo de 2,000 rectas lanzadas).

En contra

Colomé no ha hecho un pitcheo rompiente desde el 2016 y abandonó su cambio en el 2020, usando sólo rectas cortadas y rectas de cuatro costuras. Por más efectiva que haya sido la recta cortada de Colomé, su recta de cuatro costuras no ha sido muy buena y entre 2017 y 2020, los rivales tuvieron xwOBA de .403. Además de eso, su tasa de ponches bajó a 17.8% el año pasado, una caída de 4.3% con respecto al 2019.

Trevor Rosenthal, LD (0.5 de fWAR)

A favor

Miren los percentiles en los que se ubicó Rosenthal en el 2020: 99 en xEFE, xwOBA, xBA, tasa de ponches y velocidad de su recta; 99 en xSLG; y 95 en tasa de pitcheos abanicados. En 23.2 innings entre los Reales y Padres, el veterano de 30 años tuvo promedio de carreras limpias de 1.90, WHIP de 0.85 y 38 ponches, sumando 11 salvados en el camino. Fue un fantástico repunte para un serpentinero que fue dejado libre por dos equipos en el 2019.

En contra

En el 2019, Rosenthal permitió 23 carreras limpias y otorgó 26 bases por bolas en 15.1 entradas entre los Nacionales y Tigres. El control ha sido un problema constante para el veterano, cuya tasa de por vida de bases por bolas es de 11.3%.

Jake McGee, LZ (fWAR de 0.3)

A favor

Tras ser dejado libre por los Rockies en julio pasado, McGee firmó un contrato de un año con los Dodgers y sin hacer mucho ruido tuvo una gran campaña en los eventuales ganadores de la Serie Mundial. El zurdo ponchó a 33 bateadores y dio apenas tres bases por bolas, registrando la segunda mejor relación K-BB% (38.0) entre los serpentineros con al menos 20 entradas lanzadas.

En contra

¿Fue el gran 2020 de McGee en un limitado número de innings suficiente para hacer que los equipos olviden sus problemas durante los últimos cuatro años con Colorado? Tuvo efectividad de 4.78 con una proporción de K/BB de 14.1 durante sus tiempos con los Rockies, aunque en ese lapso su promedio de carreras limpias fuera de Coors Field fue de 3.50 (comparada con 6.14 en casa).