Ya lo sabemos, la ofensiva está lenta en las Mayores, mientras los lanzadores establecen su dominio al principio de esta temporada. En la División Central de la Liga Americana, eso significa que varios bateadores sólidos han empezado más fríos que el clima del medio de los Estados Unidos. Son momentos difíciles para los cañoneros de esta división.

Pero no prendan las alarmas aún. De la misma manera en la que las flores esperan por un clima más cálido, los bateadores suelen despertar en algún momento. Aquí, presentamos a cinco cañoneros de la Central que probablemente tengan sus mejores momentos delante de ellos en el 2021.

Indios: César Hernández, 2B

Hernández fue el segundo bateador más consistente de los Indios el año pasado. Además del dominicano José Ramírez, el venezolano fue una de las razones principales de por las que Cleveland pudo avanzar a la postemporada. Lideró la Liga Americana con 20 dobletes y se llevó un Guante de Oro, haciendo que los Indios lo retuvieran para la temporada del 2021. Pero en los primeros 16 partidos no ha podido recobrar ese ritmo. Hernández batea .200 con OPS de .584. En las últimas ocho campañas, estuvo alrededor de .275 de bateo y OPS+ de 100 consistentemente. Por lo que ha demostrado en el pasado, junto a la chispa que le inyectó a la ofensiva en el 2020, hay motivos para creer que en algún momento se encenderá.

-- Mandy Bell

Reales: Jorge Soler, BD

El cubano ha tenido problemas en este comienzo de campaña, bateando sólo .208 (de 53-11) con dos cuadrangulares y seis remolcadas en sus primeros 17 partidos. En ese período, se ha ponchado en 23 ocasiones, incluyendo un tramo de la semana pasada en la que abanicó en siete ocasiones consecutivas. Pero si la historia sirve de algún indicativo, Soler puede producir cuando está en salud. Cuando lideró la Liga Americana en jonrones (48) en el 2019, disputó cada uno de los 162 encuentros de Kansas City, siendo su primera campaña con de 100 encuentros jugados o más desde el 2015 con los Cachorros. Sólo ha estado ausente en uno de los juegos de los Reales de esta temporada, lo que significa que el manager Mike Matheny confía en que el cubano encontrará el ritmo. Hay varios indicativos positivos de eso. El martes, Soler conectó dos batazos de fuerza que terminaron siendo elevados profundo de outs. Uno salió a 107.3 millas por hora y voló 393 pies. Si Soler puede disminuir su porcentaje de swings fallidos (38.6%, el más alto de su carrera hasta ahora), mantenerse en salud y continuar produciendo barriles, volverá a ser una potencia para los Reales.

-- Anne Rogers

Tigres: Willi Castro, INF

El dominicano ha dado un paso hacia atrás, luego de batear .448 con las bolas puestas en juego el año pasado. Sin embargo, la caída ha sido bien pronunciada. A pesar de no haber dado cuadrangular hasta ahora, la velocidad de salida de Castro ha estado incluso dos millas por encima de su promedio del 2020. Está dándole bien a la bola y con mayor consistencia. Y su porcentaje de batazos con fuerza es prácticamente idéntico al del año pasado. Pero su promedio de barriles es la mitad del 2020. Dos factores lo han afectado: Un mayor número de elevados y un menor porcentaje de batazos hacia su banda. Por lo tanto, aunque está haciendo más contacto, está fallando con elevados. Su tasa de swings fallidos es igual o menor que el del año pasado ante casi todos los pitcheos, pero está viendo más rectas en el 2021. Esperen que su producción aumente una vez pueda hacer más daño con la velocidad. Su porcentaje de embasarse ponderado (wOBA) ante las rectas es 90 puntos por debajo de lo esperado y su slugging está 200 puntos por debajo de las expectativas. Tal vez no repita lo del año pasado, pero puede mejorar lo que ha hecho hasta ahora.

-- Jason Beck

Mellizos: Miguel Ángel Sanó, 1B

El dominicano ha sido conocido por sus altibajos y el comienzo del 2021 ha sido complicado para el inicialista. Batea .111 (de 45-5) con OPS de .555. ¿Por qué pensar que podrá recuperarse? Su porcentaje de embasarse sigue siendo .310 debido a tener la tasa de bases por bolas más alta de su carrera (23.2%) y su disciplina en el plato indica que no es casualidad. Ha visto menos pitcheos que nunca dentro de la zona de strikes y sólo está haciendo swing al 20.1% de los lanzamientos malos, la menor cifra de su carrera. Cuando hace swing fuera de la zona, hace contacto. El problema es que no está dándoles a los pitcheos buenos como solía hacerlo, pero los Mellizos esperan que con un trabajo adicional en la máquina de velocidad pueda complementar la disciplina que ha demostrado.

-- Do-Hyoung Park

Medias Blancas: José Abreu, 1B

El manager de los Medias Blancas, Tony La Russa, movió al cubano de la inicial al puesto de bateador designado el martes ante los Indios. Ese papel no le fascina a Abreu, pero el cañonero respondió con tres carreras empujadas y tres imparables, incluyendo dos jonrones solitarios. Abreu estaba bateando .188 con 25 ponches antes de ese destello de producción, representado su peor marca (.212 en junio del 2018) con 10 días para el final de abril. Pero Abreu se ha caracterizado por sus comienzos lentos, promediando .257/.328/.469 en abril, su peor mes en cuanto a promedio de bateo y slugging. Abreu, Jugador Más Valioso del 2020 en la Americana, es un bateador probado,tras liderar el Joven Circuito en carreras impulsadas en las últimas dos campañas. Además, ha sido una presencia constante en el medio del orden durante sus siete temporadas anteriores con los Medias Blancas. En el 2020, Abreu llevaba una línea de .250/.296/.435 hasta el 17 de agosto, antes de terminar con .358/.415/.730 con 15 jonrones y 47 empujadas en sus últimos 37 partidos, llevando a Chicago a su primera postemporada desde el 2008.

-- Scott Merkin