CHICAGO -- Al enfrentar al zurdo Noah Schultz, uno de los mejores prospectos del juego en su debut en las Grandes Ligas, el manager Kevin Cash y los Rays tenían una estrategia sencilla: No ayudar al joven a vencerlos.
“Creo que para nosotros, sabemos que tiene talento y esperamos que esté un poco ansioso por ser un lanzador joven; no vamos a expandir la zona”, comentó Cash antes de la victoria de los Rays por 8-5 sobre los Medias Blancas en el Rate Field el martes. “Recientemente en [Triple-A] Charlotte, prácticamente eliminó los boletos; tiene un repertorio dominante. Tenemos un gran reto por delante. Ojalá no le hagamos favores haciendo swing fuera de la zona”.
La paciencia de Tampa Bay, sumada a una jornada de ensueño del jardinero derecho Ryan Vilade, les permitió emboscar a Schultz y ganar su cuarto partido consecutivo.
El mexicano Jonathan Aranda y el dominicano Junior Caminero negociaron boletos con un out en la primera entrada, poniendo presión temprana sobre el prospecto Nro. 44 según MLB Pipeline. Vilade conectó un doble por la línea del jardín izquierdo para remolcar a Aranda y enviar a Caminero a la antesala, dando inicio al que sería la primera jornada de tres hits en la carrera de Vilade.
Los persistentes Rays continuaron ejerciendo presión tras el batazo de Vilade. Ben Williamson ejecutó un toque de sacrificio hacia Schultz, quien tiró al plato pero realizó un tiro desviado que superó al receptor cubano Edgar Quero, permitiendo que Caminero y Vilade anotaran. Vilade conectó un sencillo con un out en el tercero, anotó con un doble de Williamson y sumó su tercer imparable -- un sencillo -- en el séptimo capítulo.
El club de Tampa Bay necesitó esa explosión ofensiva luego de que el zurdo Shane McClanahan entrara en problemas en la tercera entrada. Chase Meidroth se embasó por una interferencia del receptor y McClanahan otorgó un boleto a Munetaka Murakami. El zurdo, quien realizaba su tercera apertura tras perderse las últimas dos temporadas, dejó un slider en la zona de strike en el primer pitcheo que el venezolano Everson Pereira depositó en las gradas entre los jardines izquierdo y central.
Fue el primer cuadrangular que permite el zurdo este año. McClanahan otorgó un boleto tras el jonrón, pero luego retiró a ocho de los últimos nueve bateadores que enfrentó. Las bases por bolas siguen siendo su talón de Aquiles, al otorgar cuatro pasaportes por segunda salida consecutiva y lleva 11 en 13.2 entradas esta campaña.
“Parece que cuando llegan los boletos, llegan en racimos, y eso simplemente así no es él”, señaló Cash. “Probablemente sea una consecuencia de no haber estado en el montículo en las últimas dos temporadas. Tengo confianza; presiento que empezará a mejorar en cuanto al control de sus lanzamientos, y todo lo demás lo seguirá pronto”.