GUADALAJARA, México – Es mucho lo que ha hecho Carlos Peña en el béisbol, desde conectar 286 jonrones en partes de 14 campañas en Grandes Ligas hasta ser comentarista en MLB Network y en varias de las cadenas de sus exequipos de las Mayores.
Pero en la primavera del 2025, el dominicano con mucha de su infancia en Massachusetts asumió el reto de ser gerente general de los Leones del Escogido, que venían de ganar el campeonato de la Liga Dominicana y también de la Serie del Caribe en Mexicali. Después de una temporada regular de algunos obstáculos que incluyó el despido del manager Alex Cintrón a principios de diciembre, los Leones supieron clasificar para los playoffs, avanzar a la gran final y derrotar a los Toros del Este para repetir la corona en Dominicana.
Ahora, como GG de un equipo que pretende convertirse en apenas el cuarto club en repetir como campeón de la Serie del Caribe, Peña reflexionó sobre su papel en la oficina central de los “melenudos” en R.D.
“Es una gran experiencia”, dijo Peña, de 47 años. “Número 1, porque para llegar aquí, toma mucho. Mucho trabajo, mucho sacrificio. Obviamente, ganar un campeonato en la República Dominicana significa bastante. Entonces, cuando lo logras, tienes la oportunidad de representar tu país en la Serie del Caribe. Me siento muy orgulloso de estar aquí. Nunca tuve la oportunidad de venir cuando era jugador. Ahora, como gerente, lo estoy disfrutando al máximo, sin perder de vista que tengo todavía una meta que alcanzar”.
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Todo positivo hasta ahora. Después de su victoria del lunes por 5-3 sobre los Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico), el Escogido tiene 2-0 en la ronda round-robin y prácticamente un pie dentro de una de las semifinales de este viernes.
“Queremos ganar y sabemos que es difícil”, expresó Peña. “Los contrincantes que tenemos son buenos equipos y hay que venir a dar el batazo, hacer la jugada, hacer el lanzamiento y ganar entre las líneas en cada inning. Totalmente enfocado, pero tratando de disfrutar cada momento. Nosotros no tomamos a nadie a la ligera. Tenemos que venir preparados. Vamos a seguir todos los procesos al máximo. Entrega total. 100%. Ésa es la energía que tenemos. Nosotros no tomamos nada por hecho.
“En un torneo de la Serie del Caribe, cada jugada hace la diferencia. Tenemos que ganar en lo micro. Estoy hablando de los estudios, de la preparación. Los sistemas, los procesos. Aquí no se puede tomar nada por seguro. Hay que saber enfocarse. Es fácil decirlo, es mucho más difícil hacerlo”.
Navegar la diferencia entre ser jugador, o incluso comentarista, y armar un equipo como gerente general tampoco es fácil. Eso lo reconoce Peña en su primera experiencia en la oficina central.
“Como jugador, yo me sentía que podía contribuir con un batazo, hacer una jugada”, comento el exintegrante de los Rangers, Atléticos, Tigres, Medias Rojas, Rays, Reales, Cachorros y Astros. “Tú quieres ayudar a tu equipo a ganar. Como gerente, no podemos hacer eso. Entonces, existe una disciplina que hay que tener como gerente.
“Hago todo lo posible para darle todo lo que pueda, para capacitar a nuestros coaches, guiarlos. Igual con los jugadores. Darle todo lo necesario para que su talento se pueda expresar al máximo en el terreno de juego. Y después, tengo que sentarme a verlos jugar. Eso es lo más difícil como gerente. Porque ya, cuando el umpire dice play ball, se acabó. Tengo que dejarlo fluir. Eso se toma mucha disciplina”.
¿Tendrá Peña aspiraciones de aportar desde la gerencia de un equipo de Grandes Ligas?
“Lo veo posible”, dijo al respecto. “Creo que sería una tremenda experiencia. Y me interesa.
“Cómo yo podría formular un equipo de una manera de maximizar a mis jugadores, maximizar sistemas, buscar eficiencia, eficacia. Y entonces buscar los resultados al fin y al cabo después de un trabajo de preparación y organización élite. Siempre me ha interesado eso. ¿Y por qué no hacerlo en Grandes Ligas o a un nivel más alto como un Clásico Mundial?”