PITTSBURGH -- Es el sueño de todo niño enfrentar a su equipo favorito en las Grandes Ligas. Cerca del final de su tercera campaña en MLB, Paul Skenes cumplió ese sueño el domingo en PNC Park.
Nacido en Fullerton, California, Skenes creció como un ferviente aficionado de los Angelinos. De niño conoció a Garret Anderson y, ya como jugador de Grandes Ligas, tuvo la oportunidad de conocer a Mike Trout la temporada pasada. En su primera apertura de por vida contra los Angelinos, Skenes lanzó 5.1 entradas en blanco, permitió cuatro hits y ponchó a dos bateadores en 87 pitcheos durante la victoria de los Piratas por 1-0.
Skenes superó un rápido primer inning pese a permitir un sencillo de Wade Meckler con dos outs. Otorgó una base por bolas con dos outs en el segundo episodio, pero salió ileso al inducir contactos débiles de su equipo de la ciudad natal, como ganador vigente del Premio Cy Young de la Liga Nacional.
El éxito de Skenes continuó en el tercero y cuarto innings, donde algunos hits aislados no se convirtieron en daño alguno. El receptor Henry Davis le dio a Skenes una ventaja de 1-0 con un jonrón en solitario en la parte baja del tercer inning.
La velocidad de Skenes no está exactamente donde solía estar, pero alcanzó las 98+ mph en dos ocasiones y utilizó su sinker de manera efectiva.
Cuando su conteo de pitcheos superó los 80 en el quinto inning, Skenes golpeó a Zach Neto con dos outs antes de que Trout conectara una pelota hacia el callejón entre el jardín izquierdo y el central. Neto corrió alrededor de las bases para anotar mientras el tiro del dominicano Oneil Cruz iba hacia segunda. Brandon Lowe lanzó al plato, poniendo fuera a Neto y manteniendo a los Angelinos sin carreras.
Skenes salió nuevamente para el sexto inning y provocó un rodado de Meckler antes de ser relevado por el dominicano Gregory Soto. Soto, junto con Carmen Mlodzinski, y el también dominicano Camilo Doval y Mason Montgomery, ayudó a llevar a los Piratas a su cuarta victoria consecutiva en una serie.