El Día Inaugural es una fiesta tan grande, un alivio tan significativo después de meses sin béisbol, que incluso si cada juego terminara con pizarra de 6-2 y sin momentos notables, igual sería un día maravilloso y glorioso. Después de todo, tenemos béisbol de nuevo.

Afortunadamente, el Día Inaugural 2023 ha sido mucho más que eso, lleno de momentos de ilusión, alegría y emoción… exactamente lo que esperábamos. Aquí los dejamos con un vistazo a los mejores momentos del Día Inaugural.

1. Aaron Judge retomó el camino en el mismo punto

Pase lo que pase, Judge iba a recibir el cariño de los fanáticos de Nueva York en su primer turno al bate después de firmar un contrato que esencialmente asegura que será un Yankee de por vida. (Sin mencionar que se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en conectar 62 jonrones la temporada pasada). Pero que entrara al plato antes de que la ovación empezara a calmarse y no sólo conectara un cuadrangular, sino que lo hiciera con su primer swing de la temporada, fue tan dramático que uno casi esperaba que se encendiera en una luz del estadio mientras Robert Redford trotaba alrededor de las bases. Judge lleva ritmo de 162 vuelacercas este año, lo que obviamente no va a suceder. ¿Cierto? ¿Cierto?

2. Shohei Ohtani maravilla … y queda maravillado por Hunter Renfroe

Ohtani terminó el Clásico Mundial de Béisbol con un inning dominante como relevista, y luego volvió a su rol de costumbre como abridor y bateador designado contra los Atléticos… y siguió dominante. Ohtani ponchó a 10 bateadores en seis innings en blanco, alcanzando 101 millas por hora con su recta, pero necesitó de una milagrosa atrapada del jardinero derecho Renfroe en la quinta entrada para mantener la pizarra en cero. Ohtani también conectó un sencillo y recibió una base por bolas intencional, convirtiéndose en el primer jugador que recibe un boleto intencional en el Día Inaugural luego de abrir el partido como lanzador desde Dutch Ruether de los Dodgers de Brooklyn en 1923. (Pero, como ha sido el caso en los últimos años, los Angelinos no pudieron maximizar el dominio de Ohtani y los Atléticos remontaron ante el bullpen de los Angelinos para ganar por 2-1.)

3. Adam Wainwright canta el himno

El veterano de los Cardenales, quien se retirará este año, se ha convertido en un elemento básico del Día Inaugural en San Luis, pero su persistente lesión en la ingle le costó lo que normalmente podría haber sido su tradicional apertura. Entonces, salió y superó todo lo que podría haber hecho en el montículo al cantar una versión conmovedora y francamente alegre del himno nacional mientras sus compañeros de equipo (y fanáticos) lo animaban. La última temporada de Wainwright promete ser una fiesta de un año entero para el querido derecho, y no podría haber comenzado de una manera más memorable.

4. ¿Juego del Día? Azulejos superan a Cardenales en un trampolín de emociones

Siguiendo en San Luis, el partido más loco del día fue allí, con un total combinado de 19 carreras y 34 hits entre dos de las mejores ofensivas del béisbol. Nolan Arenado les dio a los Cardenales la ventaja en la parte baja de la octava con un doble productor de dos rayitas, pero el tema aquí fue quién iba a anotar de último. En este caso, fueron los Azulejos, que regresaron para anotar dos veces ante el cerrador Ryan Helsey en la parte superior de la novena, con una de esas anotaciones impulsadas por George Springer, quien pegó cinco hits y anotó cuatro carreras. Este juego fue tan agitado que el fenomenal novato de los Cardenales, Jordan Walker--quien dio un sencillo en su primer turno al bate--fue totalmente eclipsado por lo que vino después. Afortunadamente, hay un viernes libre para que todos los lanzadores descansen.

5. Adley Rutschman se vuela la cerca en jornada bateando de 5-5

El estelar receptor inmediatamente transformó a los Orioles desde su ascenso el año pasado, pero el joven dejó en claro en su primer turno de esta temporada que él -- junto a su equipo – apenas empiezan. Ante un pitcheo con la cuenta 2-0 en el inicio de la primera entrada del partido de Baltimore contra los Medias Rojas en el Fenway Park, Rutschman envió un sinker de Corey Kluber hasta las butacas del bosque derecho. No dejó de batear durante la jornada, ayudando a los Orioles a anotar siete carreras entre la cuarta y quinta entradas para tomar una ventaja definitiva en lo que resultó en la victoria por 10-9. Rutschman terminó el encuentro de 5-5 con cuatro impulsadas, una anotada y un pasaporte. Surgieron las interrogantes de si Baltimore podrá dar otro paso tras irrumpir y tener éxito en el 2022. El equipo y Rutschman piensan que esto es sólo el inicio. En el Día Inaugural, definitivamente demostraron que tienen razón.

6. Ty France se viste de héroe en Seattle

El rally de los Marineros en la parte baja del octavo inning comenzó con una base por bolas a J.P. Crawford, producto de un _check swing _disputado con el que el manager de los Guardianes Terry Francona argumentó que Crawford le dio de foul a la bola. Pero ese tipo de jugada no se puede revisar, y a Crawford se le permitió ir a la primera base. Seattle aprovechó tres bateadores después, cuando Franco conectó un jonrón de tres carreras a la banda contraria por la línea del jardín izquierdo para romper un empate a cero y poner a gozar al público en el T-Mobile Park. Seattle terminó ganando por 3-0.

7. Los aficionados de los Yankees le dan la bienvenida a la promesa

Es casi imposible describir lo emocionante que fue para los seguidores de los Bombarderos ver a Anthony Volpe el jueves. Es el novato más joven en debutar con el conjunto del Bronx en el Día Inaugural desde Mickey Mantle. Le dieron el número 11, el menor disponible -- siempre una señal de lo que piensa la organización de un jugador. Por supuesto, es visto por varios como el muy anticipado heredero de Derek Jeter en el campo corto.

Pero para sorpresa de pocos, los fanáticos de los Yankees le dieron una bienvenida con una ovación que fue impresionante. Volpe se notó perfectamente cómodo después de eso, negociando una base por bolas y robándose la intermedia. No dio su primer imparable, pero es evidente que, cuando lo logre, los seguidores del equipo lo harán sentir como si lo han visto y animado por toda la vida.

8. Oneil Cruz castiga una recta de 101 mph de Hunter Greene

El infielder dominicano de los Piratas y el serpentinero de los Rojos son piezas centrales de las aspiraciones de sus respectivos equipos durante los próximos cinco años, y vimos un avance de cómo sería la próxima media década cuando estos talentosos jóvenes se vieron las caras. Cruz ganó esta ronda, de manera espectacular, al castigar a una recta de 101.3 millas por hora de Green en el tercer episodio. El batazo fue de 111 mph y tuvo un recorrido de 425 pies. En el futuro, veremos muchas batallas entre estos dos rivales de la Central de la Liga Nacional.

9. Los Rangers estallan en el cuarto

Los Filis -- que saben muy bien con quién están lidiando cuando se enfrentan a Jacob deGrom – deben haberse sentido de maravilla al empezar la parte baja de la cuarta entrada. Tenían ventaja de 5-0 en un juego que deGrom abrió. Y tenían en la lomita a Aaron Nola. ¿Qué podía salir mal? Bueno, Jonah Heim conectó un doble de dos carreras, Robbie Grossman empalmó un cuadrangular de tres carreras, los Filis sacaron a Nola y luego los Rangers anotaron cuatro carreras más. Texas mantuvo la ventaja y ganó por 11-7.

10. David Robertson cumple con su encomienda

Seguramente habrá algún juego este año, definitivamente más de uno, en el que los Mets perderán porque le dieron la bola a alguien que no sea el boricua Edwin Díaz, quien presuntamente está fuera por el resto de la temporada tras lesionarse una rodilla celebrando una victoria durante el Clásico Mundial de Béisbol. Pero ése no fue el caso en el Día Inaugural. Robertson, quien debemos señalar también se encuentra en el Top 10 de líderes activos en rescates – entró y dominó a los Marlins en orden para sellar un triunfo por 5-3. Todos vamos a echar de menos las trompetas en el Citi Field, pero si durante el resto de la campaña las cosas salen como salieron el jueves, a los Mets les irá bien.

11. Marcus Stroman hace historia

En la tercera entrada del tercer partido del primer día con las nuevas reglas, se produjo la primera violación del reloj de pitcheo, cuando Stroman se tomó demasiado tiempo a la hora de lanzarle a Christian Yelich, por lo que la cuenta que estaba en 1-2 pasó a ser de 2-2. Pero Stroman lo tomó con calma: Terminó lanzando seis episodios en blanco y ponchó a ocho bateadores en una victoria de los Cachorros por 4-0. (Por cierto, el primer bateador que cometió una violación de tiempo fue Austin Hays de Baltimore. Luego, en ese mismo encuentro, el dominicano Rafael Devers de los Medias Rojas se convirtió en el primer bateador que se poncha por una infracción de tiempo.