El cotizado prospecto de los Padres, Luis Patiño, supo aprovechar la pausa del béisbol para continuar con su desarrollo.
Cuando su primer entrenamiento primaveral de Grandes Ligas se suspendió en marzo debido a la pandemia del nuevo coronavirus, el derecho colombiano fue a Miami, donde entrenó con su compatriota e ídolo, el zurdo de los Cachorros, José Quintana.
“Creo que fue algo lindo que me pasó a mí en mi vida, aparte de ser deportista”, afirmó Patiño, de 20 años. “Compartir con una persona que antes yo veía por televisión, comenzar a entrenar con esa persona, es algo increíble que nunca pensé tener a cortar edad o ahora como un muchachito.
“José Quintana para mí es como un padre. Me brindó esa oportunidad de ir a su casa y entrenar con él. Fue increíble. Yo con él nunca ponía un ‘pero’. Siempre me levantaba con ese ánimo de aprender de él.
“Aprendí muchísimas cosas -- su calma, su paciencia, su forma de pensar. Eso es algo que me va a ayudar a mí a ser un mejor beisbolista y jugador, gracias a esas pequeñas cosas que hace él que yo antes no veía que eran importantes. Ahora sé que son importantes”.
De no haber sido por la pandemia, quizás Patiño ya hubiese hecho su debut de las Mayores. Hubiera empezado la temporada regular en ligas menores, con miras a ser llamado al equipo grande de los Padres después de unos meses. Pero la crisis sanitaria creada por el COVID-19 lo cambió todo.
Ahora Patiño, considerado el prospecto número 3 de los Frailes y el número 27 del béisbol por MLB Pipeline, se encuentra en el campamento de verano del club junto con el zurdo Mackenzie Gore, el prospecto número 1 de San Diego. Ambos están siendo considerados para diversos papeles.
Patiño ha hecho 50 presentaciones en su carrera de liga menor, incluyendo 48 aperturas, en las que ha limitado a los bateadores contrarios a un promedio de .208. El año pasado, el oriundo de Barranquilla tuvo marca de 6-8 con promedio de carreras limpias de 2.57 en 20 presentaciones (19 aperturas) entre Clase-A Avanzada y Doble-A. En 94.2 entradas de labor, sumó 123 ponches, a la vez que otorgó 38 boletos.
El capataz de los Padres, Jayce Tingler, señaló que es demasiado pronto para definir cómo Patiño sería utilizado este año, pero indicó que todas las posibilidades están sobre la mesa.
“Creo que lo principal es que queremos ir aumentando su carga y estirándolo para que sea capaz de abrir, o de trabajar como relevista largo, o de entrar y sacar out a uno o dos bateadores como relevista corto”, dijo Tingler. “Lo que no queremos hacer es prepararlo [solamente] para lo último. Si solamente lo preparamos para lanzar una entrada a la vez, no podrá hacer otra cosa. Nuestra meta es ir aumentando su carga, que adquiera experiencia y ahí veremos”.
Pase lo que pase este año, ser nombrado entre los mejores prospectos de Grandes Ligas ya representa una meta cumplida para Patiño, quien en el 2019 fue seleccionado para el Juego de las Futuras Estrellas.
“Desde que firmé con los Padres, siempre me propuse metas. Una de ellas era hacerme más que todo uno de los mejores jugadores de mi país”, dijo el monticular. “Era como hacer crecer el béisbol también de dónde vengo, de Colombia. Para mí, siempre fue una meta ser un pilar y estar en esas listas de prospectos”.
Ahora, el nuevo objetivo de Patiño es ser incluido en el roster de 30 jugadores de San Diego para el Dia Inaugural y ayudar al club a llegar a la postemporada en una campaña abreviada.
“Aparte de hacer el equipo, lo que quiero hacer es disfrutar el momento”, expresó.