Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que el primer partido de la temporada se jugaba en Cincinnati. Los Mets empezarán una serie en dicha ciudad contra los Rojos el martes con las esperanzas de prácticamente reiniciar su campaña. Mejor tarde que nunca.
“Eso es lo que esperamos”, declaró el piloto de Nueva York, Buck Showalter.
La escuadra de Queens tuvo otra decepcionante derrota el domingo contra los Rockies en el Citi Field, pese a tener una ventaja tempranera. El marcador final fue 13-6, y de los cinco lanzadores que Showalter empleó en el encuentro, cuatro no estaban en el roster para el Día Inaugural. El equipo de Nueva York -- que cuenta con la mayor nómina en Grandes Ligas -- ahora tiene marca de 3-11 desde que terminó su gira por California con foja de 7-2 apenas hace dos semanas.
En ese trecho de 14 compromisos, sólo los Cardenales han registrado un peor récord. Incluso los Atléticos y Reales han tenido un mejor desempeño, con ambos equipos sotaneros teniendo marca de 4-10. ¿Quieren saber lo mal que les ha ido a los Mets últimamente? Se medirán con un club de Cincinnati que tiene récord de 17-18, a la vez que están en el segundo lugar del Este de la Nacional con los Marlins -- a 7.0 juegos de los punteros Bravos.
Por cierto, unos Yankees que tienen la segunda mayor nómina en las Mayores, apenas tienen foja de 19-17 -- lo que hace de Nueva York una ciudad apenas por encima de .500 con una marca global de 36-35 -- y actualmente en el último lugar del Este de la Americana, a 10.0 juegos de los líderes Rays. Los Yankees han estado impactados por lesiones. Los Mets también han tenido lesiones, pero de todas maneras, esto no ha sido lo que la gente anticipaba.
Pero al menos los Mets comienzan su serie contra los Rojos con los líderes de la rotación que esperaban tener cuando llegaron a los Entrenamientos de Primavera. Max Scherzer realizará su segunda presentación desde que cumplió su suspensión por tener las manos pegajosas en Los Ángeles. Y el miércoles Justin Verlander abrirá su segundo partido de la campaña, tras una estadía en la lista de lesionados.
Finalmente, está Kodai Senga, quien ha sido el abridor más fiable de Showalter -- y por mucho -- después de llegar desde Japón. Senga se subirá a la lomita el jueves con foja de 4-1 (en seis presentaciones), efectividad de 3.48 y 36 ponches en 32 entradas lanzadas. Significa que ha promediado un poco más de cinco capítulos por salida. En lo que va de esta temporada para los Mets, que han empleado a 10 abridores, podría sentirse como si Senga hubiera lanzado varios juegos completos.
Por ahora, la campaña ha sido un desfile de presentaciones cortas por parte de su rotación, con tanto los abridores como los relevistas siendo los brazos de Festival de Jonrones para sus oponentes. Tras apenas 35 encuentros del año, los serpentineros de Nueva York han concedido 52 vuelacercas, para convertirse en los que más rápido han permitido al menos 50 bambinazos en la historia del club. Los lanzadores de la escuadra de Queens no sólo lideran el Viejo Circuito en cuadrangulares permitidos, sino que también encabezan la liga en bases por bolas otorgadas (134).
A continuación, presentamos lo que les dijo Showalter a los medios tras otra decepcionante derrota, en este trecho que han caído barridos por los Tigres y casi corren el mismo destino en casa ante los Nacionales:
“Hay que jugar mejor. Nadie quiere oír escusas. Simplemente hay que jugar. Está en nuestras manos. No es que haya otros elementos que nos lo impidan. Simplemente hay que jugar mejor… cada día es otra oportunidad de comenzar a marchar por ese camino”.
Aparte de lo mencionado anteriormente, Showalter necesita que dos estrellas en su alineación -- Pete Alonso y el puertorriqueño Francisco Lindor -- empiecen a batear a su nivel. Alonso ha pegado 11 jonrones, la segunda mayor cantidad en las Mayores. Pero su promedio ha caído a .235. Lindor, quien ha remolcado 25 carreras, ha visto su promedio empeorar a .217. El dominicano Starling Marte, quien podría salir del segundo turno en el lineup, batea .213 con apenas un vuelacercas en lo que va de la campaña.
Con todo eso, debemos poner los problemas de los Mets y lo alta que sea la nómina en el contexto de una larga temporada, especialmente con 127 partidos restando. Lo único que debemos hacer es recordar cómo se veía la tabla de posiciones en el Este de la Nacional en mayo del año pasado. Después de 35 encuentros en el 2022, Nueva York llevaba marca de 23-12 y los Bravos estaban aun peor que los Mets ahora mismo, con récord de 16-19. El equipo de Queens, ahora a 7.0 juegos de Atlanta, en un momento del 2022 tuvo una ventaja de 7.0 partidos. La mayoría sabe lo que pasó después de eso. Los Bravos cayeron más, antes de remontar para conquistar la división.
Los puestos se han invertido, al menos por ahora. No es la temporada que los Mets anticipaban. Scherzer y Verlander podrán comenzar de cero. Todo el equipo busca comenzar de cero en Cincinnati.