ATLANTA -- ¿Son los encendidos Orioles contendientes legítimos? ¿O se han beneficiado de un calendario fácil a principios de temporada mayormente que los ha tenido jugando contra equipos por debajo de .500?
Baltimore empezó a desmentir la segunda narrativa el viernes por la noche en el Truist Park de Atlanta. Porque ni Max Fried ni los formidables Bravos pudieron frenar el impulso de los Orioles. Y en venezolano Anthony Santander tuvo mucho que ver con eso.
Santander conectó par de cuadrangulares -- incluyendo un grand slam durante un séptimo inning de siete entradas -- y fijó una marca personal con cinco remolcadas en un partido en el inicio de la serie.
Con la victoria por 9-4, Baltimore mejoró a 22-10 y llegó al sábado con el segundo mejor récord de Grandes Ligas, detrás solamente sus rivales en el Este de la Liga Americana, los Rays de Tampa Bay (27-6).
“Sinceramente, no he escuchado hablar de una calendario suave o más difícil o lo que sea”, dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde. “Creo que simplemente estamos llegando al parte, preparándonos extremadamente bien, anticipando ganar, gustándonos nuestras posibilidades, y creo que jugando muy bien [el viernes] antes un equipo muy, muy bueno”.
En general, los Orioles están gozando. Y estarían gozando más si aún están jugando de esta manera una vez que termine su racha de 22 juegos contra equipos con récords ganadores, que empezó el viernes.
Pero nadie en el clubhouse de Baltimore considera que hay más presión ahora que cuando comenzó la campaña.
“Le dedico la victoria a lo que venimos haciendo todo el año”, dijo Mullins. “Ser fiel a nuestro plan, salir al terreno, jugando de manera agresivo, jugando rápido y jugando bajo control”.