SAN DIEGO - Los Padres se abrieron paso a palo limpio hasta tomar la ventaja y luego la ampliaron en la recta final para ganar el primer partido de la serie contra los Atléticos por 7-3 el viernes por la noche.
Aquí algunas reacciones inmediatas desde Petco Park:
Despierta el poder de los Padres
Esto es lo que los Padres esperaban esta temporada. La campaña pasada no conectaron suficientes jonrones. Jugaron partidos en los que lucharon con uñas y dientes para conseguir hits, pero perdieron porque, al final, fueron superados en poder ofensivo.
El viernes por la noche, los Padres fueron los que dominaron en poder ofensivo. En siete entradas, solo habían conectado tres hits, pero lideraban 4-3 gracias a tres jonrones.
Manny Machado, Nick Castellanos y Ramón Laureano conectaron cuadrangulares. ¿Cuando los Atléticos tomaron la ventaja al principio? Machado empató con un jonrón de dos carreras. ¿Cuando los Atléticos volvieron a tomar la delantera? Castellanos empató el partido. Laureano puso a San Diego al frente de forma definitiva con un bambinazo solitario que superó las gradas del jardín izquierdo y llegó hasta la zona de pie en la séptima entrada.
La temporada pasada, los Padres terminaron en el 28vo puesto en jonrones. Prometieron que eso cambiaría. Y, efectivamente, incluso sin un solo jonrón del dominicano Fernando Tatis Jr., ahora están empatados con los Piratas en el 17mo puesto con 52. Con algunos jonrones más de sus bateadores más poderosos, no es descabellado pensar que los Padres podrían estar entre los 10 mejores.
Manny vuelve a ser Manny
Machado ha tenido un comienzo lento de temporada en la ofensiva. Pero el viernes por la noche estuvo en su mejor momento.
Primero, con el guante. En la parte alta de la primera entrada, Machado se movió hacia su derecha para atrapar un rodado de Brent Rooker y realizó su característico lanzamiento cruzado, justo en el blanco, para el out, como siempre. (A pesar de sus problemas al bate esta temporada, el dominicano ha sido bastante sólido a la defensiva, recuperándose de un año defensivo mediocre el año pasado).
Luego, en la parte baja de la entrada, Machado llegó al plato con un corredor en base y los Padres perdiendo 2-0. Era la segunda vez esta semana que se encontraba en esas circunstancias. Y la segunda vez esta semana, conectó un jonrón de dos carreras.
El batazo de Machado contra el lanzador zurdo de los Atléticos, Jeffrey Springs, salió disparado de su bate a 109.6 mph, el batazo más fuerte que ha conectado en toda la temporada. Parece estar mejorando su rendimiento al bate.
Castellanos encuentra su ritmo
Con los Padres perdiendo por una carrera en la parte baja de la quinta entrada, Castellanos conectó un jonrón majestuoso que impactó en el tercer nivel del Western Metal Building, manteniendo la pelota dentro del campo. Fue su tercer cuadrangular en los últimos nueve juegos, después de haber conectado solo uno en sus primeros 24.
Durante el primer mes de la temporada, Castellanos jugó esporádicamente. Acostumbrado a ser titular indiscutible, Castellanos fue relegado al banco. Como era de esperar, tuvo dificultades.
Pero con el tiempo, Castellanos comenzó a comprender los matices de ese rol. Empezó a batear. Y a medida que mejoraba su bateo, tuvo más oportunidades de jugar. Y aquí estamos. Castellanos es, a todos los efectos, el jardinero derecho titular de los Padres, con Fernando Tatis Jr. afianzado en la segunda base.
De vuelta a su rol de titular, Castellanos ha encontrado su ritmo. Se ha convertido en el bateador que los Padres imaginaron que sería cuando lo firmaron durante los entrenamientos de primavera.