PORT ST. LUCIE, Florida – La bachata es un baile y género musical popular en la República Dominicana, caracterizado por un ritmo de cuatro pasos y un patrón de lado a lado.
Y el nuevo Marlin, Christopher Morel, lo compara con aprender a jugar primera base.
“Se trata más de los pies al cubrir la primera base, tratando de colocarlos correctamente”, dijo Morel. “Pero estamos mejorando. Hoy conseguimos algunos rodados y estoy intentando bailar bachata. Necesitamos bailar bachata para ser primera base”.
Morel, a quien los Marlins firmaron con un contrato de Grandes Ligas durante la temporada baja, nunca había jugado primera base en un partido durante su carrera profesional hasta la victoria del sábado por 2-1 en la apertura de la Liga de la Toronja contra los Mets en Clover Park.
Los primeros resultados fueron prometedores.
El jugador de 26 años inició un out por la vía 3-1 extendiendo la mano por encima de la cabeza para alcanzar un roletazo alto adentrándose en el territorio de foul, luego se dio la vuelta para hacer un tiro al zurdo Robby Snelling para concluir la primera entrada. Después consiguió el primer out en tres entradas consecutivas, del tercero al quinto. Casi salvó al tercera base Connor Norby de un error al atrapar un tiro errado y fallar por poco el toque al corredor.
"Probablemente, en muchos sentidos, no le pudo haber ido mejor a Christopher", dijo el manager Clayton McCullough. "No solo hizo las jugadas, sino que algunas no eran comunes. Incluso en la primera, el machucón elevado que lo lleva casi al territorio de foul, se controló e hizo un buen tiro. Atacó otras muy bien y tuvo algunos rebotes que las jugó bien".
"Se ha visto muy bien en las prácticas, y sin duda sabía que se prepararía lo mejor posible al llegar al campamento para esto. Me alegra que haya tenido tantas oportunidades. Espero que siga teniendo más en los entrenamientos de primavera, lo que le ayudará a sentirse más cómodo allí".
Una vez que los Marlins le propusieron la idea de que Morel jugara en primera base, se puso manos a la obra practicando allí cinco veces por semana a partir de diciembre. Tras jugar en segunda, tercera, campocorto y los tres jardines en sus cuatro años de carrera en las Grandes Ligas, aceptó el reto de añadir otra posición a su currículum.
“Eso me ayudó mucho cuando me dijeron: ‘Oye, juegas en demasiadas posiciones, ¿por qué no probar la primera base?’”, recordó Morel. “Le dije: ‘¿Por qué no?’ Es un nuevo reto para mí, y seguiré trabajando duro”.
Los Marlins comenzaron la Liga de la Toronja con Morel como su primera base principal, seguido por Griffin Conine, Graham Pauley, Liam Hicks e incluso Connor Norby.