SARASOTA, Florida. - Después de sobreponerse a los momentos difíciles de sus carreras en Grandes Ligas, Alex Cobb y Andrew Cashner, dos de los mejores abridores de los Orioles, fueron en julio pasado al Lago Joseph Muskoka, en el desierto de Ontario, para renovarse y seguir adelante.
En ese momento, Cobb estuvo reflexionado sobre su récord de 2-12 y 6.41 de efectividad en la primera mitad de la temporada pasada. "Recuerdo claramente haber pensado: 'Este es un botón de reinicio'", dijo Cobb.
Ahora, los Orioles están trabajando en un nuevo inicio y en la reconstrucción con uno de los equipos menos experimentados del béisbol.
Los Orioles enfrentan grandes desafíos, y es por eso que están dispuestos a considerar todo para salir adelante, esperando que sus jóvenes jugadores puedan navegar entre los gigantes del Este de la Liga Americana.
"Tenemos", dijo el entrenador de pitcheo Doug Brocail, haciendo una pausa para enfatizar, "para ser mejores que el año pasado".
Brocail no estaba en Baltimore en ese entonces, cuando los Orioles registraron la peor efectividad colectiva en las Mayores con 5.18.
De los veteranos Cobb, Cashner y Dylan Bundy, éste último se cree que será quien abrirá el 60 por ciento de los juegos de Baltimore.
Este trío tuvo una efectividad de 5.23 la temporada pasada, cuando de manera combinada perdieron casi tantos partidos (46) como triunfos de los Orioles (47).
"Obviamente son muy importantes para nosotros", dijo el gerente Brandon Hyde. "Confiamos en que serán productivos".
Al respecto, Cobb dijo: "Queremos más responsabilidades sobre nuestros hombros. Hay algo que te motiva y esperas que te pidan que hagas algo un poco extraordinario. Tratas de trabajar para hacer la vida más fácil para todos".
Los Orioles se han mostrado optimistas sobre el futuro desempeño de sus lanzadores, y sus proyecciones son positivas sobre el trabajo de la próxima temporada.
"Dejé de intentar evaluar la temporada pasada hace mucho tiempo", dijo Bundy. "Cada año es un año nuevo".
Al llegar al equipo en diciembre, Brocail, quien entrenó a los Rangers de 2016 a 2018, inmediatamente recurrió a las estadísticas para ayudar a comprender la situación a la que se enfrentaba.
"Miré dos cosas", dijo Brocail. "Conteos de 2-0 y 2-1".
Los pitchers de los Orioles hicieron la segunda mayor cantidad de lanzamientos de 2-0, y la cuarta mayor cantidad de lanzamientos de 2-1 en 2018.
"Wow", dijo Brocail. “Tenemos que lanzar strikes. Necesitamos hacer que el otro equipo abanique el bate".
Y esto es tan cierto para los jugadores jóvenes como lo es para Cobb y Cashner, que nunca han sido muchachos de muchos ponches.
Cashner espera que el reencuentro con Brocail sea una repetición de su éxito anterior con Texas en 2017.
Mientras que para Bundy, su curva y cambio han sido los recursos con los que ha contado para mantener la pelota en el campo, y ahora está consciente que la responsabilidad conjunta de los veteranos será clave para el equipo.
"Estos tres abridores, cuando empiezo a hablar es como si me dijeran: 'Amigo, lo que sea, dame la información para poderla usar. Tuve un mal año el año pasado", dijo Brocail. "Eso que dicen es difícil de admitir, pero es bueno que salga de su boca porque eso me da la pauta”.