FORT MYERS, Florida -- El dominicano Jorge Alcalá está otra vez en salud y lanzando fuerte. Es un paso bien importante en su camino hacia ser el mismo de antes, que es lo principal. La siguiente etapa para el derecho es ponerse en una posición para convertirse en una pieza importante en el bullpen de los Mellizos.

Aunque Alcalá no lanzó en la derrota de Minnesota contra los Bravos el jueves, el quisqueyano ha realizado dos presentaciones en esta pretemporada y su recta ha regresado entre las 96 y 97 millas por hora, algo que genera optimismo. Pero el enfoque sigue estando -- como fue la última vez que Alcalá figuró en los planes de los Mellizos – en los pitcheos rompientes y la consistencia, y eso es todavía lo que la escuadra de Minnesota necesita del diestro ahora que la salud no es un obstáculo.

“Aunque está tirando fuerte, no es la clase de muchacho que salga simplemente a lanzar rectas”, señaló el piloto de los Mellizos, Rocco Baldelli. “Necesitará su rompiente y necesitará que una versión de su cambio sea efectiva. En general, hay puntos positivos. Creo que a plena vista ha estado bien. Entonces, no nos quejamos”.

La última vez que los Mellizos vieron algo de consistencia por parte de Alcalá fue en el 2021, cuando el quisqueyano registró efectividad de 3.92 en 59.2 episodios, con 61 ponches y 13 pasaportes otorgados. Sus mejores armas habían visto un descenso en la consistencia a comienzos de su carrera, mientras su velocidad y cómo localizaba los pitcheos cambiaba con cada partido. Sus evidentes problemas contra los bateadores zurdos le impidieron dar el último paso hacia ser una ficha importante para Minnesota en momentos apremiantes.

En el último día de lo que fue principalmente un difícil 2021 para los Mellizos, uno de los puntos brillantes en el encuentro contra los Reales fue que Alcalá consiguió el primer rescate de su carrera para sellar un trecho de efectividad de 0.96 en los últimos dos meses de la campaña (17 presentaciones) -- aparentemente listo para alcanzar el siguiente nivel.

in embargo, dolencias en el codo y antebrazo lo han limitado a 19.2 capítulos en las últimas dos temporadas. Deberá volver a demostrar su valor luego de regresar al roster activo justo al final de la temporada del 2023, pero tuvo que ser un espectador durante la postemporada.

“Fue muy difícil, porque siempre quieres estar en el terreno, siempre quieres ayudar al equipo y ése no fue el caso en los playoffs”, expresó Alcalá. “Pero uno siempre está listo para salir a ayudar al equipo”.

“Hemos visto a varios muchachos volver de varias lesiones y lanzar con éxito”, indicó Baldelli. “’Él es completamente capaz de eso. En estos momentos, no veo nada que se le interponga. Deberá salir y volver a un nivel productivo. Cuando lo logre, podrá ayudar a nuestro equipo grande”.

Si le ponemos énfasis a la frase cuando lo logre, eso aparentemente indica dónde figura Alcalá en los planes hasta que vuelva a demostrar que está listo.

Aunque Alcalá ahora tiene 28 años y ha visto acción en MLB desde el 2019, cuando subió junto al venezolano Brusdar Graterol, todavía tiene opciones de Ligas Menores Una variedad de movimientos de los Mellizos en la temporada muerta agregó al bullpen a Justin Topa, Steven Okert, Jay Jackson y Josh Staumont. Aparentemente, eso deja a Alcalá fuera del panorama del roster, suponiendo que no haya lesiones.

En cuanto a la salud de Alcalá se refiere, el quisqueyano dijo que tuvo un régimen de temporada muerta normal en la República Dominicana y en los entrenamientos indicó que “todo está muy bien y al 100%”. El cambio de velocidad fue un área de enfoque en el 2020 y el 2021, cuando trataba de equilibrar sus estadísticas tanto contra derechos como zurdos -- o al menos tenerlas en un nivel productivo -- y siguió siendo un enfoque en el invierno.

El serpentinero agregó que se ha estado preparando mentalmente para una campaña completa consultando con los veteranos, y declaró que poco ha cambiado en su rutina de cuidado de brazo tras dos años de lesiones.

Alcalá ve la situación en el roster y está consciente de lo que probablemente signifique para él -- pero su principal meta, para sorpresa de pocos, es finalmente tener una campaña completamente en salud para estar disponible y prestar sus servicios, cuando sea que llegue la ocasión.

“No está en mis manos, pero lo único que puedo decir es que cada vez que llegue, competiré”, concluyó Alcalá.