PITTSBURGH -- Con las esperanzas de postemporada de los Piratas prácticamente desvanecidas, todavía hay una novedad de la que pueden enorgullecerse.
Los Cerveceros son el mejor equipo del béisbol, encaminándose a 95 victorias o más por segundo año consecutivo. Están entre los favoritos para llevarse el Trofeo del Comisionado. Sin embargo, Pittsburgh se ha mantenido firme ante la novena de Milwaukee.
Los Piratas derrotaron a Milwaukee 7-4 la tarde del jueves para asegurar la serie particular de la temporada. Pittsburgh no le ganaba la serie de la campaña a los Cerveceros desde el 2018, cuando dejaron marca de 12-7. Ambos equipos dividieron la serie en el 2020 con registro de 5-5.
“Obviamente ganaron la división, y creo que es algo a lo que estamos intentando llegar”, expresó el manager de los Piratas, Don Kelly. “A medida que seguimos compitiendo contra ellos y seguimos mejorando, necesitamos encontrar formas de lograrlo. Me pareció que jugamos bien contra ellos durante el transcurso del año. Son un equipo bien duro”.
Pittsburgh es el único club del Centro de la Liga Nacional con récord ganador contra Milwaukee, uniéndose a los Gigantes, Padres, Nacionales, Atléticos, Medias Rojas y Tigres. El salto de los Piratas fue extraordinario, pasando de un registro de 3-10 contra su rival divisional la campaña pasada a una marca ganadora.
Los Bucaneros tuvieron muchas oportunidades de ganar la serie particular incluso antes de la pausa del Juego de Estrellas, cuando lideraban 5-1 tras una barrida en casa. Los Piratas sumaron una victoria el día de la Fecha Límite de Cambios, el 3 de agosto, pero luego perdieron tres juegos seguidos en la serie de cuatro encuentros.
Y ahora, con Pittsburgh al borde de la eliminación y Milwaukee a las puertas de un cuarto título divisional consecutivo, los Cerveceros ganaron el primer duelo de esta serie de tres compromisos para asegurar la división y celebraron con champaña en el clubhouse visitante.
“Creo que es algo muy importante”, indicó el cerrador Mason Montgomery sobre vencer a Milwaukee. “Son un equipo que ya clasificó. Son un conjunto muy bueno. Nosotros sólo estamos tratando de ir un día a la vez. Así que creo que cada victoria es gigante”.
Después de otro triunfo de Milwaukee la noche del miércoles que igualó la serie particular a seis lauros por bando, Pittsburgh atacó temprano al abridor de los Cerveceros, Kyle Harrison, en el segundo inning del jueves. Harrison sacó los primeros dos outs, pero los Piratas llenaron las bases con un boleto, un sencillo y una interferencia del receptor.
Konnor Griffin luego remolcó dos con un doblete al jardín izquierdo y el dominicano Oneil Cruz impulsó dos más con un sencillo. Brandon Lowe recibió un pelotazo con las bases llenas en su segundo turno de la entrada para forzar una quinta carrera, tomando una ventaja de 5-1 que Pittsburgh no perdería.
Sin dos de sus abridores por el resto del año, los Piratas armaron otro juego de bullpen. El dominicano Wilber Dotel permitió una carrera en dos entradas pero le cedió el paso a Khristian Curtis, quien se recuperó de una difícil salida en el Wrigley Field. Curtis lanzó 3.1 tramos antes de darle paso al resto de los relevistas en los tramos finales. Henry Davis añadió carreras de seguro en el octavo inning con un jonrón de dos rayas.
La operación de Milwaukee es una de la que Pittsburgh puede inspirarse. Los Cerveceros ocupan el puesto 19 en nómina en MLB, pero tienen la mayor cantidad de victorias. Los Piratas ocupan el puesto 24 en nómina y están en la mitad del pelotón en triunfos. Es un esfuerzo colectivo con talento joven y desarrollado. Pittsburgh ha mostrado destellos de un mayor potencial en el 2026, pero todavía no está listo para ser una máquina bien aceitada como Milwaukee.
“Creo que cualquier equipo que tenga el éxito que ellos han tenido, definitivamente hace que los demás equipos se fijen en lo que están haciendo y qué los está llevando a eso”, dijo Kelly el lunes. “Porque no han gastado el dinero que han gastado los Dodgers o quien sea. El dinero no siempre compra victorias o campeonatos. Es un juego el que estamos jugando. Tienes que salir al terreno y jugar un buen béisbol, y los Cerveceros lo han hecho de manera consistente en los últimos años”.
La victoria del jueves, sumada a otras seis sobre Milwaukee esta temporada, es un peldaño. Hay un largo camino por recorrer, pero Pittsburgh tiene el modelo a seguir.
“Nos han pasado muchas cosas realmente buenas este año como equipo, y tenemos que tomar lo positivo, tomar pequeñas victorias como esta y usarlas para darnos impulso el próximo año”, expresó Griffin.