En 1966, los Dodgers contaron con campañas destacadas de Don Drysdale, Don Sutton y Claude Osteen. Cada uno tuvo WAR de al menos 4.0 esa temporada, según FanGraphs. Pero fue una campaña histórica para Sandy Koufax — justo antes de que se retirarara, nada menos— la que, según muchos, convirtió a ese grupo en la mejor rotación del equipo desde su mudanza a Los Ángeles desde Brooklyn en 1958.
Gracias al fWAR de 9.1 de Koufax, aquella rotación acumuló fWAR de 23.4, la cifra más alta en la historia del club. Quedó apenas por delante del cuerpo de abridores de 1977, encabezado por Burt Hooton y Tommy John, con 22.0. Entre los equipos más recientes, los Dodgers del 2021 lograron fWAR de 20.8 de su rotación, la cuarta mayor marca en la historia de la franquicia en Los Ángeles.
Pero quizás dentro de un año todos estén mirando a los abridores de los Dodgers del 2026. Éstas son las razones por las que la rotación de este año podría terminar siendo la mejor de todas.
1. Yamamoto se mantiene en la élite
La rotación de los Dodgers en el 2025 fue una puerta giratoria: Utilizaron a 17 abridores, la tercera mayor cantidad entre todos los equipos. En medio de eso, Yoshinobu Yamamoto fue la constante. Realizó 30 aperturas por un club que sólo contó con otro lanzador (Clayton Kershaw) con al menos 20. Y esas 30 salidas fueron, en su mayoría, brillantes. Yamamoto terminó segundo en la Liga Nacional con efectividad de 2.49, lideró a todos los lanzadores calificados en promedio de bateo en contra (.183) y en hits cedidos por cada nueve entradas (5.85), y finalizó tercero en la votación para el Premio Cy Young del Viejo Circuito.
Luego fue implacable en la postemporada, cuando permitió apenas seis carreras limpias en 37.1 innings, lanzó juegos completos en aperturas consecutivas y fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
No hay motivos para esperar algo distinto de la grandeza de Yamamoto en su temporada a los 27 años.
2. Una campaña completa de Shohei como bateador y lanzador
Lleva ocho temporadas en Grandes Ligas, pero hemos visto un solo año en el que Shohei Ohtani calificó para el título de efectividad. Fue en el 2022, y también representó su mejor campaña como lanzador. Registró promedio de carreras limpias de 2.33 y FIP de 2.40 en 166 entradas. Lideró las Mayores en porcentaje de ponches menos boletos (26.5 %) y terminó con el quinto mayor fWAR entre los serpentineros (5.6).
Los Dodgers llevaron a Ohtani con cautela en verano pasado, una vez que completó su rehabilitación tras una segunda cirugía significativa en el codo. Hacia el final de la campaña regular, comenzaron a soltar un poco las riendas y le permitieron llegar más lejos en los juegos. En sus últimas tres aperturas, lanzó 14.2 entradas en blanco, con 18 ponches y apenas dos bases por bolas. Eso incluyó cinco capítulos sin hits ante los Filis y un dominante cierre de temporada contra los D-backs.
Con un invierno en plenitud de salud, se espera que Ohtani, en su rol de jugador de dos vías, esté a plena capacidad en el 2026.
3. Snell y Glasnow se mantienen en el montículo
La buena suerte con la salud es importante para cualquier lanzador, no sólo para Blake Snell o Tyler Glasnow. Pero la temporada regular pasada fue, en cierta forma, una campaña perdida para ambos. Snell ingresó a la lista de lesionados tras apenas dos salidas por los Dodgers y se perdió cuatro meses debido a una inflamación en el hombro izquierdo. Glasnow estuvo fuera aproximadamente 10 semanas por una inflamación en el hombro derecho.
Las lesiones han sido un inconveniente frecuente para ambos veteranos de 10 años; Glasnow nunca ha lanzado más de 134 entradas en ninguna temporada, a la vez que Snell sólo ha superado las 130 entradas en dos ocasiones -- y ganó el Premio Cy Young en ambas. Proponer que lancen unas 160 entradas cada uno probablemente sea optimista, pero superar las 151.2 entradas para las que se combinaron en el 2025 sería un gran impulso.
4. Progreso de Sasaki y Sheehan
Roki Sasaki llegó a Grandes Ligas en el 2025 como el prospecto número uno del béisbol. Sin embargo, su actuación fue complicada. Otorgó muchos pasaporte, provocó una cantidad de swings fallidos sorprendentemente baja y un FIP de 6.19 en ocho aperturas, antes de que una molestia por pinzamiento en el hombro derecho lo mantuviera fuera de acción por más de cuatro meses. Tras su regreso, brilló como relevista en las entradas finales, pero el lanzador de 24 años volverá a la rotación en el 2026 y, sin duda, sería el abridor número cinco con mayor talento en cualquier equipo.
Los Dodgers cerraron la temporada pasada utilizando una rotación de seis lanzadores, y no sería extraño que ese esquema se mantuviera este año. Emmet Sheehan podría ocupar ese sexto puesto para empezar la campaña, luego de registrar efectividad de 2.82 y 89 ponches en 73.1 episodios, en un notable regreso tras someterse a una cirugía Tommy John. Se ubicó por encima del percentil 90 en tasa de ponches (30.6 %), porcentaje de swings fallidos (32.9 %) y tasa de swings contra pitcheos fuera de la zona (32.8 %).
5. Un amplio grupo de brazos listo para responder
La mejor rotación de las Mayores cuenta con un respaldo envidiable de opciones de reemplazo, encabezadas por Gavin Stone y River Ryan. Ambos diestros fueron prospectos dentro del Top 10 del sistema de Los Ángeles hace apenas dos años y se perdieron toda la temporada pasada mientras se recuperaban, respectivamente, de una cirugía en el hombro derecho y de una operación Tommy John. Sin embargo, mostraron un potencial legítimo durante su primera experiencia en las Grandes Ligas en el 2024 y se espera que estén completamente listos para los Entrenamientos Primaverales.
Landon Knack, Kyle Hurt, Justin Wrobleski, Bobby Miller y Ben Casparius también podrían encajar en la parte trasera de la rotación si fuese necesario en algún momento, lo que les da a los actuales campeones una abundancia notable de talento en el montículo.
La campaña pasada, los abridores de los Dodgers se ubicaron entre los mejores cinco de MLB en efectividad (3.69, quinto), FIP (3.84, cuarto), efectividad esperada (3.80, segundo), promedio de bateo en contra (.222, primero) y tasa de ponches menos bases por bolas (16.1 %, empatados en el quinto lugar). El único inconveniente fue que dejaron mucho trabajo en manos del bullpen; sólo los Rockies y los Medias Blancas recibieron menos entradas de sus abridores de las 783.1 que lanzaron los de los Dodgers durante la campaña regular.
Pero la postemporada ofreció un vistazo a lo que es posible cuando la rotación está en plena forma o cerca de ella. El equipo utilizó a apenas cuatro abridores a lo largo de octubre -- Yamamoto, Ohtani, Snell y Glasnow -- que registraron promedio de carreras limpias de 2.68, con 120 ponches y OPS permitido de .550 en 104 entradas.
Ese grupo intentará guiar a Los Ángeles a un tricampeonato este año. Si todo cae en su lugar, un tercer título consecutivo de la Serie Mundial no sería el único logro histórico que alcanzaría esta rotación.