Con la postemporada ya concluida y la "Estufa Caliente" a punto de entrar en ebullición, analizamos más de cerca a algunos de los jugadores más destacados que se convertirán en agentes libres.
Nombre: Jake Bauers
Posición: Primera base/Jardinero
Equipo: Cerveceros de Milwaukee
Edad (al inicio de la temporada 2027): 31 años
Estadísticas de 2026: 144 partidos, .266/.389/.484 (OPS de .874), 26 jonrones, 86 carreras impulsadas, 11 bases robadas, 93 carreras anotadas, 140 OPS+, 3.7 fWAR
Entre todos los jugadores que tuvieron una temporada revelación en 2026, ninguno fue tan inesperado como Jake Bauers.
Tras disputar partes de seis temporadas en las Grandes Ligas sin lograr un impacto significativo, el jugador de 31 años vivió la mejor campaña de su carrera este año, ayudando a los Cerveceros a alcanzar 103 victorias en la temporada regular, obteniendo el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN) y conquistando el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Bauers, quien acumulaba un fWAR negativo a lo largo de su carrera antes de registrar un 3.7 en 2026, se convirtió en una pieza constante en la alineación de Milwaukee, liderando al equipo en jonrones, OPS y OPS+. Se situó en el 10% superior de la liga en métricas como velocidad promedio de salida, porcentaje de contactos sólidos, porcentaje de batazos fuertes, tasa de persecución de lanzamientos fuera de la zona y tasa de bases por bolas, aunque, por otro lado, se ubicó en el 20% inferior en cuanto a porcentaje de abanicos y tasa de ponches.
¿Fue la temporada revelación de Bauers una anomalía o una señal de lo que está por venir? Esa es la incógnita que los equipos deberán despejar ahora que él llega al mercado de agentes libres este invierno.
Echemos un vistazo a cómo podría desarrollarse el receso de temporada para Bauers:
POSIBLES DESTINOS
CERVECEROS
Milwaukee lideró a todos los equipos con un OPS de .885 por parte de sus jugadores de primera base, por lo que traer de vuelta a Bauers sería una decisión lógica. Bauers ganó US$2.7 millones la temporada pasada, pero buscará una cifra mucho mayor (y un contrato multianual); queda por ver si los Cerveceros, quienes primero deben decidir si le presentan una oferta calificada de US$23.15 millones, estarán dispuestos a pagar lo necesario para retener al JMV de la SCLN.
METS
La primera base fue un desastre para los Mets en 2026, ya que nunca encontraron la solución adecuada para reemplazar a Pete Alonso. El OPS de .667 de Nueva York en esa posición ocupó el 28vo puesto en las Grandes Ligas, además, aunque tienen al dominicano Jorge Polanco bajo contrato por un año más, este no pudo mantenerse saludable esta temporada, disputando apenas 37 partidos. Bauers representaría una mejora ofensiva si logra repetir el desempeño que mostró la temporada pasada.
MELLZOS
Los Mellizos buscarán añadir bates este invierno, especialmente aquellos capaces de batear contra lanzadores zurdos. La temporada pasada, Bauers registró un OPS de .901 frente a lanzadores zurdos. El OPS de .667 de Minnesota en la primera base los situó en el 27mo puesto de MLB, por lo tanto, a menos que los Mellizos consideren que Royce Lewis es la solución en esa posición, podrían estar buscando un reemplazo.
PADRES
San Diego dio en el clavo con la contratación de Ty France la temporada baja pasada, pero, al igual que Bauers, France es agente libre este invierno. Parece más probable que los Padres intenten retener a France mediante un nuevo contrato, sin embargo, si él firma con otro equipo, Bauers podría ser un candidato sólido para reemplazarlo en la primera base.
DIAMONDBACKS
Arizona ocupó el último lugar en las Grandes Ligas con un OPS de .636 en la primera base, mientras que sus 15 jonrones en dicha posición los ubicaron, empatados, en el 27mo puesto. El venezolano Ildemaro Vargas fue quien más turnos al bate tuvo (212) en la primera base en 2026, pero es agente libre y es posible que no regrese. Después de Vargas, Tim Tawa ocupó el segundo lugar (167), mientras que ningún otro primera base superó los 69 turnos al bate. La posición parece ser una prioridad para los Diamondbacks este invierno, y Bauers se perfila como un candidato lógico.
ADVERTENCIA PARA EL COMPRADOR
Por muy sólido que haya sido el bate de Bauers esta temporada, su guante dejó que desear. Bauers se situó apenas en el quinto percentil de la liga con -8 en la métrica de outs por encima del promedio, registrando cifras negativas tanto en la primera base como en el jardín derecho. Cualquier equipo interesado en incorporar a Bauers deberá lidiar con sus carencias defensivas, no obstante, es su capacidad ofensiva lo que despertará un interés considerable.
LA OPINIÓN DE UN EJECUTIVO
"Bauers es un caso interesante: ha tenido la mejor temporada de su carrera, después de haber sido, en esencia, un bateador promedio a lo largo de su trayectoria. Tiene 31 años, pero lo que logró esta temporada es realmente sólido; prácticamente ha acumulado, en un solo año, la misma cantidad de jonrones y carreras impulsadas que sumó en los últimos tres o cuatro años combinados. Además, ha sido una pieza fundamental en el éxito ofensivo de los Cerveceros este año, camino a la Serie Mundial".
"Es lo suficientemente joven como para recibir un contrato de tres años, aunque resulta complicado justificar un salario de US$50 millones basándose principalmente en un solo año; aun así, no es algo descartable. Lo más impresionante es cómo ha enfrentado a los lanzadores zurdos: registrar un wRC+ superior a 140 tanto contra zurdos como contra derechos es algo poco común. Esto podría dar tranquilidad a cualquier equipo a la hora de contratarlo como titular habitual, sobre todo porque, anteriormente, su rendimiento contra los zurdos solía estar entre un 15% y un 20% por debajo del promedio de la liga. Si bien, en teoría, podría desempeñarse en los jardines si fuera necesario, lo más realista es pensar en él como un jugador para la primera base, especialmente ahora que entra en la treintena".
A MODO DE COMPARACIÓN
Basándose en la temporada que le sirve como referencia, Bauers resulta comparable con Josh Naylor (cinco años, US$92.5 millones) y Christian Walker (tres años, US$60 millones), sin embargo, ambos jugadores contaban con una trayectoria más extensa que la que Bauers presenta al llegar a la agencia libre. Es probable que reciba ofertas por varios años, aunque el valor anual promedio seguramente será inferior al de los contratos de Naylor y Walker.