Del 2021 al 2023, Shohei Ohtani estaba en su apogeo como lanzador. Durante esos tres años, lanzó casi el 80% del total de entradas en lo que va de su carrera, con efectividad de 2.84 que es superada por apenas cinco abridores -- tres de ellos (Clayton Kershaw, Max Scherzer y Justin Verlander) seguramente serán exaltados en el Salón de la Fama algún día.
En agosto del 2023, Ohtani se lastimó el codo, apartándolo de la lomita durante todo el 2024 y gran parte del 2025. Eso le permitió tomarse un tiempo para entrar en su apogeo como bateador. Probablemente recuerdas la campaña 50-50 en el 2024, pero a lo largo de esos tres años, del 2023 al 2025, sólo Aaron Judge tuvo un mayor valor a la ofensiva que Ohtani, teniendo en cuenta aquí tanto el bateo (OPS de 1.037, 154 jonrones) como el robo de bases (99 estafadas).
Pese a su desempeño fuera de este mundo, todas las interrogantes de que si tuvo la Mejor Jornada en la Historia o el Mejor Mes en la Historia, hay algo que todavía no hemos visto de Ohtani, y eso es juntarlo todo durante un año completo, para fusionar su apogeo como bateador y su apogeo como lanzador, a la vez, durante seis meses.
Sería para que tuviera prácticamente tener la Mejor Temporada en la Historia.
No sucedió en el 2021, debido a un bache al final de la campaña. Tampoco lo vimos en el 2023, ya que Ohtani se perdió el último mes por una dolencia. En el 2022, demostró un gran pitcheo, pero no había encontrado todavía su mayor nivel como bateador. En el 2024-2025, sin dudas tuvo el bateo, pero no pudo desempeñarse en la lomita a todo nivel.
Eso, aunque todavía es temprano en lo que va del 2026, es el motivo por el que estamos pensando en el tema ahora mismo. Ohtani está en salud -- tanto con el madero como en el montículo -- y llega a su presentación del miércoles contra los Gigantes con efectividad de 0.50.
Tengamos en cuenta dos factores …
Ohtani el Lanzador parece tener rienda suelta
El año pasado, mientras se recuperaba de una lesión en el codo, Ohtani el Lanzador trabajó lentamente para volver a la rotación, no completando 5.0 entradas sino hasta su 11ma apertura. En la postemporada, se le soltó las riendas.
Aunque el recorrido hacia el Juego 7 de la Serie Mundial necesariamente resultó en un invierno más corto, también fue uno menos estresante para Ohtani, quien había tenido que lidiar con una rehabilitación en el codo (antes del 2025). Como lo indicó la superestrella en marzo, “la temporada muerta anterior, simplemente el tener que ir a instalaciones diferentes, reuniones, rehabilitación, se sintió que cada día pasó muy rápido. La verdad es que sentí que tuve un invierno más calmado mentalmente (en el 2025-26)”.
Con un invierno relativamente normal en el retrovisor, Ohtani el serpentinero parece lucir mejor que nunca. Llegando a la acción del miércoles en San Francisco, Ohtani lleva promedio de carreras limpias de 0.50, concediendo una sola carrera merecida en 18 episodios entre tres aperturas. Desde su regreso en junio pasado, apenas otros cinco abridores con la misma cantidad de innings tienen una mejor efectividad.
“Simplemente porque quiero ganar el Cy Young y lanzar más entradas, eso necesariamente no es la prioridad por encima de conquistar un campeonato”, explicó la figura. Han sido pocas las cosas que Ohtani todavía no ha conseguido, y el llevarse el Premio Cy Young -- uno de su larga lista de objetivos -- está en agenda.
Ohtani el Bateador sigue superando lo hecho por Babe Ruth
El lunes en Colorado, con un sencillo en el tercer capítulo, Ohtani se embasó por 52do encuentro consecutivo, superando la marca personal de Ruth de 51 partidos que alcanzó en 1923. Luego de que Ohtani se embasara el martes con un sencillo dentro del cuadro interior en San Francisco para ampliar la seguidilla a 53 compromisos, tiene a la vista el récord de los Dodgers después de 1900 (Duke Snider, 58 en 1954), aunque todavía está lejos del récord de 84 que estableció Ted Williams en 1949.
Aunque el OPS+ de 159 que lleva Ohtani efectivamente es menor que el OPS+ total de 185 que ha registrado en las últimas tres temporadas, eso no es motivo para preocuparse, aparte de tener en cuenta que “es temprano”, debido a que sus estadísticas complementarias todas lucen similares y su tasa de macetazos -- que significa la combinación perfecta entre la velocidad de salida y ángulo de despegue -- en realidad es el mejor que ha conseguido, ubicándose entre los mejores cinco en todo el béisbol.
Durante cada una de las últimas cinco campañas, Ohtani ha terminado su temporada con WAR entre 8 y 9, pero la manera en que ha llegado a dichas cifras no ha sido la misma. Como lo pueden ver aquí, primero fue “combinando tanto el pitcheo con el bateo”, luego lentamente se convirtió en solamente el bateo, y el año pasado el pitcheo comenzó a aportar otra vez mientras Ohtani trabajaba lentamente hacia su rol como serpentinero.
Lo que estamos pensando es cómo impactaría esa línea azul (WAR total) si vemos la mejor versión de la línea roja (bateo) y la línea gris (pitcheo). ¿Qué tan alto podría llegar?
Presentándolo de otra manera, si tomamos su mejor campaña como lanzador hasta ahora (fWAR de 5.6 en el 2022) y su mejor campaña con el bate (fWAR de 9.0 en el 2024), resultaría en un fWAR de 14.6. Aunque obviamente sería pedir mucho, también se consideran cosas que ya ha logrado y ver lo que podría pasar si las hace al mismo tiempo. ¿Qué lugar ocuparía el fWAR de 14.6? Uno muy bueno, se podría especular.
Mejor WAR en una temporada, 1901-presente
- 14.7 // Ruth, 1923
- 13.7 // Ruth, 1921
- 13.1 // Ruth, 1920
- 12.9 // Ruth, 1927
- 12.7 // Barry Bonds, 2002
- 12.5 // Barry Bonds, 2001
Babe Ruth: Todavía excelente. Esas temporadas en el apogeo fueron exclusivamente como bateador, debido a que prácticamente dejó de lanzar después de 1919. Aunque siempre se puede entrar en el debate de que los logros en un deporte que fue antes de que se rompiera la barrera racial, antes de los partidos de noche, antes de los viajes por avión y principalmente antes de que se empleara el bullpen, debería contar al mismo nivel como ahora mismo, Ruth también nos dejó una pista ahí.
Aparte de los temas normales de salud y producción, sobresalen dos puntos en la busca de la gran estadística. La primera puede encontrarse en lo que acabamos de decir sobre Ruth, “esas campañas de apogeo fueron casi exclusivamente como toletero”. También coincide con la llegada de la “era de la bola viva” en 1920, cuando el trueno fue un aspecto del juego que se comenzó a aceptar más, así que simplemente no podemos señalar que “dejó de lanzar y entonces lanzó mejor”.
Pero de todas maneras, eso fue lo que le pasó a Ruth. Generalmente también es lo que le ha sucedido a Ohtani. Sus mejores dos campañas con el madero (2024-2025) llegaron cuando no se estaba enfocando en el pitcheo. Es difícil saber si toda esa ofensiva se vio porque no necesitaba pensar tanto en el pitcheo o si fue simplemente cuando su apogeo en el plato iba a llegar, y el dividir su ofensiva entre los días que lanzaba y los días que no lo hacía lo favorecía de gran manera, porque …
Ohtani, desde el 2021 (según Baseball Reference)
- BD: .286/.386/.607 (OPS de .993)
- P: .274/.385/.518 (OPS de .904)
… como ven, aunque ha tenido un desempeño casi mejor con el bate cuando no se sube a la lomita, todavía es impresionante que alcanzara OPS de .904 siendo serpentinero -- lo que casi no es un inconveniente.
De todas maneras, no parece que lo molestara en el 2023, cuando estaba haciendo ambas cosas -- todo el debate del “mejor mes en la historia” surgió en junio de dicho año, cuando registró efectividad de 3.26 en cinco aperturas mientras también alcanzaba una línea ofensiva de .394/.492/.592 con 15 jonrones.
¿Cuál es el otro posible inconveniente? Ya no se está robando bases.
Cuando Ohtani se estafó la intermedia contra los Rockies en el primer inning el lunes, no fue sólo su primera estafada de la temporada, sino que fue su primer intento. La que fue una vez su Velocidad Sprint élite, que en un momento estuvo en el 92do percentil y se había afianzado cómodamente entre un rango de cerca del 70mo percentil en las últimas cuatro campañas, ha descendido a apenas el 32do percentil, que lo pone por debajo del promedio. Nadie piensa que se deba a que no sea capaz de correr. Es porque ya no es una prioridad -- recuerda cuando tuvo la temporada 50-50, fue durante un año en que fue descartado completamente para lanzar.
Eso tiene suficiente sentido, aunque bloquea una posible vía de valor. En el 2024, su campaña 50-50, aproximadamente el 11% de su valor de ofensiva, en cuanto a WAR se refiere, surgió de su corrido de bases. Suponiendo que eso no volverá como antes, deberá compensar ese valor… sea con pitcheo o bateo.
Reconocemos que es totalmente injusto pedirle más. Ohtani ha sido premiado con cuatro galardones a JMV, y es el principal favorito para llevarse un quinto este año. Podría ser muy temprano para tener este debate. Pero por primera vez en tres años, el Ohtani Lanzador y el Ohtani Bateador están en plena acción al mismo tiempo. La última vez que vimos eso, el japonés solamente comenzaba a despegar para alcanzar su verdadero potencial como bateador. ¿Qué tal si, después de lo que ya hemos visto, todavía existe algo más increíble que pueda ofrecer? A estas alturas, no parece tener sentido descartar nada cuando se trata de Ohtani.