BALTIMORE -- Después de ser nombrado por unanimidad como el Jugador Más Valioso de los Orioles del 2026 el miércoles por la mañana, Pete Alonso saltó al terreno del Camden Yards y continuó con lo que se perfila como un final increíble para su primer año en Baltimore.
Alonso conectó su 41er cuadrangular de la temporada para llevar a los Orioles a una victoria 4-2 sobre los Azulejos en el Juego 1 de una doble cartelera contra Toronto. Marcó el tercer bambinazo del "Oso Polar" en los primeros dos encuentros de esta serie de rivalidad de la División Este de la Liga Americana, ya que pegó un par en la victoria del lunes por la noche por 4-3, viniendo de atrás.
También ayudó a los Orioles a mantenerse con vida en la carrera por el Comodín de la L.A., al menos por un poco más de tiempo. Con un número de eliminación de uno, Baltimore quedaría eliminado con una derrota en el Juego 2 de la doble cartelera o con un triunfo de los Medias Blancas en Kansas City.
Aunque los Orioles podrían no terminar en los playoffs, siguen sintiéndose muy bien con lo que Alonso ha aportado al club, y con lo que el toletero de 31 años debería aportar durante el resto del contrato de cinco años y US$155 millones que firmó en diciembre pasado.
Alonso es apenas uno de ocho jugadores en conectar 41 o más bambinazos en una campaña en la historia de los Orioles (desde 1954), registrando la novena temporada de este tipo en general. Sus 110 carreras impulsadas, la mayor cantidad en la L.A., son la mayor cifra para un jugador de Baltimore desde que Chris Davis sumó 117 en el 2015.
Los únicos jugadores de la L.A. con tantos vuelacercas como Alonso esta temporada son el cubano Yordan Álvarez (Astros) y el dominicano Junior Caminero (Rays), quienes llegaron al miércoles con 41 cañonazos cada uno.
Con nueve bambinazos en sus últimos 18 choques (y 18 cuadrangulares en 41 compromisos desde el 9 de agosto), Alonso continúa escalando en la tabla histórica de jonrones en una sola temporada de los Orioles. El siguiente en la lista es el cubano Rafael Palmeiro, quien empalmó 43 en 1998.
Alonso, quien ha sido titular en todos los juegos de esta campaña, tiene cuatro partidos más para sumar a su total de vuelacercas: el segundo de la doble tanda del miércoles contra los Azulejos, seguido de una serie de tres compromisos contra los Yankees en Nueva York este fin de semana.
A pesar del gran contrato y las expectativas aun mayores, Alonso dijo que no ha sentido ninguna presión adicional para rendir en el 2026.
“No se trata de intentar ser algo diferente o nada más ni nada menos que quien soy y lo que puedo aportar en el día a día”, comentó Alonso. “Hay mucha tranquilidad y paz mental en eso, donde es como, ‘Oye, creemos en ti, no sólo desde el lado del jugador, sino por lo que aportas como personalidad y compañero de equipo’. Para mí, eso dice mucho”.
“Para mí, es simplemente una justificación. Es como, ‘Oye, quién eres, lo necesitamos, y apreciamos lo que haces’. Y ellos simplemente dicen, ‘Ve y sé tú mismo’. Lo que eso conlleva es simplemente ser el mejor que puedas en el terreno entre las líneas y el mejor compañero de equipo que puedas ser todos los días. De verdad aprecio la oportunidad, obviamente”.
Durante toda la campaña, el liderazgo de Alonso ha recibido tantos elogios como su desempeño en el terreno.
“Lo más importante que se destaca con Pete es, sí, sale a competir, quiere salir y producir para el equipo, pero también quiere que todos a su alrededor hagan lo mismo”, declaró el manager Craig Albernaz. “Él quiere ayudar. Quiere empujar a todos en la dirección correcta, por el equipo y para ganar juegos”.
El cañonazo de dos carreras de Alonso en la quinta entrada en el primer choque del miércoles fue su primero ante el veterano derecho Max Scherzer, su compañero en los Mets durante las campañas del 2022 y 2023. Alonso tenía previamente marca de 25-4 (.160) con dos dobles, un boleto y 12 ponches de por vida ante Scherzer.
El diestro Chris Bassitt cerró su primera (y potencialmente única) temporada en Baltimore con una sólida apertura, permitiendo dos carreras limpias en más de cinco innings. Aunque el lanzador de 37 años tuvo una efectividad de 4.59 en 20 compromisos (18 aperturas), registró una efectividad de 3.74 en sus últimas ocho salidas tras regresar de una lesión en la espalda a mediados de agosto.