Luego de disputar la temporada del 2020 con los Gigantes de Yomiuri en Japón, Gerardo Parra, una figura muy querida por la afición de los Nacionales, está de regreso en los campamentos campeones de la Serie Mundial del 2019. El venezolano buscar un puesto en el equipo, luego de no contar con invitación al roster.

Aunque estaba lejos en otro país, Parra nunca se sintió lejos de los Nacionales.

“No creo que sean mis compañeros”, dijo Parra en una videoconferencia por Zoom. “Somos familia”.

El oriundo de Santa Bárbara del Zulia fue recibido con los brazos abiertos por sus compañeros en West Palm Beach, Florida. En esta primavera, es uno de los candidatos para ser jardinero, inicialista o bateador emergente del equipo grande para el 2021. Parra, de 31 años, está recuperándose de una cirugía en la rodilla derecha a la que se sometió hace casi cuatro meses. Dice sentirse 70-80% en salud.

“Seguimos creyendo que puede ayudarnos a ganar juegos”, dijo el manager de Washington Dave Martínez. “Estamos tratando de que esté saludable ahora... una vez pueda estar en el terreno y estar en varios juegos, le daremos la oportunidad de jugar. Fue una gran influencia en el equipo en el 2019. Pero, dicho eso, la razón por la que está aquí es porque creemos en su presencia veterana y la manera en la que juega. Siempre es agradable estar a su alrededor, pero aún puede jugar”.

El año pasado, Parra bateó .272/.309/.379 con cuatro jonrones en 178 visitas al plato en Japón. En la campaña previa, promedió .250/.300/.447 con Washington. Parra dejó su marca más allá de los números -- su canción de ir a batear “Baby Shark” se convirtió en un himno de la histórica temporada de los Nacionales. El equipo incluso inmortalizó la canción en los anillos de campeones. Y los seguidores de Yomiuri lo continuaron.

“Creo que fue una sorpresa para todos”, dijo Parra sobre el impacto de la canción. “Lo hacen en todos lados, incluso por todo el mundo”.

Hay una competencia entre varios jugadores por los jardines, incluyendo el regreso de Andrew Stevenson y el cubano Yadiel Hernández, pero Parra no siente presión. Enfatizó que está feliz por estar con los Nacionales. El venezolano confesó que veía los juegos del año pasado cuando la diferencia en el horario se lo permitía.

“El regreso fue genial”, dijo el patrullero central de Washington, el dominicano Víctor Robles. “Creo que todo el mundo está emocionado de que esté de vuelta”.